哭過之後，喬鬱又茫然了許久。
在這期間998乖巧地像個布偶玩具，任憑他抱著，在他茫然發愣時靜靜坐在他身邊一聲不吭。喬鬱抬眼看見那張平靜無波的臉，腦子裡全是自暴自棄的念頭——要不算了吧，他本來就是AI；那自己到底在難受什麼呢，明明很清楚他只是AI，清楚就算他一直在身邊陪自己走完一生，最後要面臨的仍然是分離。
那他信誓旦旦地說“感情”，說“你是人類”，那些究竟是在騙別人，還是騙自己呢？
“我去睡了。”最後喬鬱只這麼說著，眼神黯淡無關地起身走向他的床。
床頭還掛著998不肯扔的蝴蝶標本。
蝴蝶早就死了，現在玻璃框內的只是軀殼；它依然展著美麗的雙翅，可它早就死了。
床變得寬敞起來，喬鬱關上燈。
黑暗中他聽見沙發輕輕地“咯吱”了一聲，接著是並未刻意掩飾的腳步聲；喬鬱緊緊閉著眼，蜷縮在被褥中，正和無法抑制的期待感做鬥爭。
他聽見細小的聲響，聽見若有若無的電流聲。
等喬鬱終於睜開眼時，看到的是黑暗中幽藍的光——998就坐在窗臺旁的椅子上，充電眼罩正在發光。
——
“……你是說，它胸口還有個裝置？”
“嗯……”
喬鬱第二天也維持著這種恍惚狀態起床出門去上課，998還非常自然地陪著他出門了。對方仍然掛著小腰包，一路陪著他坐電車到學校，目送他進去後再轉身走了。喬鬱只問過一句“你等會兒回家嗎”，而998說他九點要去TEA-BOX打工。他整個腦袋都成了漿糊，什麼也想明白，甚至不知道該往哪裡想……直到課間的時候向影叫住了他，問他998有沒有異常。
“之前怎麼沒說。”他們倆站在走廊上，向影喝著玻璃瓶裝的牛奶，很自然地問道。
他彷彿對這事並不驚訝，或許早在998重新開機的瞬間他已經察覺到了不對勁兒。喬鬱背靠著走廊的圍欄，冷風呼嘯著鑽進他的衣領裡，他卻沒怎麼感覺到冷：“我忘了，我都不知道那是什麼……當時可能我覺得你們也檢查過那裡了吧，或者以為每臺AI都有。”
“你好像很失落。”
“……我想算了。”喬鬱猶豫了好一會兒才道，“感覺有希望沒希望地交替下去，他變回原狀之前我會先崩潰吧。”
“明明有跡可循，”向影淡淡道，“突然說算了才讓人不明白。”
喬鬱垂著頭，下巴縮排圍巾裡：“如果那就是滕東森開發的關鍵東西，他已經死了……等我搞清楚那是什麼之後，再搞清楚998不可能修好了？”
“你的事你自己決定，我的意見你應該想得到的。”向影只這麼說了一句，然後便走了。
換成向影，他一定會追尋下去——至今仍在他床上、像睡著了似的米奈就能說明問題。向影有能力也有錢去嘗試各種方法，但米奈沒有修好……要說有希望沒希望的迴圈往復，向影肯定經歷過無數次，興許他這麼處事不驚的態度，就是這些煎熬淬鍊出來的。
喬鬱很清楚，自己手裡還抓著許多無法連結的線索，這些線索便相當於希望，只是看他要怎麼去挖掘出更多。
越是清楚他越是猶豫得厲害。
或許這件事在這裡叫停，998仍然會待在他身邊，像他曾經期望過的那樣，陪伴照顧他，直到他們之中誰先壞掉，就算告終。
可他心裡無時無刻有個聲音在提醒他——“998已經死了”。
就連聒噪的同學都看出來他的低落，上課的時候不找他嘮嗑了，而找恰巧坐在鄰座的另一個同學小聲聊起來：“誒你也喜歡看那個啊，第四季看得我難受死了……”“求別提，真的虐……”
喬鬱無暇在意他和同學是不是一直以來都屬於表面朋友，他和平時一樣佯裝認真聽課地翻開書，書本上的印刷字卻一個也鑽不進他的眼睛裡。最該死的是，角落裡還有他平時上課隨手畫的998。並不是他自誇畫技如何好，而是現在和那個冰冷的AI比起來，他的畫太栩栩如生了。
他往前翻，大半年時間裡，他書上的空白處每頁都有998，有時候一頁還好幾個。
998笑著的神情，鬧彆扭的神情，望著窗外鳥兒時的神情。
如果不去追究，他也許也不會發現自己這麼在意998；在他自身尚未察覺時，他已然把998當做生命中的獨一無二，無意識地盡力去愛了。