老闆模樣的中年男人正巧走出來，手裡還拿著煙和打火機，迎面便看見他們倆。
他倒是沒什麼中年肥胖，身材削瘦，還很高。在看見鹿姐和喬鬱時先愣了愣，然後咧開嘴非常爽朗地笑起來：“這不是林子嘛。”
他們倆剛才還有些不妙的氣氛被這句招呼一下打破，鹿姐點頭笑了笑：“老秦，好久不見了。”
“是很久了，我想想，都有三四年沒見了吧。”老秦順手又把煙和打火機揣進了口袋裡，“怎麼到這邊來了？來辦事？”
“我弟弟想買點AI方面的用品，”鹿姐道，“但東西挺不好買的，我就想到你這裡了。”
“喲，還是來給我生意來了。”老秦笑得眯起眼，抬手招呼了聲，“進來唄。”
剛才的話題立刻被喬鬱拋之腦後，他急急忙忙跟著老秦進去，甚至搶在了鹿姐前頭：“就是這個單子上的東西，您這裡有麼……”老秦一路走進他的櫃檯中，才接過單子看了看：“弟弟，你要的東西還挺厲害啊。”
“所以才帶到你這裡來，”鹿姐在他身後輕聲道，“我看到有幻晶X-9，就猜到其他地方買不到了。”
“那是，也只有玩自攢機的傢伙還會用幻晶X-9，這東西開放性高，想怎麼改都可以……等著，我進去拿貨，就單子上沒打勾的都要，是嗎？”
“對！您這裡都有嗎？！”
“別看我這店門面小就看不起啊。”老秦說著，拿著單子轉頭走進了後堂。
喬鬱兩指在櫃檯的玻璃上敲著，抬頭看了看這家店——第一感覺是很暗，只有櫃檯這裡開了一盞燈，剩下全靠外面的自然光；然後便是擠，從門口進來就這麼一條道，兩邊還陳列著不少貨品。鹿姐大約也嫌這裡太昏暗，她往旁邊走了兩步，試探著摸了摸牆：“我記得是在這兒吧……”
“啪嗒”地一聲開關響，緊接著機械運作的輕微噪聲也跟著出來，下一秒世界就變了。
——這家小到侷促的店忽然間變換了模樣，各種燈光閃爍著，空氣中都漂浮著不少全息投影出來的按鍵牌。
“這……”喬鬱瞬間詫異得說不出話來。
“老秦懶得看店，”鹿姐說，“所以乾脆用全息做了一套自助購買，只是我們來得太早，他才開店而已。……別小看他，他很厲害的，這些都是他自己改裝的。”她彷彿想起了什麼陳年舊事似的，嘆著氣撥開這些漂浮的按鍵，沉沉道：“想當年他和……”“什麼？”喬鬱一時沒聽清楚，下意識地張口問道。
“沒什麼，”鹿姐笑了笑，“年紀大了就喜歡自言自語。……之前的話我沒有其他的意思，我也知道你很著急，如果之後還有什麼困難，也可以找我。”
“對不起鹿姐，我剛才太著急……”
“你說得對，人和人同樣沒法感同身受。我知道你很著急，但我不理解你為什麼會愛上AI。”
“……我也不知道。”喬鬱嘆著氣道，“我只知道我不能失去他。”
“能替代的AI要多少有多少，根本不需要糾結於這一臺吧。……他值得你這麼擔心麼？我換個方式問你，在原訣和你的未來之間非要做一個選擇，你會怎麼選？”
“我的未來……？”
“你的事業，你的家人，你今後的人生。”
“我選他。”喬鬱不假思索道。
——如果沒有998，他的未來只是枯燥無味可以預測的單機遊戲而已。
鹿姐轉過身，隨意地點著那些指示牌，從一個介面跳到另一個介面，又一抹手讓它們返回上一個選項：“……我果然是不能理解。”
“你要的東西，都在這裡了！……林子你怎麼把我店開了，算了，反正等會兒也要開的。”言談間，老秦抱著一大堆盒子走了出來，“開這單子的人挺厲害啊，都是些專業貨，研究所的？研究所也不用來我這裡買哈，哈哈哈……”“是以前那個AI之父的學生，”喬鬱拿回單子一邊核對一邊幫忙裝袋，“我的AI壞了，拜託他維修所以……”
“東森的學生啊，難怪。”
“一共多少錢？”喬鬱手腕都伸出去了，鹿姐卻忽然抓住了他的手腕。
“我和老秦是舊相識，這點錢他不介意的。”鹿姐挑眉道，“對吧老秦？”
“林子你說了算，小意思了。”老秦跟著擺擺手道。
“這怎麼行……”“你不是還趕著回去嗎，”鹿姐說，“這附近可打不到車。”
這些東西價值不菲，白拿別人的東西不符合喬鬱的觀念；可他又確實著急，恨不得自己現在能長雙翅膀飛回向影家。他只好匆忙地點頭，抓起那些袋子後道：“過幾天我會過來付錢的！謝謝你鹿姐！也謝謝老闆！”
他說完，幾乎用跑的離開了這家小店。
老秦看著他的背影，饒有興趣地問道：“他不會也是東森的學生吧？”
“不是。”鹿姐沉沉嘆了口氣，“謝謝你啦，錢我一會兒轉給你。”
“嗨，小錢。”老秦說，“下來喝兩杯？”
“遵命！”