伴隨著沉悶而強勁的轟鳴聲，懸掛著阿爾斯特自由聯邦三色旗的鋼鐵戰艦，在一陣輕微的顫動中脫離地面，升入空中。
舷窗外的世界，依然是狂風暴雪。
舷窗裡的房間，雖然簡陋、單調，卻讓經歷了那場夢魘的人們覺得無比的舒適和溫暖。
沒來得收殮陣亡同伴遺骸就匆匆離開，布魯克斯少校有他站得住腳的理由，可這樣的安排讓失去同伴的憲兵和艦員們陷入低迷情緒。
而脫力的倦怠，讓魏斯一覺從上午睡到了黃昏。
當他醒來的時候，房間裡靜靜的，除了蒸汽機的隆隆轟鳴聲，幾乎聽不到任何聲響。
從鋪位爬下來一看，尼古拉居然在。只見他裹著毯子，蜷縮在下鋪靠舷窗的角落，出神地望著窗外。
看到魏斯，尼古拉給了他一個虛弱的笑容，並且用一種往常少見的平靜口吻告訴他，“偵察兵奧爾萊恩”號已經遠離莫納莫林山脈，再有兩個多小時，就能夠抵達奧城了。
想當初魏斯從莫納莫林山脈回到索姆索納斯城，花費了足足四天，再從索姆索納斯城輾轉前往奧城，用了差不多30個小時，而“偵察兵奧爾萊恩”號完成這一航程只需要10個小時。
科技是偉大的，只不過在利用科技製造出的各種軍事機器面前，生命會顯得無比脆弱。
去了一趟盥洗室之後，魏斯在接下來的兩個多小時裡，便一直靜靜陪坐在尼古拉身旁。
記憶裡，兩人還從來沒有這樣呆過。
兩個外人眼裡的怪咖，湊在一起似乎總有說不完的話。
對於經歷過一次慘烈戰鬥，而且目睹同伴一個個死去的魏斯來說，跟鬣齒獸的拼殺，場面血腥、過程曲折，但回過頭來想想，這樣的戰鬥對於膽識、心性、意志乃至於身手、技巧都是一次不錯的歷練。
一個註定要上戰場的軍人，不應對此心有餘悸，而該吸取教訓，努力增強自我。
魏斯幾次想將這樣的大道理說給尼古拉聽，但是話到嘴邊還是嚥了回去。因為他覺得尼古拉既然出生在那樣的家庭，他的見識、他的涵養、他的領悟，絕對是高於常人的。之所以會有這樣大的觸動，或許是他第一次參與實戰，又或許是他腦海深處的某些特殊記憶跳出來作祟了。
不明所以的情況下，最好的選擇就是這樣安靜的陪伴。
“偵察兵奧爾萊恩”號之前抵達巴斯頓軍校是在上半夜，此番歸來依然是在上半夜。
這般巧合，令人莫名感慨。
萊博爾德中尉帶著倖存的兩名憲兵，同魏斯、尼古拉一道離艦，而布魯克斯少校和他的情報員則搭乘這艘飛行戰艦繼續東行，他們當前的第一要務是將搜尋發掘到的證據帶回聯邦首都自由城，交給軍事情報部的專業人員做進一步的分析。
臨別前，少校將一份他簽署大名的檔案交給了萊博爾德中尉。
這份檔案，將使魏斯洗脫嫌疑。
但在辦完應有的手續之前，他還得繼續接受憲兵部隊的“特別看管”。當然了，看管地點從先前的那個小黑屋，換到了一個條件還不錯的單間。
接下來的兩天，萊博爾德中尉跟他的直接上級以及軍校方面幾經溝通，“訓練彈爆炸案調查”繼續調查，但此前的重大嫌疑人——二年級學員龍·克倫伯·海森，在軍事情報部和憲兵部門相關負責人的力證下，排除出了嫌疑人名單。巴斯頓軍校公開張榜澄清此事，魏斯也得以完全恢復正常的學習訓練。
回到宿舍，魏斯發現自己的書桌上放著一封從索姆索納斯城寄來的信。
拆開信封，裡面是一張精緻的宴會邀請函。發出邀請者不是別人，正是他的便宜妹妹，貝拉·克倫伯·海森。
很不幸的是，宴會日期就在第二天。
此時距離宴會開始還剩27個小時。
千里之遙，火車換馬車，再快也要30個小時，何況魏斯還得去辦請假手續，還得去買票、等車……傳統交通工具，能趕上宴會才怪叻！
爽約？
此前經歷的波折，確實能夠作為自己爽約的藉口，而且還挺充分。
放在便宜老爹那裡，絕對說得過去。
可一想到便宜妹妹那幽怨中藏著期待的眼神，魏斯便心有不忍。
男人麼，最重要的就是信譽。沒有信譽，當然不是一個稱職的兄長。
於是，魏斯揣著邀請函找到了尼古拉，軍校裡唯一能夠幫上他忙的人。
問清緣由，尼古拉爽快地表示自己可以幫忙。
無條件幫忙！