“大家加把勁吶……嘿喲！大家加把勁吶……嘿喲！”
瀝瀝細雨中，在通往野地射擊場的崎嶇山路上，隨處可見一隊一隊的身穿卡其色訓練服的學員們，一邊喊著嘹亮的號子，一邊拖曳沉重的大炮，慢慢吞吞地向目的地前進。對這些還未正式開啟軍旅生涯的毛頭小夥來說，四十多公里的道路，從未像現在這樣漫長！
在同期兩百多名學員當中，三號學霸盧恩·施密特既不是最高也不是最壯的，但在這段艱辛的路程中，他向所有質疑者展現出了自己在身體方面的硬實力：這位老兄不僅沒有因為自己是隊長而拈輕怕重，反而積極幫隊友分擔壓力。平路行軍，他要麼在前面探察道路，要麼幫著彈藥手們扛彈藥箱；遇到上坡路，他規劃路線、制定分工，跟大家一起拖曳大炮；大家休息，他揹著大家的水壺去灌水，自己卻顧不上多喘幾口氣……
眼看設在高地上的野地射擊場越來越近，自己這一隊已將其他隊伍拋在了身後，魏斯朗聲道：“兄弟們，遇到這樣的隊長，我是服氣的！你們服不服氣？”
多數學員齊聲應道：“服氣！”
“這樣的隊長你們支不支援？”
“支援！”
這一聲服氣，一聲支援，讓走在隊伍最前面的學霸轉過頭時，露出了欣慰的笑容。
魏斯此舉既不是對他溜鬚拍馬，也不是單純想要抬高他的聲望，而是意圖增加這個團隊的凝聚力，以便在此次乃至今後的團隊訓練、考核中達到事半功倍之效——依照胖副總裁的概括與分析，巴斯頓軍校三年課程，一半目的是讓學員們牢牢掌握各種軍事訓練和指揮技能，另一半是要讓他們領會團隊合作的意義與技巧，因此，個人課業成績的優劣不完全決定他最終的畢業排名，還得綜合軍校期間各種團隊考核的成績和表現。
“自己”一年級的課業成績能夠涉險過關，盧恩·施密特也是有不小功勞的。
在掃視眾學員之後，盧恩·施密特還特意給了魏斯一個感謝的神情。
魏斯點了點頭，表示收下。
有身先士卒、指揮有方的隊長，有齊心一致、無所保留的隊員，第9炮隊得以在黃昏時分抵達野地射擊場，成為13個炮隊當中率先完成第一階段任務的。
在妥善安頓好當晚的宿營事項後，盧恩·施密特宣佈隊員們可以在限定範圍內自行活動，並特意交代魏斯提前做好大炮的射擊校調。
對魏斯來說，校正火炮的射擊引數只是個程式活，稍微花點時間就能搞定。黃昏下，他靜靜矗立在指定炮位前方，望著野地射擊場正對面的山坡。那裡建有整整13座插著各色旗幟的堡壘，它們便是各隊學員在此次訓練考核中需要對付的“終極目標”。
從外觀來看，它們依託山勢，建成壁壘式的永備工事，跟魏斯在莫納莫林山脈留宿過一夜的9號庇護所有些相似，只不過這裡的堡壘建來就是給軍校學員操練炮術用的，構造要粗糙一些，但粗糙不等於脆弱，它們外壁用的是混凝土而不是普通的土石，而且圓弧外形具有一定的避彈效果，再加上小口徑速射炮本就威力有限，這次用的又是訓練彈，要將這些堡壘徹底摧毀可不是件輕鬆的事情。
“哎，他們沒讓你當隊長？”
魏斯不用回頭，一聽聲音就知道是“好管閒事”的娃娃臉小哥。
“沒有。”魏斯非常果斷地作出了回答。
小哥調侃道：“看來他們並不懂得物盡其用、人盡其才的道理嘛！”
魏斯不以為然：“這是團隊訓練科目，一榮俱榮，一損俱損，沒必要那麼在意個人得失。”
娃娃臉小哥沉默片刻：“自從假期歸來之後，你真的成熟了很多，有時候讓我覺得陌生，可我又不得不佩服你，能有這樣的胸襟，將來絕對是幹大事的人！”
“得了，我這排名連前二十都進不了的人，哪敢在您面前談大事。”魏斯故意揶揄他。
在很多方面，兩人既有共同話題，又能夠接受對方的表達方式，所以，在外人面前非常敏感的娃娃臉小哥，到了魏斯這裡可以隨便調侃。
“我這說的是心裡話啊！”
“可這終究是個靠實力說話的世界。”魏斯認真道。
“是啊！一個武力至上的世界……”娃娃臉小哥低下頭，一副若有所思的樣子。
魏斯左眼皮忽地一跳：“你這話裡有話啊！哎，是發生了什麼，還是聽到什麼訊息了？”
娃娃臉小哥嘆了口氣，然後搖搖頭，並沒有透露任何資訊。
但魏斯有種強烈的直覺，這跟諾曼帝國有關。莫不是說……那個擴張野心隨同軍事實力一道復甦的帝國已經按耐不住要挑起新的戰爭了？
魏斯在心裡揣測的時候，娃娃臉小哥卻轉移了話題：“哎，你覺得要多少發炮彈才能解決對面的目標？”
“不知道。”魏斯有些心不在焉地回答。