從馮抱一猝然發難到宿遊風神兵天降, 短不過片時，屋簷上那四個人已經兩兩捉對打了起來。月光再亮也終究有限，更別說這四個大高手身法何其敏捷, 拳風劍影往來飄忽, 周邊張弓待射的黑甲禁軍實在難以分清敵我, 腦袋跟著箭尖一起來回上下地轉動，終於把自己繞暈了。
四雲平低聲問身旁同僚：“咱們上不上？”
陸清鍾負手佇立，不知想起了什麼，正在走神, 忽地被他這句問話拉回了現實，有點悵然地答道：“上吧。”
當年他在保安寺下黑手殺了慧通住持, 雖然不光彩, 但也不會有人跳出來指責他。陸清鍾一直當這件事已經過去了，但命運無常，該來的躲不掉, 誰能想到時隔七年之久，聞衡竟還有捲土重來的一天呢？
四雲平奇怪地看了他一眼，不明白他有什麼好消沉的，正待開口，他們身後不那麼寂靜的夜色中忽然炸開一道破風清嘯, 柔韌長鞭橫掃出去, 當場將頭一排禁軍抽得人仰馬翻；一記重拳挾著勁風而來，直撲陸清鍾後腦。虧得他反應還算迅速，飛身向前撲出，令那拳風擦著他頭頂而過，打了個空，同時回手還了一掌“亂石穿空”, 這一動一躍都在電光石火之間，勉強給他掙出了一絲喘息之機，站穩腳步轉過身來。
四雲平驟見同僚遇襲，當即要上前相助，只是他尚未來得及拔劍，一道青湛湛的劍影便從半空斬落，那劍勢瀟灑凌厲至極，唰地刺向他右肩“肩井穴”，逼得四雲平不得不後跳閃躲，與陸清鍾拉開了數步的距離。
兩大高手頃刻之間被人為地分割開來，別處亦不例外，這群人就像是黑夜裡突然現形的精魅，來得悄無聲息，人數不多，出手卻極快極狠，彷彿早已演練過一遭，將內衛和垂星宗高手一一拖住。禁軍一是被這群忽然衝出的人嚇懵了，二也是馮抱一分身乏術，眾人群龍無首，不敢貿然衝上前去亂砍，因此承香殿前看似是包圍重重，實則已成了一盤散沙。混戰之中，劫持聞九的白衣書生被人無聲無息地一劍掀開，聞九腳底拌蒜，跌跌撞撞地向前栽倒，另一個人替他解開被封的穴道，順口感嘆道：“以德報怨，我可真是個大好人啊。”
聞九被制之前與馮抱一動了手，受了點內傷，乍一解穴，血氣止不住地上湧。他正陣陣發暈，聽了這話，忍不住眯眼看向那人，藉著不甚明亮的月光，居然真叫他從那副英俊相貌裡端詳出幾分眼熟來。
“是你？”
溫長卿大度地攙了他一把，免得他站不穩，嘴上揶揄道：“喲，大人居然還記得我這階下囚？真是叫人受寵若驚。”
聞九聽著覺得不像什麼好話，沒有接茬。他深吸一口氣，壓下喉間翻湧的血腥味，但聞金鐵相交之聲錚錚不絕，循聲望去，只見不遠處二人激戰正酣，使劍的劍法沉穩古樸，看似鈍拙，實藏機變，與那垂星宗的白衣書生難分高下，各不相讓。他心中大感驚異，不由得低聲問道：“那一位是……？”
溫長卿答道：“是我師兄，廖長星。”
聞九先前聽聞衡說早有防備，還心有懷疑，當他是虛虛實實地詐馮抱一，如今親眼看見援兵，心中一塊大石才終於穩穩當當地落了地，慢慢地長舒一口氣。
