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從日精門出來進夾道，一路往北行進，穿過御花園時梁遇站住了腳。
身後一行人慌忙頓住步子，曾鯨趨身上來，“老祖宗，可是有什麼落下了嗎？”
梁遇道：“打發個人，上內務衙門領兩雙鞋墊子，挑上好的送到神武門上來，咱家要帶到東廠去。”
曾鯨雖不明白他為什麼要領鞋墊兒，但也不便追問。忙回身叫過一個執事吩咐去辦，自己扔隨侍他往宮門上去。
出行的車輦早預備好了，瓜稜狀的頂棚下懸掛一串細密的流蘇，護城河上晨風微漾，那流蘇就在晨風裡款款輕搖。曾鯨呵腰高擎起了臂膀，梁遇踩著小太監的背登車，落座後放下門簾，車輦未動，仍停在原地等著派遣出去的執事折返。
不一會兒傳來急促的腳步聲，因神武門門洞幽深，跑起來動靜就特別大。梁遇微微抬眼，曾鯨掀起半幅門簾，把鞋墊子呈敬上來，“老祖宗，這是內務衙門裡頭最好的一等鞋墊了，您瞧成不成？”
梁遇接過來打量，宮裡有專事做針線的宮人，那針腳密密匝匝，比起月徊的不知強了多少。
他點了點頭，說走吧。就著視窗的朦朧天光，他將月徊的手藝拿出來細看，越看越不稱意，不單是針腳疏朗，繡工粗糙，最叫他不舒坦的是這麼大的丫頭了，胳膊肘還朝外拐。小四明明是半道上遇見的孩子，她待他，倒比對他這個哥哥更上心。鞋墊？手藝不好的人只配繡鞋墊，可他也不曾嫌棄啊，她怎麼從沒想過給他繡一雙？
他下勁兒盯著這兩雙醜鞋墊，洩憤式的脫下官靴，把它們全鑲了進去。穿上感受一下，靴子有點兒緊了，但不妨礙他心裡痛快。他冷笑，隨手把內務衙門討來的扔在一旁。苦孩子知道什麼好歹，有雙這樣的通貨鞋墊兒，已經是極大的恩惠了。
很快東廠衚衕到了，車輦停穩後，曾鯨上來打簾迎他下車。有了昨兒晚上紅羅黨的那場行動，他的出行要比以往審慎許多。那些亂黨的狗命不值錢，要是傷了他一根汗毛，那可大大的不上算。
衙門裡的檔頭們，除了幾個領命外出辦案的，剩下的全出來相迎了。原本一個大年過完都有些鬆散，結果昨晚上來了這麼一出，如今個個都繃緊了皮，督主面前不敢有半點閃失。
院子裡的青磚被打掃得一點兒泥星也無，督主的描金皂靴踩踏過去，即便烏雲豹的斗篷長及腳背，也絕不讓下襬沾染了泥汙。馮坦將人引進正衙，垂著兩手回稟審問的進度，有些為難地說：“那三個人都是硬骨頭，怎麼拷問都不肯說實話。原想上重刑逼供的，又怕弄死了他們，斷了線索。”
梁遇哂笑，“哪裡那麼容易死，這些人水裡來火裡去，經得住錘鍊，拿尋常法子對付他們沒用。眼下給他們機會，他們不說，咱家就拿他們沒辦法了麼？紅羅黨歃血為盟都是親兄熱弟，真要是瞧著兄弟受苦受難，逍遙在外的無動於衷，那也稱不得重情重義，都是一群披著狼皮的偽君子。”
他一抬手，斗篷高高揚起，踅身在圈椅裡坐了下來，“挑個最扛事的，給他上酷刑，帶另兩個來瞧。他們要是招供，那也罷了，要是不招，咱家有的是法子對付他們。”
馮坦道是，立刻率人往大獄裡去了。梁遇衝隊伍最後的人叫了聲傅西洲，“你留下。”
