第一場大雪由北向南席捲了半個中原，北風淒厲，天門縣城外，官道上行人幾乎絕跡。城門雖只開半扇，仍有士卒往來巡邏，詢問盤查，可見守衛森嚴。
城郊五里外有座荒坡，背風處建著一座花神廟，年久失修，已成危房。今日卻有架空馬車停在門外，屋後還拴著幾匹高頭大馬，正是從保安寺中倉惶出逃的聞衡一行。
那日聞衡被方丈點暈送走，只昏迷不到兩個時辰便自行醒轉過來。範揚見他醒了，已做好被聞衡痛罵一頓的準備。任誰小小年紀驟遭喪親之痛，都免不了摧心傷骨、五內俱崩，連他自己都不敢相信這晴天霹靂般的噩耗，更遑論還未成人的聞衡。
可聞衡既沒發脾氣，也沒哭鬧著要回京城，他比誰都快地接受了現實，當下命眾人點清乾糧財物，又派侍衛去前方城鎮打探訊息。範揚沒等來暴風驟雨，既因找回了主心骨而鬆了口氣，又暗自為聞衡懸心，一路上過得提心吊膽，總怕聞衡會突然發瘋，或者哪天想不開了，揹著他們自尋短見。
逃亡的第一夜尚且安穩，平靜得令人以為這一切不過是個荒唐的噩夢。然而第二日他們前腳出城，後腳全城戒嚴，通緝文書鋪天蓋地，聞衡有幸瞥到一眼，還沒來得及仔細辨認自己的尊容，就被其上“謀反”二字深深地刺中了心頭。
他做夢也想不到自己有一天會和這兩個字聯絡在一起，十五年來的富貴繁華竟如黃粱美夢，一晌消歇。他更想不明白的是聞克楨為什麼會背上這個罪名，慶王與今上是同母兄弟，真要有什麼想法，早些年就該兵戎相見，斷不至於隱忍到如今。巨大的謎團無處指向，他完全無法預料，更無從下手理清，只恨自己年少力微，除了如喪家之犬一般惶惶奔逃，竟毫無辦法。
破廟裡四處漏風，聞衡坐在稻草上，盯著枯枝搭成的火堆出神。在冰天雪地裡能有個屋簷容身已是萬幸，幾天來的逃亡生活令他放下了一切講究。耳畔除了北風呼嘯，還有雜亂的腳步聲，侍衛們或餵馬，或拾柴，都在忙碌，卻不聞片語閒言，儼然個個如驚弓之鳥，心懷警惕，沒有閒話的心思。
聞衡聽著這些動靜，漫無邊際地心想：“倘若不是被我拖累，他們早該與父母妻兒共享天倫之樂，何須揹著殺頭的罪名、在這冰天雪地中苦捱？”
又想道：“若我那日沒去保安寺，此時早與爹孃在地下團聚，身後名聲又有什麼要緊？總好過一人孤苦伶仃地活在這世上。”
他這樣想著，竟被自己說服了，越發覺得死是種解脫，既令自己免受錐心之苦，也不必繼續連累範揚他們，正是兩全其美的好法子。
聞衡近來陰鬱消沉，每天被“無能為力”四個字戳得睡不著覺，難得冒出個可行想法，一時半刻都等不得，當即掙扎著起身，打算出門找一件趁手兵器。
也許是坐得有點久，他腳下發飄，一站起來眼前直冒金星，不過這都不妨礙他帶著解脫般的輕鬆心情慢慢地踱到門邊，扶住花神廟破得僅剩半扇的大門，開口欲喚範揚。
第一個字堪堪落在舌尖，聞衡忽然瞥見野樹林子裡鑽出個滿頭是雪的小不點，手中拎著個與他瘦小身板極不相稱的大竹籃，艱難地蹚著雪朝範揚跑過去：“範大哥，我回來了！”
他將那籃子遞給範揚，範揚揭開布一看，犯難緊皺的眉頭頓時舒展，誇讚道：“好，太好了，多虧了你！”
聞衡盯著這場面思索了片刻，才遲鈍地反應過來，那是阿雀。
那個他從保安寺裡撿回來的孩子，被他天花亂墜的承諾說服，所以最終還是留了下來。這些天裡他渾渾噩噩，在車中都是跟阿雀對坐發呆，嚇得孩子不敢說話。他原本說好要給阿雀一個衣食無憂的前程，沒想到到頭來全成了泡影，阿雀陪著他東奔西逃，反而比原先流浪還要辛苦。
聞衡忽然又想到，他一死能讓好多人解脫，唯獨阿雀是個沒有去處的小可憐。
“阿雀。”
聞衡啞著嗓子叫他，等他小跑著來到自己眼前，伸手拂去阿雀腦袋上的雪花，問：“幹什麼去了？”
阿雀一五一十地答道：“範大哥說咱們帶出來的乾糧快吃完啦，叫我到附近村中轉轉，能不能買些吃食回來。”
他自覺出了一份力，心情頗好，甚至希望聞衡能像範揚一樣誇他一句，可沒想到聞衡臉色驟變，幾乎是震怒，握住他肩頭的手明顯一緊，厲聲道：“範揚！”
範揚被嚇了一跳，趕緊過來，不明所以地問：“公子，怎麼了？”
“你讓阿雀去買乾糧？”聞衡強壓著怒意問，“你怎麼想的？”
範揚一下被他問住了，愣了片刻才道：“屬下是想，阿雀年紀小，出去不會惹人懷疑，所以才……”
“你也知道惹人懷疑！”聞衡終於火了，“他才多大？我們如今是什麼處境？萬一遇見了追兵，你是不是還指望他跑回來給你報信？”
範揚被他質問得低下頭去，低聲道：“屬下知錯了。”
聞衡冷冷道：“別以為我不知道你打的什麼主意，更不必枉做小人。若是因我之故，累得你身不由己，倒不如直接一刀給我個痛快。”
如今通緝令和海捕文書滿天飛，他們不能進城，又缺少吃食，只能另想辦法。範揚確實打了點小算盤，對於王府眾人來說，與人打交道隨時有暴露的風險，而阿雀只是個小孩子，辦事比大人更方便。
再者，阿雀畢竟不是慶王府的人，就算真有的那“萬一”，死了也不過是個沒有來龍去脈的小乞丐，於王府而言，不算損失。