他被馮抱一捉住時，曾真心實意地覺得他們要玩完了。他關心則亂，對馮抱一謀害太子這件事深信不疑，當時聞衡看起來也被他說動，答應將身邊得用的人手分派出去保護太子。是以今夜進宮，他以為聞衡頂多只會帶兩三個幫手，從聞衡往日的行事作風看，人選應當就是範揚和鹿鳴鏢局的幾個親信。若只來這麼幾個人，還不夠禁軍塞牙縫的，幸虧聞衡留了個心眼，沒真中了馮抱一的圈套，否則他們兩個今夜必然是凶多吉少，說不定得把小命交代在這裡。
廖長星、溫長卿、聶影、龍境這些人與聞衡共歷患難，肯在蘅蕪山為他出頭，又是各門派的精英翹楚，有他們在，戰局立刻從一邊倒變成了雙方僵持不下。聶影甩開金鞭，鞭稍如靈蛇出洞，纏住了離他最近的一名禁軍首領。那男人被勒得雙眼暴突，口中“啊啊”亂喊，叫聶影活活從人堆裡扯了出來，拿刀架著脖子，在他耳邊威脅道：“叫他們放下弓箭，後退十步，快！”
那禁軍首領是個頗富態的中年胖子，一看便知養尊處優，不是敢和聶影魚死網破的硬骨頭。他常年生活在馮抱一等人的威壓之下，對這幫動輒大打出手的武瘋子十分畏懼，聽了這話，嚇得眼一閉嘴一張，當即扯著嗓子痛嚎起來。馮抱一在宿遊風密集如暴風驟雨般的攻勢當中抽空往外瞥了一眼，見此情形，登時怒喝道：“不許退！放箭！”
本來蠢蠢欲動準備後退的軍士叫他這一喝，又有些猶豫，一時在原地停住了。
此時只聽一旁有人道：“你們是朝廷的禁軍，還是他馮抱一一個人的手下？無令擅動已是潑天大罪，事到臨頭還不知悔改，今日馮抱一造反，你們也打算來日跟著他一起上斷頭臺嗎？！”
聞九掙開溫長卿的攙扶，冷冷地掃視過諸人，厲聲斥道：“陛下尚在宮中，豈容爾等放肆，都給我退下！”
除卻身陷劇鬥無暇分神的幾個人外，餘者皆被他石破天驚的一吼給喝住了。按理說外面這麼大動靜，承香殿內早該被驚動，可不知為什麼，卻一直沒見有人出來通傳，顯然皇帝並不打算給馮抱一撐腰，說不定還隱隱有些坐山觀虎鬥的意思。而從幾人剛才的交談之中，又透露了聞九其實是太子的人，他既是內衛之一，又有這層身份，說出來的話竟也有幾分管用，禁軍果然偃旗息鼓，雖沒有徹底退去，但也不舉著弓箭瞄準，隨時準備射殺這些深夜闖宮的刺客了
這下庭院中的打鬥徹底成了高手爭鋒，馮抱一尚且能沉得住氣，只是面色凝重，眉宇間的皺紋彷彿又深了幾許。他被宿遊風逼得極緊，稍一分神就有性命之憂，已無暇再去發號施令、重整包圍，不得不全神貫注地與宿遊風拆招。
兩人交手過處，當真是天昏地暗、日月無光，瓦片四濺亂飛，碎石能把所有來拉架的人都打成篩子。反觀那邊聞衡與方無咎，則又是另一個極端——兩道身影輕盈得像是飛鳥競逐，然而兇險絕不輸於旁人。垂星宗功法向來以詭譎多變著稱，由方無咎使出，又平添一分飄忽陰柔。她的武器非刀非劍，而是藏在袖中數根極柔韌的弦刃，那弦刃比琴絃還細些，看起來彷彿是脆弱易斷，可是一旦被纏住，輕輕一扯就能把人一條胳膊連骨帶肉地切下來。
她這“柔絲千變”的功夫聞衡還是頭一回見，應當是出自西極湖地宮，他頃刻之間也難以想出破解之法，只能耐著性子同方無咎周旋。昏茫黑夜之中，弦刃直如隱形，只偶爾閃過一抹極細的寒光。聞衡先時屏息注目，拿出十分的心神捕捉這些蛛絲般的兇器，可並沒有多大用處，好幾次還險些被劃破了相。這麼強撐著與方無咎過了幾十招，他漸漸察覺出雙眼痠澀疲憊，眼眶蓄起淚水，稍一眨動，便將視線矇住，看什麼都帶著重影，幾乎到了不能視物的地步。
