江湖人火氣大且來得快, 一語不投機便推搡起來。此地三教九流什麼人都有，誰都不認識誰，誰也不服誰, 或許還有些譁眾取寵、賣弄武功的意思, 藉著一個由頭, 店裡很快鬧哄哄地打成一團。
一時間菜汁四濺，碗碟亂飛，桌椅板凳翻倒，店主人和夥計見勢不對, 早躲到後廚去了，徒留滿屋江湖人扭打抓撓。聞衡這桌是最偏僻的角落, 與打得最兇的混戰之處只隔一條過道, 可桌上兩人卻巍然不動——
那男人一口氣吃掉五個饅頭，緩過了餓勁，此時正就著羊肉下酒；聞衡吃完了餛飩, 正拿湯勺舀湯喝。
這一角安靜得有點詭異，但在混戰中註定不能倖免。拳腳之聲不絕於耳，“咣噹”一聲巨響，有人踹翻了桌子，那桌上的碗碟酒壺全砸在地上, 碎瓷骨頭渣四處飛濺, 正朝著他們這個方向。
那男人搭在桌上的手抖了一下，下意識地想摸向腰間，隨即強行按住了動作，轉著酒杯稍微往旁邊閃了閃。聞衡卻是斗笠遮臉，頭也不抬，將湯勺換到另一邊, 右手抽了根筷子，將衝他飛來的雜物一一撥開。
他的動作快得幾乎瞧不清，對坐男子只覺眼前一花，耳邊刮過細微風聲，一根雞骨頭“啪嗒”被打落在他腳邊。
桌面乾乾淨淨，一點碎渣都沒落上。男人驀然抬頭，驚疑不定地盯著對面這個戴斗笠的窮酸。
若將這些碎渣視作暗器，得是多快的劍、多準的眼力，才能將它們一個不錯地全部打落？
捫心自問，換作是他自己以筷作劍，縱使能將碎渣全部擋住，也絕不可能像他這樣從容。
此人功夫深不可測，先前是他以貌取人，竟看走了眼，誤以為這等深藏不露的高手是膽小怕事之徒。
聞衡終於吃飽喝足，放下湯勺，施施然站起，從懷中摸出寒酸的小半塊銀子，正要送去櫃上，那男人卻伸手攔住他，道：“剛才多謝兄臺，這頓由我來請，算作答謝。”
天上掉餅的確是好事，誰知道里面究竟是什麼餡？聞衡輕飄飄地從他身邊繞了過去，拒絕得很冷淡：“舉手之勞，不必言謝。”
這一下身法奇快，除了擦肩而過帶起的一陣輕風，連衣角都不曾蹭動。男子心中更加驚異，立刻回身，大步趕在他前頭，從懷中摸出一錠銀子，扣指彈入後廚探頭的掌櫃懷中，高聲道：“這是我與這位——”他瞥了一眼聞衡，話到嘴邊，把“小”字嚥了回去，“這位兄弟的飯錢，不必找了。”
說罷，他轉身對聞衡道：“兄臺請，借一步說話。”
聞衡見他執意付賬，也不再強求，回身朝店外走去。兩人身形飄忽，在遍地狼藉中如入無人之境，全然不把旁邊的拳打腳踢當回事，飄然而去，十分瀟灑。
待走到街上，那人問：“兄臺如何稱呼？”言語之間，頗為親切，顯然有結交之意，倒不似一開始笑話他鴿子食時的傲氣。
聞衡：“萍水相逢，何必問姓名。”
那人笑道：“兄臺功夫當真高明得緊，在下欽佩不已，這才冒昧結交，並無他意。”
聞衡將斗笠往上抬了一抬，搖頭道：“不是什麼高明的功夫，把你扔到林子裡打幾年蚊子，也能練成。”
先時男人聽他聲音，只覺得他年輕，等他將斗笠推上去，露出真容，才驚覺他居然這麼年輕，再聽這回答，簡直像個少年，不由得展顏一笑：“那也得有你這等天分才行。兄弟可有師承門派，是打算去拓州赴會？你若不嫌棄，咱們可以結伴同行。”
聞衡原本打算回湛川城，先尋範揚，再安排後續事宜，但從方才聽來的店內交談來看，純鈞派也正前往司幽山參加論劍大會，而且似乎遇到些麻煩。
他雖不再是純鈞弟子，但純鈞派對他有護持之恩，遇事不能坐視不理。
再者如此盛會，或許薛慈會親自前往。他讓薛青瀾平白等了四年，也不知他還記不記得這個便宜師兄，須得儘早見面，解釋清楚。
聞衡打定主意，便摸出那一塊碎銀，坦誠道：“我的確要去拓州，但身無分文，只有這一粒銀子，勸兄臺還是想清楚。”
那男人聞言又是大笑，道：“兄臺是個爽快人，你我投緣，論這些就俗了。你若信得過我，這一路上必然不會讓兄弟受苦。”
聞衡將那一粒銀子交到他手中，鄭重道：“如此甚好，這就是我的入夥費了，大哥莫要嫌少。”
那男人笑著搖頭，卻沒跟他推拒，將那小粒銀子仔細收好。兩人互通姓名，聞衡仍舊用“嶽持”的名字，又粗略敘過來歷。說來可巧，那人名叫聶影，是連州還雁門的弟子。
聞衡聽到聶姓，心中一動，問道：“聶兄可認得一個‘聶竺’的人？”