同一件事情，經由不同人的敘述，可能會給聽者留下截然不同的印象。
從身材略胖的三年級學霸狄奧口中，魏斯看到了春季大會操的另一面，或者說，是更為本質的一面。
自由聯邦軍之所以堅持每年搞一次春季大會操，根源上是因為當年諾曼帝國是在這個時節挑起的戰爭。歷年歷次的春季大會操，形式上無一例外是在模擬諾曼帝國進攻、自由聯邦防反。
擁有2億多人口的阿爾斯特自由聯邦，常年維持著一支總兵力從未低於100萬人的現役軍隊。這隻規模龐大的軍隊，大約25%配屬於飛行部隊，65%歸為陸軍，還有10%是直屬於國防部的首都衛戍部隊、守衛內湖和沿海的“水軍”等等。
飛行部隊有五大艦隊和十個空中防衛區，陸軍有六大軍團和十二個衛戍區，現役部隊的駐地分散於自由聯邦遼闊的領土各處。每年兩次全軍規模的會操演習，既是各艦隊、軍團共同展示聯邦軍實力和威勢的舞臺，也是檢驗各部隊日常訓練成果的考場，更加重要的是……每一次大會操，必定是扮演防反的一方贏得勝利，以向軍政高層、全體國民乃至於國際社會昭示聯邦軍隊有信心、有能力再次挫敗強大的入侵者。
從狄奧的闡述來看，春季大會操固然有“作秀”的意圖，但也不是走走過場、放放煙花，每年扮演進攻一方的，都是駐紮在跟諾曼帝國接壤地區的第1艦隊和第1軍團，他們平常的一項重要工作，就是密切關注諾曼帝國在軍事技術和戰術策略的動向，並對其加以研究。這兩支王牌部隊，在裝備升級、物資補給以及常規訓練等方面得到了聯邦高層的特別關照，可以說，他們的技戰術水平始終走在了全軍前列。要想在大會操中抵擋住這兩支部隊的進攻，其他參訓部隊就必須使出全力，即使如此，幾乎每次大會操的初始階段，防反一方都非常被動吃力，直到中後期才艱難扳回局面。
這種有趣的鯰魚效應，最大的益處就是讓聯邦軍隊各部居安思危，時刻保持著軍事上的活力，而這樣的大規模會操演習，也成了軍官們謀求晉升和調動的絕佳機會。只要表現好，甚至表現格外出彩，很容易在上級乃至高層眼裡留下印象，從而較同僚們更易獲得表彰和晉升。艦隊和軍團司令們，也會特別留意友軍和對手陣營裡那些特別能帶兵打仗的青年軍官，然後想方設法將他們挖到麾下……正是基於以上種種原因，聯邦軍上下都對春季大會操和冬季大演習格外重視。
說完了宏觀大略，狄奧接著又介紹了跟巴斯頓軍校學員們切身相關的細節：巴斯頓學生團作為上一場戰爭中立過大功的陸軍榮譽部隊，因為匯聚了年輕一代的優秀軍事苗子，每年都會受到陸軍高階將領的特別關注，往年多次出現過優秀學員還沒畢業，就被某軍團參謀部預定甚至引來兩個軍團爭搶的情況，若能得到那樣的機會，往後的晉升之路簡直就像是坐上了電梯！
小胖狄奧分析說，既然此次巴斯頓學生團全體又是搭乘蒙斯特衛戍艦隊的運輸艦前往指定集結地域，那麼他們十之八九還是跟上次一樣，跟蒙斯特衛戍艦隊一塊編入到防反一方。從好的角度來看，他們是提前鎖定了勝利的一方，也是人多勢眾的一方，在後發制人的階段比較容易得到出彩的表現機會，而從壞的角度來看，他們將要面對的是兵員最足、戰力最強的第一軍團，想在他們身上佔到便宜可不容易，被突襲、被包圍才是司空見慣的情況。
戰後18次春季大會操，巴斯頓學生團有6次遭遇團滅，7次遭到重創，只有5次笑到了最後。
在說完這些之後，小胖狄奧丟擲了一個問句：“如你們所知，聯邦軍隊的一個常規步兵團編員2200人，非戰爭時期的實有人數通常是編員數的40%-60%，而我們兩個年級加起來也就500人。你們覺得一個只有區區500人的團，能跟那些有八九百、上千號人的團相抗衡嗎？”
二年級生這邊鴉雀無聲。
魏斯往三年級生那邊掃了一眼。
對於這個問題，他們要麼是無動於衷，要麼是咧嘴壞笑。
小胖狄奧話鋒一轉：“從你們臉上，我看到了去年的我，那個缺乏信心、不知所措的我。我依然清楚地記得，我們去年也是兩個二年級分隊和一個三年級分隊搭配，編成了四個臨時的戰鬥營，餘下一個二年級分隊和一個三年級分隊，組成了先鋒突擊營。也就是說，我們這個團擁有五個營，比一般的步兵團多出一個。這樣的話，你們還覺得我們不能跟那些普通步兵團對抗？”
