範揚先喝了聲彩：“好身手！”
下一刻九大人後撤兩步, 劍勢急變，抖開漫天劍影，如暴雨般狂湧向聞衡, 劍光過處, 風聲如嘯。這一招當真是攻守具備, 勢不可擋，連聞衡也不敢正面相抗，只得在劍影中不斷後退躲閃，尋隙反擊。
有道是“一寸長一寸強”, 聞衡赤手空拳與持劍的九大人搏鬥，雙方距離遠時自然是沒兵器的吃虧。九大人第一劍奔著取他性命而去, 過了兩招發現近身不利, 立刻改變策略，退到三步之外。
這一下正合了“以退為進”的要訣，九大人挺劍刺向聞衡, 厲聲道：“想出這道門，讓我看看你的能耐！”
聞衡向右急閃，九大人回手一劍砍下，這兩劍銜接極密，幾乎沒有空隙, 就是聞衡也來不及再退。眼看著長劍要落在他頭上, 聞衡手中卻無寸鐵可以招架，圍觀眾人都替他抽了一口氣，聞衡腦子轉得飛快，當即伸手入懷，摸出宿遊風留給他的那塊黑金令牌，但聽“鏗”地一聲響, 雙方氣勁相激，俱向外彈開數步。
正宗的天河寶卷對上正宗的凌霄真經，當世兩大絕頂內功相爭，竟是難分伯仲，旗鼓相當。
兩人在漫天風煙中遙遙對峙，心中俱是念頭百轉。
兩人都有內傷，能發揮出的功力都不過五六成，單以內功而論，兩人最多打個平手；但九大人手中有劍，這是個絕大的優勢，只要拼一個速戰速決，百招以內他勝過聞衡絕不是問題！
九大人想通這一節，心中豁然清明，身隨意動，劍尖破空疾刺，直取聞衡前胸。正當情勢兇險之際，天外一道黑影風馳電掣地向聞衡激射而來，有人在屋頂上急喝道：“衡哥接劍！”
聞衡聽聲辨位，連頭都沒回，憑空一挽將長劍接在手中，舉劍招架，但聽“噹噹”兩聲，九大人被劍上氣勁彈開，聞衡再不留手，當下反守為攻，挺劍向九大人刺去。他在劍術上的造詣已到了一個絕高的境地，這一劍去勢清楚明白，看著似乎是再普通不過的一劍，可等聞衡逼近九大人身前，對方倒像是不會應對一樣，手中長劍顫動不休，彷彿是要護心口，又像是要護喉頭，最終嗤地一聲，卻是劍中右臂，霎時血流如注。
九大人神色變幻莫測，他是身在其中的人，最知道這一劍的兇險。聞衡只刺出一劍，他眼前卻分明有兩柄清晰無比的長劍，僅憑肉眼，根本難以分辨哪個是真，哪個是假。他只能憑著直覺護住要害之一，可真正的劍居然不是兩柄中的任何一個。
當日他在獄中一劍劃破聞衡右臂，今日這小子便以牙還牙，在同樣的位置給了他一模一樣的一劍。
聰明人可怕，記仇的聰明人最好有多遠離多遠，千萬別去招惹。
不知道範揚他們在後面弄了什麼鬼，大火越燒越烈，濃煙直入雲霄，身在前院的人已能感覺到熱浪滾滾襲來，如被架在火上炙烤一般。此時不管是武林人士還是守衛官兵，都撤出院子退到街上，只剩九大人和聞衡兩個不怕死的還在火場裡對峙。
九大人捂住流血不止的右臂，道：“先前我還好奇，純鈞派怎麼會教出你這種弟子來，原來竟是崑崙步虛宮的高徒，失敬。”
聞衡不點頭也不否認，只道：“不敢當。”
九大人又問道：“你明明中了永珍蟄羅散，是怎麼逃出牢房、聯絡外人的？”
聞衡從袖中摸出一枚指頭大的鋼珠，從一端拉開，竟然牽出一段長長的鋼絲鋸齒來。這下不用他說九大人也明白，他就是藉著這鋸子鋸開了牢房鐵欄，趁夜偷偷溜出牢房，再在天亮前趕回來，裝作一直被困的樣子，以此來麻痺守衛和九大人，使他們放鬆警惕之心，不曾對他嚴加防範。
“內藏秘藥永珍蟄羅散，雖然沒達到閣下想要的結果，也讓在下吃足了苦頭，不算白費。”聞衡道，“如此興師動眾、大費周折，看來朝廷要瓦解中原武林，確實讓大內高手們費盡了心思。”
九大人拎著劍，卻似無意再與他交手，只站在原地閒敘道：“你既已猜到端底，就該知道朝廷與中原武林之間積怨頗深，遲早要有一番大動作，你阻攔得了這一次，未必阻攔得了下一次。與其多管閒事賠上性命，不如早早抽身，回崑崙繼續過你的逍遙日子。”
他先前對聞衡不假辭色，形容冷淡，這一句話卻說的非常溫和，甚至有幾分拳拳勸誡之意。不知道是他突然轉性，還是以緩兵之計拖延時間。聞衡徐徐道：“江湖之中，誰不想逍遙快活？可朝廷行事，卻要趕盡殺絕，連立足之地都不給人留一塊。在下只怕明日歸隱山林，後日在閣下口中就變成了嘯聚山林，再後日便要叫人視作心腹大患，恨不得斬草除根才好。”
