決定全營行動路線的四人會議上，縱使魏斯費盡口舌，躊躇不決的狄奧還是沒能果斷大氣地幹一次，到頭來依然要用最傳統、最中庸的方式來解決問題。
那就是投票。
四人投票，結果還有什麼懸念可言？
贊成分散行動的，就魏斯一票，而贊成集中兵力的，有三票。
此前魏斯透過自己的努力提高了二年級生在這支學生部隊的地位，但在部隊的決策層，三年級生的力量依舊佔據著絕對優勢。
既然是集體決策，魏斯也只好無奈接受。
最初的方案是全體在這樹林裡隱蔽一個白天，等入夜之後再驅車西行，儘可能穿插到敵人的大後方去，但經過一番客觀現實的推敲分析，狄奧和兩位擔任小隊長的三年級生也意識到“敵人”不會給他們一整個白天的時間，相信用不了多久，他們的搜尋就會覆蓋這一區域。因此，在霍克斯的建議下，狄奧決定採取了“人貨分離”的策略，讓學員們就地取材，將車輛偽裝隱蔽起來，然後攜帶儘可能多的補給向西轉移。
作為對魏斯的一種補償，狄奧授意他帶領第1小隊先行出發，並指派尼古拉以營部聯絡員的身份隨行。
不久，晨曦初露，魏斯帶著第1小隊踏上了新的征程，而營部連同第2、第3小隊這時候還忙著掃尾。按照狄奧的設想，“敵人”還是有可能反應不夠靈敏，以至於在接下來的一整個白天都沒發現這些隱蔽在樹林裡的卡車，所以，他特意將掌握駕駛技術的學員們留下來，跟負責殿後的第3小隊一起行動，以便於在必要的時候殺個回馬槍。
上午8時許，魏斯和第1小隊全體成員已在林間穿行了近三個小時，離開運輸車輛隱藏地點有十數公里。
這時候，視線中出現了四艘飛行艦艇。
常人需要透過觀察飛行艦艇的外形輪廓來判斷識別艦種艦型，對魏斯來說，即便目標離得很遠，只需眯起眼睛，就能夠迅速而準確地探明它們所屬的陣營和實時戰力。
對這個時代的艦隊指揮官而言，若是具備這種能力，對於行軍佈陣、臨戰指揮絕對是大有裨益，可以讓庸將瞬間化身良將，良將進階戰神！
也許有朝一日，魏斯能夠成為左右戰場局勢的人物，但是現在，他僅僅是一名小小的小隊長，等到演習結束後，還將回歸軍校學員的身份。
所以，他現在的角色充其量就是個人肉雷達兵，而在他的“雷達螢幕”上，從東北方飛來的四艘飛行艦艇，有兩艘是二級巡防艦，兩艘是輕型運輸艦。
演習地域少山巒、多平原，只見四艘飛行戰艦兩兩一組，由巡防艦搭配運輸艦。運輸艦在稍高於樹梢的位置飛行，巡防艦則在離地三四百米的高度。這樣的組合，一看就是在執行戰場搜尋任務。只要發現敵情，巡防艦立即進行火力壓制，運輸艦迅速降落，放下全副武裝的陸戰部隊。
之前只是推測，現在，魏斯可以百分百的確定，這條偏僻的道路對進攻方的作戰部署有著特殊的價值。正因如此，他們才會在前線戰事膠著、兵力捉襟見肘的情況下，調派四艘飛行艦艇前來。
兩個飛行小組同時投入戰場搜尋，行動效率可想而知。
不等“敵人”的空中搜尋編隊靠近，魏斯及早下令分散隱蔽，並讓大家就地取材，配合偽裝網使用，儘量降低被“敵人”發現的機率。
一切部署妥當之後，他找了一棵枝葉繁茂的闊葉樹，爬到離地三四米的枝幹上觀察敵情。
作為營部派來的聯絡員，尼古拉也手腳麻利地上了樹，在魏斯旁邊的樹幹上用跟他出奇一致的姿態朝外面觀望。
視線中，一組飛行艦艇逐漸靠近運輸車輛的隱蔽地點，那艘運輸艦飛得很低，艦底只差幾米就能擦到樹梢。這樣的飛行高度，那些車輛能藏得住麼？
魏斯正擔心著，突然看到運輸艦左舷前部的露天炮位火光一閃，然後出現了一小團灰白色的硝煙。小口徑火炮射出的炮彈在空中劃出一道淺淺的痕跡，墜入不遠處的樹林裡發生了爆炸。
看著樹林中閃躍的橘色火焰，魏斯驚呆了——那，分明是一發實彈啊！
可是，眯眼觀察，兩艘飛行戰艦對應的虛框依然是綠色。這是怎麼回事？
轉瞬過後，運輸艦右舷靠後位置的火炮也發射了。如果說第一門炮打出實彈有可能是操作失誤，那麼這落地即炸的第二發炮彈，把魏斯心中的僥倖擊得粉碎。
這擺明了就是實彈攻擊！
