帝都內近幾日內發生了幾起大事件。
首先便是負責城防軍的霍爾特侯爵被人發現死在了他安置情人的莊園裡, 死狀尤其慘烈，像是生前被人報復般的施/暴/虐/殺，渾身找不到一塊完後的面板。
人們都猜測霍爾特侯爵的死亡是被他的仇人報復的, 因為這位侯爵往日裡做過的惡事數不勝數, 甚至還做出過將一名已經訂了婚的平民少女強行玷/汙, 逼她做了自己的情人，少女的未婚夫和家人想要要回少女，卻被霍爾特侯爵讓侍衛給趕走了, 那名可憐的未婚夫還被打斷了一條腿。
雖然最後被霍爾特侯爵被檢舉後，不得不將少女還了回去, 還賠償了一大筆金錢給她, 但少女回去後沒多久就瘋掉了，甚至連她的未婚夫碰一下她都會嚇得倉惶尖叫。
想來她被霍爾特侯爵霸佔的那段時間裡, 定然受到了十分可怕的虐待和凌/辱。
但霍爾特侯爵是位身份高貴的貴族, 就算他做出這種無恥惡毒的事情，頂多名聲壞了一點, 再額外賠點錢就是了，而且他雖然好色又狠毒, 但從來不會碰自己惹不起的大人物, 因此在帝都為惡了這麼多年, 也始終安安穩穩的做著他的侯爵, 享受著貴族的優渥奢侈生活。
不過無論再怎麼謹慎小心, 也始終還是自食惡果。
對於霍爾特侯爵的死亡, 除了他的家人外, 估計其他人的反應都是幸災樂禍，拍手稱快的。
第二件事便是霍爾特侯爵的那位懷了孕的情人入住了侯爵府內，霍爾特侯爵現在並無正式的繼承人, 只有兩個女兒，如果這位情人生下了兒子，那麼她就能成為侯爵府的女主人，否則的話，霍爾特侯爵府便只能由旁系的侄子過繼，但依照英格列貴族繼位的法律，侯爵的爵位由旁系親屬繼承，是需要降低兩個階級的爵位的，也就是說，霍爾特侯爵府，從此就會變成霍爾特子爵府，從高等貴族淪為了低等貴族，不僅領地會被沒收大半，一些霍爾特侯爵名下的資產也會被充公。
面對如此懸殊的境遇，霍爾特侯爵府的其他人自然都希望這個情人能夠生下一名真正的繼承人。
最後一個大訊息便是帝都的各處繁華商業街，陸陸續續的多出了數家珠寶首飾服裝香料店，聽聞這些店主們都是來自異國的商人，店內的商品不禁精緻新穎，價格也十分優惠，而且他們還推出了一種前所未有的會員制服務，只要成為這些店其中一家店的會員，就能在其他店裡享受到一定的優惠，若是東西買的多了還會額外贈送一些特殊的小禮品，並且每次買完東西后，還能累積一些積分，一旦積分攢夠了就可以免費換取店內的商品。
無論什麼時代，人們對於漂亮新鮮事物的追求永遠都不會停下腳步，很快這種會員制服務便迅速的在帝都圈裡傳播開來，大街上隨處可見年輕男女們聚集在一起互相議論著自己攢了多少積分，可以去換購什麼禮品，即便是旁邊的人一臉迷茫陌生，但很快就在同伴的遊說下也露出了感興趣的神色。
“小姐，這是近兩個月的收入支出賬本。”
伊妮德將賬本接了過來，翻看了一會兒後，眉梢便緩緩的蹙了起來。
“小姐，最近其他店鋪也紛紛開始模仿我們的會員服務，所以第二個月這些店的收入便降了不少，而且我們東城街那邊的兩家店鋪，也被人惡意搗亂砸毀，損失了不少財物和商品，聽說他們背後有塞德里克侯爵的大人物撐腰……”
“塞德里克侯爵府？”
少女重複的呢喃了一遍，隨後輕笑了起來，“真是有趣，我還沒找他們麻煩，這些人反而先找上我了。”
伊妮德沉吟了片刻，對著店長道：“將那些人損壞的財物做出一張詳細的清單。”
“明白了，小姐。”
店長點了點頭，隨後有些困惑的道：“不過您要這種清單有什麼用呢？”
“自然讓他們把我的損失加倍的賠償回來。”伊妮德懶懶的說道。
在帝都開店的時候，伊妮德就預想到了這些可能會發生的麻煩和挫折，沒有強大的貴族勢力做靠山，無論店鋪生意再紅火，也很快會被眼紅嫉恨的人們想法子弄垮，不過現在她可是一位貨真價實的公爵夫人，不好好利用這個身份一番，默默嚥下這口氣可不是她的風格，反正這些店和她有瓜葛的事情遲早都會暴露出來，還不如她自己主動開口，也免得以後再有不長眼睛的東西上門找麻煩。
再加上她現在確實很缺錢，讓她損失了這麼多財物和寶貴的時間，不讓對方狠狠出點血，她怎麼可能甘心。
對著店長仔細的交代了一番，伊妮德才從店裡的後門走了出去。
後門對著一條狹窄陰暗的街道，被陰影籠罩的街角巷子裡，一輛黑色的馬車宛如寂靜的幽靈悄然停靠在街巷口。
伊妮德走近馬車後，裡面的人便先一步的推開了車門。
車廂裡坐著一名面色略顯蒼白，看起來十四五的美麗少女，見到伊妮德後，她的臉上立刻露出了歡喜的笑容。
“夫人……”
伊妮德將食指豎在唇邊，做出了一個噤聲的手勢。
少女立馬會意止住了聲。
伊妮德進入車廂裡後，目光首先瞄向了少女的肩膀，語氣溫柔的問候道：“現在傷勢怎麼樣了？”
“已經好很多了，那個時候我特意避開了要害，其實並不嚴重的。”少女抿著唇回答道，隨後有些不好意思的道：“謝謝夫人的關心。”
“這些天在霍爾特侯爵府呆的如何？”
維妮娜蹙了蹙眉，猶豫了下，才繼續說道：“老夫人還算得上和善，但是其他人對我都很有敵意，尤其是兩位侯爵府的小姐，她們總是找我麻煩……”
“這很正常，突然發現多了一個可能和自己爭奪家產的外人，她們怎麼可能對你有好感呢。”
伊妮德輕笑一聲，隨後她望著少女認真的問道：“維妮娜，如果你真的打算繼續下去，以後可能面臨的問題，遠比她們刁難你艱辛的多，你現在還有最後一次反悔的機會，我希望你認真想清楚後再回答我。”
如果不是祖父對她的叮囑，伊妮德也不會花這麼大的精力去幫助一個毫無關係的陌生人，哪怕是作為合作伙伴，現在的維妮娜也遠遠達不到她的要求。
因為這個少女實在太乾淨了，就像一張純白的紙張，要想在淤泥般汙濁複雜的貴族圈裡站穩腳跟，可能還需要很長的一段時間，伊妮德也不可能時時保護她，如果她自己不強大起來，遲早都會被吞噬掉。
與其活的這麼艱辛，還不如選另一條安穩輕鬆的生活，雖然可能會比較平淡樸素，但至少安全穩定。
少女愣了半響，才輕輕的低喃道：“以前從來都沒有人問過我願不願意，喜不喜歡，會不會覺得痛……”
“不要因為別人給你一點善意，你就感動的涕淚橫流，既然決定堅持下去，那你首先就要學會心狠，不要相信任何人，包括我在內。”