在帶領諾曼帝國皇家陸軍學院代表參觀教學、訓練、生活區域的過程中，聯邦軍方和校方人員表現得格外熱情。這種熱情，甚至讓處在旁觀視角的魏斯覺得有些可笑。
這是什麼精神？大氣魄、大胸懷、大無畏的國際主義精神？
如果諾曼帝國確實是為了緩和局勢、改進關係而來，那麼這種熱情恰到好處地體現了阿爾斯特自由聯邦的誠意，但如果不是呢？如果諾曼人志在擊敗聯邦，乃至統治世界，以此為目的前來探察聯邦的軍備情況，聯邦方面的大度豈不是正中下懷？
這顯然不止是個別人的想法，相信軍方高層也有不少人對此感到憂慮，然而，這終究只是一種主觀推測。莫納莫林山脈之戰的發生，追根溯源，是K博士“叛逃”，聯邦“接應”以及諾曼帝國“追捕”引發的衝突，這也是雙方始終對此秘而不宣的緣由；不明身份的武裝人員幾次三番滲透破壞，各方調查始終沒有確鑿的結論。所以，當諾曼帝國曆史性地丟擲橄欖枝之時，聯邦高層的積極反應倒也符合民主體制下掌權者的正常邏輯……
午後的和煦暖陽下，巴斯頓軍校射擊訓練場，六十名三年級生排成橫隊，手裡舉著嶄新的M3.2S型栓式步槍。聽到教員發出的口令，他們沉穩自若地扣動扳機。
齊整的排槍射擊，引來臨時觀禮臺上一陣禮節性的掌聲。
少時，領隊教官高聲報出了從靶區傳來的射擊結果：“1500尺靜態射擊，第一輪成績，57發上靶，21發命中靶心區！”
觀禮臺上旋即響起了一陣更為熱烈的掌聲。
對於這個成績，在射擊訓練場外觀戰的一二年級學員們莫不如釋重負。要知道他們在這一訓練科目的團體上靶率通常只有60-70%，靶心率能達到15%就很牛叉了，而這樣的表現肯定不能拿出來在諾曼人面前獻醜。三年級學長們的基本功當然要紮實一些，從兩百多人裡面挑出的六十名佼佼者，再加上精工製作、中遠距離射擊精度較M3.2G型和M3.2K型略勝一籌的M3.2S型步槍，能有這樣的成績算是“正常發揮”。
聽到射擊訓練場傳來步槍齊發的聲響，身處兵棋推演室的魏斯，目光從沙盤轉到了視窗。諾曼帝國皇家陸軍學院代表對巴斯頓軍校的訪問安排了四天行程，分別是校區參觀和訓練觀摩，軍事基礎技能交流，軍事戰術能力交流，以及不定專案、不定形式的綜合交流。穆斯德根領銜的兵棋推演團隊，擔負的便是軍事戰術交流任務，這一項被安排在了行程第二天下午。也就是說，在諾曼人抵達後，他們還有一天的時間作最後的準備。
就在這時，胖乎乎的狄奧推門進來，只見他反手把門扣上，一臉得意地揚了揚手裡的紙張：“瞧瞧！夥計們，眾所期待的東西——他們的名單，終於搞來了！”
不算魏斯，兵棋推演團隊有9名成員，而包括穆斯德根在內，有5人被選去參加作訓科目的展示。餘下4人，一個是剛剛進來的狄奧，還有三人是懷特、努裡、羅伯特，前者負責聯絡並打探各方訊息，後者在這兒繼續研習兵棋推演策略。
聽到狄奧的話語，三人快步上前，唯獨魏斯站在沙盤旁沒動，心裡無奈道：諾曼帝國的訪問人員抵達之後才搞到這些資訊，還好意思得瑟？
率先湊到狄奧旁邊的三年級生懷特嘟嚷道：“他們的領隊是諾曼帝國皇家陸軍學院的總務官戈恩斯·姆斯萊特·格拉維爾。呃……他們的總務官是什麼職務？跟我們的軍需總監是一回事麼？”
“不清楚！感覺像是職務低於校長、總管校內各項事務的官員，職務在校內應該是比較高的。不過……他的年紀看起來不大，估計也就四十來歲，這種人要麼是能力很強，要麼是背景很強，亦或是兩者兼有。”狄奧道。
懷特照著名單上的名字繼續說：“副領隊是他們的技術長洛曼·薩格·金特爾，聽起來應該是高階教員或者顧問之類。”
