“你與盜劍賊交過手？”
松風堂內, 聞衡孤身跪在地上，上首端坐的秦陵眉頭擰成了一個疙瘩，疑惑道：“你為什麼三更半夜不睡, 跑去後山禁地？”
“師父容稟, ”聞衡不慌不忙地答道, “弟子一向自炊自食，那夜是去林中拾些板栗，卻碰巧撞見有人夜闖禁地。弟子身無武功，瞞不過那人耳目, 與他交手幾十招後被人一掌擊下山道，暈了過去, 滾落到一片樹叢中。今日是青瀾師弟找到了弟子, 弟子才得以回來面見師父，陳述冤情。”
秦陵不信，追問道：“那人既然要殺你, 為什麼還要多此一舉，拿走你的劍鞘？”
聞衡低頭想了想，道：“弟子閉氣暈倒，對之後的事情一概不知，劍鞘之事也是聽別人說的。但弟子斗膽猜測, 此人或許是故意為之, 以此嫁禍弟子，讓掌門和師父懷疑我，來為自己爭取逃跑時間。”
秦陵面露懷疑，冷冷地道：“花言巧語。你被救回來還不到半個時辰，卻對答如流，編好了一套說辭, 焉知不是賊喊捉賊？”
聞衡心平氣和地說：“師父明辨，如果弟子盜劍，我根本不會帶著自己的劍去，也不會遺落劍鞘卻無知無覺，更不會在盜劍之後還主動回來。弟子只聽說了我的劍鞘在藏劍閣外，卻不知詳情。敢問師父，藏劍閣當夜可發生過打鬥？打鬥中可有人被打碎了劍鞘？弟子的劍鞘是昨夜被人擊碎無誤，其上痕跡清晰，仔細查驗後可以為證。”
秦陵聞言默然不語，似乎被他說中了事實。聞衡又道：“此事之所以如此詭異，是其中有一樁巧合。倘若賊人殺了一個會武功的弟子，藏起屍體，再將劍鞘故意拋到藏劍閣外，這樁嫁禍便顯得順理成章；而本派若查不清楚這劍鞘來處，強留各派賓客，勢必會遭人攻訐，最終迫於壓力，不得不放他們離開，真正的盜劍賊正好藉機渾水摸魚，溜之大吉。”
“可他遇到的偏偏是我，弟子不會武功，根本沒有盜劍的能耐，又有一點真氣護體，僥倖未遭毒手。這樣一來，誤打誤撞，卻恰好破了這個圈套。”
他這番分析絲絲入扣，合情合理。秦陵思索片刻，也覺得有理，眉頭終於稍解，嘆道：“我最清楚你的身世來歷，你在純鈞派三年，處世為人亦有目共睹。為師相信你不是那心懷鬼胎之輩，此事裡你確實是無辜受冤了。”
聞衡神色舒緩，拜謝道：“幸得師父信任，允准弟子當面自辯，說清真相，弟子並沒受什麼冤屈。”
秦陵撇清了玉泉峰的干係，心情好多了，抬手示意聞衡站起來答話：“我方才聽你的意思，是說盜劍人就在山上這些賓客之中，有什麼證據？還是你同他交手時，看出了他的武功路數？”
聞衡一靜，默了片刻，才道：“這正是此事最匪夷所思之處，弟子至今也沒想明白。”
秦陵：“怎麼說？”
聞衡道：“近日上山的賓客中，要麼是江湖中有名有姓的人物，要麼是成群結隊的各大門派，以前都與本派有交情，按理說應該是信得過的人，”他頓了一下，低聲道，“可弟子昨晚交手的那個人，他所使的……是垂星宗的武功。”
秦陵心臟重重一蹦，險些沒壓住嗓門：“你可看清楚了，那確實是垂星宗的武功？”
聞衡明白他在擔心什麼，輕輕地嘆了口氣：“七十二路奪魂劍，弟子也希望是自己看錯了。”
秦陵霍然起立，大步朝外走去：“馬上跟我去見掌門！”
若聞衡所說一切都是真實，那麼此事絕非小可。垂星宗是穆州第一大宗門，更是令江湖人恨之入骨又忌憚無比的魔宗。垂星宗武功奇詭，行事異常狠辣陰毒，還有許多不可言說的淫/穢之事，甚至幾次採補到名門正派子弟身上，簡直是一群喪心病狂的瘋子。偏偏垂星宗高手眾多，實力強勁，這些門派輕易奈何他們不得，只得嚴令弟子不得與垂星宗門人往來，一旦發現，勢必嚴懲不貸。
當今武林之中，當真是人人談垂星宗而色變。名門正派嚴防死守，不光怕他們攪弄風雨、禍亂江湖，更怕這群妖人一時興起，折辱自家的俊秀子弟，鬧出令宗門顏面掃地的醜聞來。
夜幕降臨，越影山上燈火漸次亮起。聞衡藉著紙燈籠的薄光，抬眼望見牌匾上“劍氣橫秋”幾個大字，想起當年他第一次來到這裡，就是被掌門和各峰長老三堂會審，沒想到轉眼三年過去，他再次來到劍氣堂，竟然還是這種待遇。
這一次事關重大，幾個親傳弟子也不知內情，只能在外面等候，大師兄康長淮手中託著用布包好的劍鞘殘骸，恭敬送到秦陵手中，廖長星則微微皺著眉頭，不知是憂是怒。聞衡步入劍氣堂，路過他面前，忽然停下腳步，認真地對廖長星道：“師兄，求你件事。”
廖長星見他一臉從容赴死的神情，還以為他有什麼要緊的話要交代，點了點頭，肅容道：“你說。”
聞衡說：“我兩天沒吃飯了，薛師弟為了找我，也一天沒吃飯，師兄幫幫忙，叫人給他送些飯菜，順便替我弄點吃食，多謝師兄了。”
廖長星：“……”
他轉頭看向秦陵，秦陵懶得糾纏這些小事，擺了擺手，道：“隨他，去罷。”
廖長星與聞衡對視一眼，聞衡微不可查地點了點頭，廖長星便先告辭離去，徑自回玉泉峰，去後廚叫人烹製熱飯熱菜，提著食盒往客院去尋薛青瀾。