小四聽了忙轉回身，俯首帖耳回到堂下，向上拱了拱手道：“小的在，聽督主示下。”
梁遇示意曾鯨把那兩雙鞋墊交給他，一手撫著把手上的獅頭道：“你姐姐得知你要上金陵去，很不放心，託咱家給你帶話，讓你一路多加小心。這鞋墊兒是她帶給你的，說江南多雨，備著好應急。雖說都是內家樣兒，你且收著吧，也是她的一點心意。”
月徊本來就不是個多精細的姑娘，正常人是不會指望她能親自動手做女紅的。小四託著這鞋墊，呵腰道：“請督主替我謝謝月姐，另給我捎句話，就說小四會盡心承辦好差事，等回京之後一定去瞧她。還有……讓她有空學學針線，別連雙鞋墊子都上庫房討要，沒的叫人笑話。”
梁遇的長眉幾不可見地一挑，復臉不紅氣不喘地說：“咱家會替你把話帶到的，你回去預備起來吧，過會子就隨張總旗出發。”
小四爽朗地應個是，壓著帽子快步往值房去了。
梁遇看著那少年身影縱跳著，走進厚重的濃霧裡，心滿意足端起茶盞，優雅地啜了一口。
外面隱隱傳來忍痛的嚎叫，他垂下眼颳了刮杯蓋兒，倒要看看那些所謂的硬骨頭能堅持到幾時。不過糙人確實耐摔打，等待的時間比預計的更長，最後番子進來回稟，結果並不盡如人意，就算獄卒們下手弄死了一個，也沒能讓另兩個開口。
“廢物！”他唾罵了句，起身往獄裡去。刑房裡血肉濺了滿地，那股子血腥氣甫踏進門檻就聞見了。他沒有進刑房，站在甬道里遙遙打量，剩下兩人一個三十多歲，一個不過二十出頭。他給曾鯨遞了眼色，示意番子把年輕那個送上刑架，自己緩步踱到門前，揚聲道：“咱家再給你最後一個機會，供出亂黨窩藏的老巢，過去的事既往不咎，放你回去和家人團聚。”
可惜年輕人血氣方剛，像那兩個南邳讀書人一樣，寧死也不低頭，豪興地大喊著：“有什麼手段只管使出來，怕死老子也不會進京。”
梁遇笑著，讚許地拍了拍手，“好，這下子機會沒了，你想說也說不成了。”一面叫來人，“把他的舌頭給咱家割下來，扒了他的衣裳纏上布，浸到油缸裡去，咱家今兒要點天燈。”
東廠的手段很多，剜肉敲骨血流成河，都沒有點天燈來得乾淨熱鬧。人被活活燒死，就得經過漫長的煎熬，受刑的人橫豎破罐破摔了，觀刑的人心裡卻會承受重壓。
割舌、裹布、浸油缸，一氣呵成。刑房裡地方小，施展不開手腳，就挪到東南角的空地上去。濃霧是一層好掩護，一般點天燈都在夜裡，今兒白天行事，是為更好地讓同犯看清楚。
那個渾身裹布的年輕人被人從油缸裡提溜出來，像個過油的蠶蛹高高吊在半空中，嘴裡的血淋漓流了滿胸，嗚嗚地，不知在說些什麼。
這時候已經不需要他開口了，梁遇眯著眼，涼聲道：“動手。”
番子得令，舉著火把過去，從足尖開始點燃，火苗一路向上攀升，越燒越旺，那人形在火光中扭曲，像一隻可笑的蠕蟲。
梁遇轉頭一乜，那個押來觀刑的嚇得面無人色，他笑了笑，曼聲道：“機會只有一次，過了這個村，可就沒這個店了。二十來歲的年輕人，憑著一腔熱血敢下九幽斬閻羅，你這年紀正是上有老下有小的時候，難道也同他一樣莽撞？”