輕型運輸艦搭載的火炮，是用於自衛防禦的小口徑火炮，直接殺傷力不大，但在它們的指引下，高處那艘巡防艦突然而猛烈地朝相同區域傾瀉炮火——十數門中小口徑艦炮密集速射，轉眼便在樹林裡掀起了一陣熾烈狂暴的火雨！
目睹此情此景，尼古拉驚惶地抓著樹幹，失聲叫道：“這是怎麼了？他們竟然在用實彈射擊！怎麼辦？我們該怎麼阻止他們？”
魏斯皺緊眉頭，試圖找出能夠阻止這兩艘戰艦繼續“發瘋”的辦法。可事發突然，他根本沒轍！
就這樣，宛若雷霆風暴的炮聲前後持續了一分多鐘，兩艘飛行艦艇不計消耗地投射了上百發炮彈。接著，炮聲突然停息，時間彷彿在這一刻停止了流動，但樹枝依然在搖動，硝煙依然在滾騰。運輸艦迅速下降，幾乎不作緩衝地降落在了一片林間空地上，頭戴鋼盔、身穿黃綠迷彩作戰服計程車兵們端著步槍跳出艙門，迅速呈戰鬥隊形散開。
阿爾斯特自由聯邦軍的陸戰隊有兩種形式，一種隸屬於航空部隊，跟隨飛行戰艦行動，可以隨時投入地面戰鬥；另一種是隸屬於陸軍、接受過登陸訓練的戰鬥部隊，在有作戰需要的時候搭乘飛行艦艇奔赴戰場。
視野中這些投入地面作戰計程車兵，從軍容裝束和戰術隊形上看，應該是屬於後者。
放在平時，魏斯定會想方設法援救同伴、阻擊對手，可是，他們是在演習期間遭遇這極其意外的一幕，固有的思維方式失去了用武之地，他不得不絞盡腦汁思索這場突發意外的幕後真相究竟是什麼，然後才能判斷下一步該作何舉動。
自來到這個世界起，“敵我識別系統”從未發生過誤判。在莫納莫林山脈遇到諾曼帝國的裝甲艦時，顯現的便是醒目的紅色虛框，而在格魯曼集團的高層午宴上，不懷好意的董事們也是紅色虛框，演習場上的對手則是綠色，說明它判斷敵我的依據是思想心態，而不是單純的國籍、陣營。
視線中那兩艘飛行戰艦——確切地說是飛行戰艦的操控者，明明沒有站在敵對立場，卻向地面上的巴斯頓學生團開火。按照正常邏輯，出現這種情況只有一種可能：他們誤以為這群藏在樹林裡的學生兵是真正的敵人。
換句話說，這場演習中出現了真正的敵人！
對於自己推斷出的結果，魏斯先是詫異，緊接著意識到它很可能就是當前的實際情況，而且，敵人進入演習區域，目標極有可能是尼古拉！
這時候，他突然想起昨日在樹林裡隱隱看到遠處有烏煙升起。當時並沒有多想，現在回想一下，那十之八九跟闖入演習地域的不速之客有關。
軍事情報部如此大費周章地派人保護尼古拉，防的不就是這種情況麼？現在好了，布魯克斯少校和那一隊精銳的特勤士兵被拋在不知什麼地方了，不僅如此，自己所在的部隊還被己方飛行艦艇搞錯了身份，沒反應過來就給轟了個滿頭包，這可咋整啊？
魏斯的視線，再一次放在了尼古拉那張焦急而又茫然的娃娃臉上。
透過魏斯那異樣的眼神，尼古拉也幡然頓悟。
“看來情況不太好。”他對魏斯說，“一定是有人遭到襲擊了。”
懷著極為沉重的心情，魏斯點了點頭，心裡已然拿定了主意：無論敵人是什麼身份，在什麼位置，耍什麼軌跡，也不管己方團隊受多大的冤屈，遭多大的傷亡，做多大的犧牲，自己現在能做的，應該做的，就是保護好尼古拉。
原因無他，敵人的目標就是尼古拉，而對敵人最好的反擊，就是讓他們的陰謀破滅！
於是，魏斯迅速將隱蔽在周圍的第1小隊成員們召集起來，向他們佈置道：“大家注意，現在情況有變，附近很可能出現了敵人，而他們的目標很可能是我們中的一員。為了那些不幸受傷甚至獻出了生命的學員，為了挫敗敵人的險惡意圖，從現在開始，我們改變原定計劃，所有人改換實彈，做好隨時跟敵人交戰的準備！”
演習期間，所有參訓官兵在正常情況下使用的是空包彈，但考慮到偏僻地區有野獸活動，每一名軍官和士兵照例配發了一定數量的實彈用以備不時之需——使用手槍的軍官和士官有一個裝實彈的彈匣，而步槍手有一個3發彈夾是實彈，這些真正的子彈跟備用急救包以及應急口糧裝在一個專用的應急包裡，通常被放在行軍背囊的最裡層，數量雖少，但能夠讓官兵們在極端情況下不至於求生無門。