暑假快結束的時候，戎玉有了一隻新寵物。
一隻觸手怪。
它看起來更像是一坨晶瑩漂亮的淺藍色水晶泥，小小的一團，捧在手心兒裡，果凍似的晃悠。
只要戳一戳，就會發出“咕啾咕啾”的，黏答答的聲音。
被捏得狠了、戳得疼了，它就會伸出小小的觸手來抗議，扭動著橡皮泥一樣的身體，在原地“啪嗒啪嗒”地跳。
戎玉是在雜貨店發現這小東西的，那時候這東西正小心翼翼地趴在窗戶上，躲避著客人留在雜貨店外的惡犬，一點一點蠕動著。
等到那惡犬被牽走，它似乎就大起了膽子，在陽光下舒展，翹起兩隻小小觸手，像是在打一個呵欠、或者伸一個小小的懶腰。
被戎玉發現了，立時一動不動地粘在窗玻璃上，假裝自己是一灘鼻涕。
可惜並沒有逃過這個壞小子的毒手，被捉下來的時候，它彷彿被強搶了的良家婦女，觸手心不甘情不願的拉著絲兒，只可惜不會出聲，否則已經嗚嗚咽咽地哭了出來。
戎玉把他扔在了長方體的魚缸裡。
小表妹有些好奇地觀察：“這是史萊姆麼？還是新型觸手怪？應該還挺貴的吧？”
這年頭，富人的寵物千奇百怪，區區一隻迷你觸手怪，根本不值得驚訝。
戎玉撐著下巴，倒了一杯水進去：“不知道，可能是誰家扔掉的吧。”
誰知道這種水晶泥一樣的小東西，似乎生命力十分頑強，明明只喝了水，竟然一天比一天精神。
雜貨店人來人往，沒人把小東西認領回去。
反而是戎玉本人，對他產生了濃厚的興趣。
作為一個貧窮、粗糙，且養死三盆變異仙人掌的寵物殺手，他卻有著莫名的自信，感覺自己可以照顧好這個小東西。
顯然小觸手怪並不這麼想。
他正在魚缸裡，張牙舞爪地把自己變成各種恐怖的形狀，甚至扭曲出了一個呲牙咧嘴的鬼臉。
只是過於迷你，被戎玉一指頭就給戳扁了。
於是又自閉成了流體，在角落傷心成了一灘。
“還挺可愛的。”戎玉翹了翹嘴角，把魚缸的蓋子給蓋上了，“要是沒人來找，我先養著吧。”
小東西軟趴趴地黏在魚缸邊，細軟的觸手“啪嗒啪嗒”地抽打著厚厚的魚缸壁，表達要離開的意願。
“……再掙扎，我就把你扔到馬桶裡。”戎玉笑眯眯地威脅。
小東西僵硬了片刻，立刻立正稍息，甚至伸出了兩隻小小的觸手，敬了一個軍禮。
？？？
小東西智力還不低，能聽懂人話。
……或許還有潔癖。
+
戎玉就住在雜貨店的後頭，房間被各式各樣的舊式武器、破損的機甲零件淹沒。視窗擺了一張木質的書桌，上頭堆滿了零件和教材。
陽光一直關照著這個散亂的房間，使它散發出一股乾燥、灼熱的氣味，彷彿被烤乾了所有的水分，正等待他的主人在這個蒸籠入睡。
小東西一進門，就熱的咕嘰咕嘰亂扭。
“等會兒——”
戎玉跳起來按了一下按鈕，使那套老舊的製冷器重新執行——這也是他在跳蚤市場裡淘換回來的玩意兒，甚至沒有辦法跟當前型號的光腦連結，他只能自己給他安裝了一個按鈕。
所幸它還能夠執行，冷風拂過，戎玉把魚缸放到了製冷器下面。
星曆2020年，每年都有技術更成熟、更高階的恆溫系統產生，但這跟戎玉無關，也跟這家地處貧民窟的雜貨店無關。
唯一跟他有關的，就是牆上那套昂貴的校服，雪白的襯衫、西裝制式、有細細的金色鑲邊，金色的紐扣上有著複雜的徽記，是星辰、劍與荊棘。
代表著這個國家最頂級、也最殘酷的學府。
星校。
表妹抱著一大摞沒寫完的習題集，有些豔羨地看著這套校服：“我能摸摸麼？”
“隨便。”戎玉擺弄著觸手怪的迷你小觸手，聞言就笑：“等明年，你考進來做了我的學妹，就有自己的校服了。”
十五歲的女孩聞言眼睛放光：“那是不是就能見到那個第一名……季禮了？”
戎玉的口氣有些嫌棄：“是你的戎玉哥不香了嗎？我還是年級第二呢，題都白給你講了，是不是？”
表妹大大咧咧：“肯定不一樣啊，你再好看我也看膩了，季禮那是傳說中的人物，季家的公子，跟咱們貧民窟完全是兩個世界……”
“戎玉，你是不是嫉妒人家啊？”
被戎玉一本書砸了過去。
好吧，還真讓表妹給說對了。