汝寧城外，眾人遲遲不見阿雀出現，等得十分心焦，那年輕侍衛更是急的團團轉，一邊自我說服應當不會出差錯，一面暗自憂心阿雀安危。就在他即將在地上犁出一道溝時，遠處出現一個小黑點，逐漸向眾人所在之處行來。
眼尖的已瞄見那人正是阿雀，幾個侍衛立刻奔過去，將人團團圍住：“事情如何？可還順利？”
阿雀大概是被風吹著了，眼睛耳朵發紅，說話也帶著鼻音，將手中藥包遞給侍衛，連珠似地答說：“都是按方抓的藥，一路順利。但我在城裡看到了來抓人的官兵，這裡不能多待，容易被發現。”
侍衛拎著沉甸甸的藥包，總算長鬆了一口氣，感慨道：“多虧了你，只要有藥，一切都好說。”他見阿雀隱隱發抖，忙攬著他的肩往馬車方向走，安慰道：“這一趟凍壞了吧？快上車暖暖，我去把藥煮了。”
阿雀卻未挪步，輕輕從他手中掙脫，搖了搖頭，低聲說：“不用了。”
那侍衛一愣，還沒明白過來：“……怎麼了？”
“我……”他低著頭，囁嚅道，“我不走了。”
侍衛：“什麼意思？”
阿雀用袖子抹了把臉，抬起頭道：“剛才在城中，藥鋪大夫看我順眼，問我願不願意留下來學徒。”
“這一路上我跟著公子，除了給他添麻煩，沒什麼別的作用，還不如就留在這裡，起碼……”他哽了一下，深吸了口氣，才接著說下去，“起碼不用再四處流浪，能……能好好活下去。”
“……”
那侍衛與他無甚情分，本來也不熟，覺得強求這麼個小孩從一而終確實是為難他。既然阿雀主動提出要走，他也不好做主強留，於是道：“此事我做不了主，你若要走，自然沒人能攔你。不過公子一直把你帶在身邊，待他醒了，你還是跟他說一聲罷。”
阿雀卻搖頭道：“城內有追兵，你們不能再這裡繼續耽擱了，得馬上走。若公子問起我，你就說我忘恩負義，對不住他，叫他忘了我吧。”
侍衛經不住他一再催促，又見他心意已決，便也不再堅持：“聚散有定，大家相識一場，不必說什麼對不住。待公子醒來，我替你轉告他就是。”
阿雀輕聲向他道謝，前行一步，衝馬車跪下，朝著聞衡所在端端正正地磕了三個頭。完成了這鄭重的告別，他起身撣去衣袖上的塵土，對侍衛道：“等你們走了我再進城，以免暴露了公子的行蹤。”
侍衛將信將疑地望著他，總覺得他表現得太過鎮定，做出離開的決定像是經過深思熟慮，可那樣子卻又分明對聞衡十分牽掛不捨，心心念念，處處著想，也不知道到底是真的有情義，還是在打什麼別的算盤。
既然追兵在側，他們在此處不便久駐，侍衛們迅速收好藥材，重整行裝，上馬繼續趕路。惟留阿雀站在道旁，脊背挺得筆直，目送眾人遠去的身影，直到馬車消失在道路盡頭，方抬手擦去臉上幾乎凝結成冰的淚，轉身向汝寧城走去。
暗無天日的昏沉之中，聞衡耳邊總有飲泣聲縈繞不去，令他的心臟不由自主地隱隱抽痛。不知過了多久，有人扶他起來喂水喂藥，一股濃烈的苦澀滋味在舌尖炸開，全部神智旋即都隨著味覺回籠。他右手食指微蜷，終於掙脫夢境，重新睜開了眼睛。
侍衛簡直要喜極而泣：“公子！您可算醒了！”
聞衡這一病如山倒，情況十分兇險，要不是得了救命藥，只怕以他這身子骨就撐不過去了。
他自己倒沒想到這是又一次過鬼門關而不入，只覺得氣虛，稍微動一動就喘得不行，以前總被人說是弱不禁風的病秧子，如今才算真正領教了一回何為病重難行。
他由侍衛攙扶著坐起來，端著一大碗藥湯慢慢啜飲，一邊詢問自己昏迷後諸事：“我暈了多久？”
“少說五個時辰。”侍衛撩起車簾讓他看外頭，“如今已經是下午了。”
白日西斜，外面是陌生的樹林野地，既無城鎮也無村落，唯獨馬車後有個破舊的茅草屋，尚能遮風避雨。聞衡問：“這是哪裡？”
侍衛答道：“屬下也不知道，咱們從汝寧城一直往西走，一路上都是這種荒地，還沒見過有別的村鎮。”
聞衡點點頭，又問：“範揚如何？你們是去汝寧城中買的藥？”
侍衛答道：“範兄換了藥，傷勢已無大礙，比公子醒得還早些。藥是阿雀小兄弟想法子進城弄來的。”
“阿雀？”聞衡經他這麼一提，忽然想起昏迷時隱約哭聲，才意識到周圍好像少了點什麼：“他人呢？”
侍衛便將汝寧城外發生的事一五一十地對他講了。
聞衡起初還鎮定聽著，直到聽到他臨別時那幾句話，右手重重一哆嗦，藥碗傾倒，潑了小半碗在衣襟上。他連燙都顧不得，驚怒道：“你們把他一個人留在那裡了？！”