聞衡心裡暗道不妙，幸好他雖看不清，但感覺還在，能聽出弦刃穿空時的細微聲響，下意識地向左揮劍，一劍盪開了刺向他眉心的細刃。
方無咎沒留意到這個細節，聞衡卻驀地微微一怔，隨即心念電轉，猛然間悟得了破解之道。
既然無論如何都看不見，他乾脆閉上眼睛，手中長劍圓轉如風，劃出近似滿月的弧度，霎那間四面八方激射而來的弦刃與劍身錚然相交，但聽得叮叮之聲不絕於耳，餘音一浪接一浪地向周圍鋪開，方無咎被他劍上內力震得五指發麻，飛散的弦刃將她自己的虎口豁開一道小傷口，鮮血沿著掌紋一直流到掌緣，滴滴答答地落在她飛揚的裙襬上。
精緻妝容也救不了她的猙獰神色，方無咎被一招逼退，顯然怒極，嗤地冷笑一聲，恨恨地道：“你這混賬！”
話音未落，八條弦刃宛如一張大網，從左右兩側卷向聞衡，迫使他不得不回劍抵擋，同時右足繡鞋尖上的寶石花中倏然閃出一枚三寸長的短刺，方無咎趁著聞衡尚未睜眼，照著他的脖頸就是旋身一踢！
只聽“嗡”地一聲破風震顫，青影乍現，寒刃當空劈落，某一瞬間，雪亮刀身上映出那人含霜似的眉眼。
從天而降的第一刀截住了方無咎的攻勢，第二刀回手上挑，“斷水”不愧為削鐵如泥的名刀，當場將那三寸短刺削掉半截。尖頭打著旋兒飛出去，“鏗”地一下釘進了承香殿廊下的立柱中。
方無咎凌空後躍，落在二人幾步開外，她右腿還因方才那一刀而隱隱發麻，站立時稍有些不穩。她貴為一宗之主，罕逢敵手，許多年沒有如此狼狽過，此時恨得眼裡幾乎要冒出火來，連說話都彷彿是從牙縫裡一個字一個字地往外擠。
“薛、青、瀾。”
薛青瀾擋在聞衡身前，出現得無聲無息，時機卻剛剛好。他朝方無咎點了下頭算作致意，隨後淡聲對聞衡道：“衡哥，這裡交給我。”
聞衡眼睛還沒恢復，只看得到一個朦朧的輪廓：“你怎麼……”
“你還敢出現在我眼前，看來是等不及要跟這混帳一起死了。”
方無咎語氣冰冷，聽起來像是嘲諷，可任誰都不能忽視她話中那幾欲噴薄而出的怒火。她抬高聲音說道：“為了區區一個男人，不惜背叛本座、背叛垂星宗，怪我當初看錯了你，竟把一條養不熟的白眼狼留在了垂星宗。”
薛青瀾非但不惱，還順著她的話贊同道：“早年間引狼入室，現在才想起後悔，可惜已經晚了。”
方無咎定定地注視著他，手按在腕間的弦刃上，殺氣森然地道：“後悔是晚了……可是殺叛徒這種事，無論什麼時候動手，永遠都不嫌晚。”
忽然間，她身後傳來一個聲音，低低附和道：“不錯。叛徒該殺，不但要將他千刀萬剮，最好還叫他身敗名裂，被天下人唾罵。”
那是個女人的聲音，輕而沙啞，有種飄忽的意味，但它同時又含著極為濃烈的怨毒，彷彿午夜裡前來索命的冤魂，冷不丁伸手拍了拍她的肩頭。
方無咎猝然回首。
今夜從初見到交鋒，聞衡見過這位方宗主譏嘲、輕蔑、憤怒等等各色神情，但不管是對馮抱一，還是對聞衡薛青瀾，她始終都是居高臨下地俯瞰，並不真的把這些人視作威脅。然而就在剛剛、在她看清背後那個人的面容那一刻，卻彷彿有什麼東西從雲端跌落下來，摔碎了她的眼前。
方無咎瞳孔緊縮，無聲地說了句什麼，臉上竟然現出了極度恐懼的神色。