話音剛落，便有人毫不客氣地駁斥道：“抱歉，埃斯勒先生，我覺得這只是個蹩腳的障眼法，只能哄騙一下七八歲的孩童。”
“蹩腳的障眼法？”狄奧轉過身面朝這名對他發出質疑的二年級學員，“好！那麼請你告訴我，在779年前的盧恩塞恩戰役中，菲斯二世是如何以23000士兵擊敗擁有52000名士兵的達爾諾斯軍隊的？又或者你可以好好解釋一下，20年又6個月前，在多斯雪原戰役中，在沒有飛行艦隊參戰的情況下，諾曼帝國的雷恩魯特將軍憑什麼以半個兵團的兵力一戰擊垮我們的兩個兵團？而在19年又4個月前，在摩裡森林戰役中，我們的阿爾格勞恩將軍憑什麼以3個兵團擊潰了諾曼帝國的7個兵團？”
這名綜合成績排在二年級前20位的學員，面對小胖狄奧的一連串問題，思維顯然跟不上他的節拍，愣是憋了個臉通紅。
“答不上來？”小胖狄奧得意地搖了搖頭，“那麼讓我來告訴你吧！要想在以少勝多的情況下贏得勝利，首先一點，必須要有取勝的信念！”
就在他說完之後，這艘運輸艦上先是響起了一陣清脆的鈴聲，緊接著是長長一聲汽笛，船艙裡的轟鳴聲越來越響，然後，背後的艙壁和腳下的地板都傳來了一陣顫動。舷窗外的樹梢與遠山開始“下沉”，很快便消失不見了。
在此之前，魏斯已經有過搭乘飛行戰艦的經驗，這飛行運輸艦的起飛方式雖然有所區別，但對他來說並沒有什麼新鮮感，而參加過去年大會操和大演習的三年級學員們，這時候也顯得非常淡定，唯獨二年級學員這邊，不少人伸長了脖子往舷窗那邊看。
使用燃煤鍋爐和蒸汽輪機的飛行艦船一旦執行起來，轟隆隆的機器聲便沒個停。
這種環境，即便拿著擴音器也很難進行群體式的溝通，小胖狄奧索性坐回到自己的位置，從口袋裡摸出一塊用牛皮紙包著的肉餅，美美地享用起來。
運輸艦上升到一定高度，便轉為水平飛行，其平穩度跟魏斯此前坐過的巡防艦相比有過之而無不及。其實一直以來，他都對飛行艦船的運作和操控方式感到好奇，在搭乘“偵察兵奧爾萊爾”號前往莫納莫林山脈期間，他試著向艦上的軍官和艦員瞭解，怎奈他們將此視為軍事機密，一個字都不願多說，魏斯只好作罷——想來“自己”原本是個製作飛行戰艦模型的高手，對其構造和原理肯定不陌生，也不知什麼時候才能拾回那些失去的記憶……
見尼古拉依舊無意交談，魏斯閉上眼睛，靠著艙壁稍作歇息。身體放鬆了，思維卻沒有停止運轉。從訓練彈爆炸事件，到莫納莫林山脈遇險，再到現在萊博爾德總統一家受到威脅，總覺得這一連串的事情之間，有條若有若無的線索相連，如果尼古拉對於諾曼帝國高層行事風格的理解是正確的，那麼，這很可能是來自聯邦內部的一場可怕陰謀，而自己早已無可避免地地捲入其中。
想到在接下來的春季大會操期間，幾百個戰鬥單位、數十萬空地部隊在橫跨數百公里的沙場上相互激鬥，如果有人趁這個機會佈下殺招，那真是防不勝防。魏斯不由得睜開眼睛，擔心地看了看尼古拉。雖然軍事情報部大費周章地派了布魯克斯少校前來，還給他配了一隊精銳的特勤戰士，可又有什麼用呢？在到處是槍炮彈藥的演習場上，做點手腳再搞出個爆炸事件來，或是瞅準時機在他們的必經之路上埋個地雷，根本不是什麼難事。或許……尼古拉真該聽從布魯克斯少校的建議，老老實實呆在演習指揮部。
錯過跟同學們並肩奮戰的機會，總比丟掉性命來得好吧？
魏斯正躊躇著，忽覺有人走到自己身旁，抬頭一看，只見來者穿著特勤部隊的迷彩軍服，腰帶上佩著左輪手槍，他彎下腰，湊到魏斯耳邊：“你是二年級177號學員龍·克倫伯·海森沒錯吧？”
在這吵雜的飛行運輸艦上，即便是面對面說話，人們也不得不盡量大聲。
“是的！”魏斯答道。
“請跟我來一趟！”來者道，“我們隊長想跟你聊聊。”
在此之前，魏斯跟布魯克斯少校帶來的那支特勤小隊全無交集，但在訓練之餘，他是跟尼古拉接觸最多的人，想必自己的外觀特徵連同身份背景，早已被這些特勤戰士牢牢記在了腦海裡。他們這個時候來找自己，難道是想跟自己談談尼古拉在春季大會操期間的安全問題？若否，那麼他們找自己應該是另一個原因——自己是莫納莫林山脈雪林之戰唯一活著的見證者！