九大人道：“這麼說，你是一定要與朝廷作對了？”
聞衡心道：“我這逆黨餘孽的身份，便是什麼也不做，都是在和朝廷作對。”嘴上答道：“今日無奈之舉，實是出於自保，並無對朝廷不敬的意思。只要大人別找麻煩，我們必然安分守己，做清清白白的好百姓。”
九大人望向他的目光中再度浮現出審視之意，聞衡手握步虛宮黑金令牌，其身份已是定論，那麼他武功高妙、心思機敏，都有來處可循。然而自古民不與官鬥，江湖中人與官府打交道難免生疏，但方才寥寥數語對答，聞衡之通透練達、不落一絲話柄，又不像是他這個身份地位的人該有的純熟。
“你……到底是誰？”
“聊完沒有？火快燒過來了。”屋頂上的人朝下頭喊，“廢話那麼多，就不能出去再說嗎？！”
九大人驚訝地發現就因為這一句話，聞衡堅冰似的冷峻神色如被春風拂過，霎時冰消雪融。他倏爾抬眼向上望去，試圖看清那究竟是何方神聖，卻只捕捉到一個修長身影站在屋頂招手。聞衡眼角一彎，揚聲喊道：“這就來。”
又對九大人道：“就此別過，後會有期！”
說罷再不戀戰，聞衡足下一點，飛身上去攜住那人的手，趕在大火蔓延之前，兩人雙雙躍下了屋頂，消失在院牆之外。
他走得乾脆利落，九大人卻也沒空再去攔他。
火勢乘風而起，頃刻間已成燎原之勢，兩邊偏廂已燒塌了好幾間，前廳也搖搖欲墜，到處都是濃煙飛灰。聶影龍境率領的前軍、放出去牽制侍衛的的後軍、範揚帶領的鹿鳴鏢局眾人，以及從牢中救出來的各派弟子，都早早撤到了一條街之外，在原地休整等待。方遠卓早被聶影一鞭捲過來當人質，始月獄的侍衛和各處埋伏的弓箭手卻無令不能擅動，忌憚著陷在他們手中的方遠卓和陷在火場裡的九大人，只得守在另外一頭，眼巴巴地盯著這些鬧事的人。
不多時，聞衡攜著一個陌生少年從天而降。他一現身，眾人立時聳動，都大聲歡呼起來，顯然將他當做此行最大的功臣，聞衡忙抬手壓下喧囂，朗聲道：“眼下還鬆懈不得，大夥先移步城外，以免被人殺了回馬槍。”
他瞥了一眼快要被聶影勒斷氣的方遠卓，轉頭對畏葸不前的官兵道：“橫豎今日已奈何我們不得，有這盯梢的工夫，不如回去救火。這位大人暫且借來一用，待我們安全了，自然放他回去。”
九大人遲遲不來，官兵群龍失首，不敢貿然跟三百多人動手，只得眼睜睜地看著他們挾持方遠卓揚長而去。
同日正午。
越影山山門外，眼見掌門韓南甫與三大長老同時在列，各峰年輕弟子以廖長星為首，浩浩百人結陣相迎。白眉長髯的老者被圍困陣中，想要速戰速決顯然已絕無可能，看來純鈞派早有防備。他心中疑竇叢生，不知是哪裡出了問題，但再糾纏下去不是明智之舉，遂示意部下停手，遙遙對韓南甫道：“當世第一劍宗，果然聲勢不凡，比之一城駐軍，亦不遑多讓。”
韓南甫道：“閣下來勢洶洶，不知有何指教？”
老者道：“爾等以武犯禁，竊據一方，致使四野擾攘，天家威令難行，事君尚不能盡忠，安敢妄稱俠義？我今日來，自是為替天行道。”
韓南甫搖頭道：“欲加之罪，何患無辭？純鈞派的忠義，自有天地日月可鑑，不勞閣下費心評判。”
老者冷然道：“天威降臨之日，便是你純鈞派全派覆滅之時，勸貴派好自為之，不要執迷不悟！”
韓南甫灑然答道：“純鈞派傳承百年，行的正坐得直，誰來質問都是一樣的答案，閣下不必在這裡妖言惑眾，還請速速離去！”
“究竟是我說錯了，還是你們自取滅亡，來日便見分曉。”老者朝後打了個手勢，“在多說也是浪費口舌，走罷！”
左右立時上前，簇擁著他一道下山去。直到他們走得不見人影，純鈞派眾人方鬆了一口大氣。各峰長老聚在一處，猶自驚疑不定，議論道：“他竟就這麼走了？還是安排下了別的計策？”
“這群人狡詐奸猾，不能不小心。”韓南甫道，“長星，你帶些弟子在山門嚴加巡守，提防他們捲土重來。”
廖長星應了聲是，韓南甫心中一塊大石落地，不講究地扯著袖子擦了擦汗，朝眾人嘆道：“這次多虧嶽持報信，拆穿了敵人圈套，否則本派今日危矣。眼下只盼那邊一切順利，早日救得孟師弟他們脫身。”
廖長星聞言望向東方天際，思及前事種種，心中不知是後怕多，還是僥倖更多，低聲道：“一定會的。”