“等等！”另一名三年級生努裡插話道，“這個名字有些耳熟啊！洛曼·薩格·金特爾……呃，我想起來了，這傢伙該不會是上一場戰爭中諾曼帝國三大王牌狙擊手之一，射殺記錄超過400的那個‘幽靈金特爾’吧！哎，待會兒回宿舍翻翻我那本《狙擊者手冊》就知道了！”
狄奧回應說：“從年齡和身份來看，這個金特爾很可能就是你說的‘幽靈金特爾’。不過這也很沒什麼好奇怪的，我們的頭號王牌狙擊手博格維因上校不也定期來巴斯頓軍校傳授狙擊技術麼？”
努裡點頭表示同意。
“他們的學員是奧斯瑪諾·杜克、弗朗茲·馬里奧·萊特納、卡爾·馬格·巴特拉……”懷特一口氣將12個學員名字全部讀了出來。
全部是完全陌生的名字。
“這裡面，會不會有幾個諾曼帝國的皇室成員？”三年級生羅伯特好奇揣測。
“皇族很難說，但貴族肯定有，比如說這個弗林斯·澤爾·倫茨。澤爾·倫茨家族在諾曼帝國是個歷史非常悠久的世襲大貴族，上一場戰爭中，諾曼帝國左翼軍團的指揮官威廉·澤爾·倫茨上將就是來自這個家族。”狄奧言之鑿鑿，也不知是他本就知曉，還是從名單提供者那裡聽來的。
羅伯特揣測道：“這麼說來，上一場戰爭中第一次奧城戰役的諾曼帝國指揮官名叫瓦薩爾·普萊斯勒，而這份名單裡面也有一個普萊斯勒……雷特·安德烈斯·普萊斯勒，也是貴族身份咯？”
努裡以知情者的口吻回答說：“據說，普萊斯勒在諾曼帝國是個很常見的姓氏，就跟我們的裡德爾、瑞特斯、拉爾森一樣，有幾十萬人使用這個姓氏，他們遍佈各地，家族之間並沒有血源關係。”
懷特道：“這並不重要，重要的是我們還是不知道他們擅長什麼，偏好什麼，以及慣於使用什麼樣的戰術策略……關於這些，我們還是一無所知。”
狄奧道：“事實上，我剛才遇到了在軍事情報部供職的一位學長，他們所掌握的資訊並不比我們多，但他給了我一個很不錯的建議——今天的歡迎晚宴是個至關重要的機會，我們可以透過跟他們的交談，儘可能他們的性格和思維，然後記錄下來，加以分析琢磨。”
懷特又問：“他們有12個人，要想了解他們所有人，必須提前做好分配，確保沒有遺漏。還有一個問題……我們去哪找那麼多懂諾曼語的人進來翻譯？”
這是個很實在的問題，魏斯不由得豎起了耳朵。
狄奧坦然回答說：“校方從奧城第一高等教育學校請來了10位精通諾曼語的教員和學員，我們軍校有2名能說諾曼語的教官，還有軍方派來的2名翻譯員，這樣剛剛好14個對14個。諾曼人的那2名領隊官員，我們不必應付，要熟悉的就是12名學員。我們的團隊有10個人，我想過了，如果大家沒意見的話，我去找德爾諾拉和艾銳幫忙，這樣就齊了。”
“我沒意見！”懷特應道，“他們能來幫忙，當然是最好不過了！”
“我也沒意見。”努裡道。
“沒意見！”羅伯特說，“關鍵看他們答不答應。畢竟當初他們是非常想要加入我們的團隊，但最後被拒絕了。現在，我們又找了個二年級生進來，他們多少會有想法吧！”
當狄奧帶著徵詢的眼神看向自己，魏斯聳了聳肩，極其簡約地答道：“沒意見。”
“嗯，既然大家沒意見，這事我去搞定。”穆斯德根等幾個大牛不在的時候，狄奧儼然一副話事人的姿態。事實證明，他應對大場面存在猶豫不決的毛病，應付這類事務性的東西倒是遊刃有餘，換句話說，這貨生來就是當副手的料。
窗外，排槍射擊的聲響一陣接著一陣。身處兵棋推演室的幾名學員，固然對同伴們的表現心有牽掛，但責任所在，他們還是抓緊最後的時間研究諾曼帝國近現代戰爭史上的大小戰例——根據諾曼帝國皇家陸軍學院和阿爾斯特自由聯邦巴斯頓軍校的事前協商，此次兵棋推演對抗為三局兩勝，雙方各選定兩個戰術模板並製作對應的戰術沙盤，然後以隨機抽選的方式逐次抽出三個戰術模板，每個戰術模板進行一場對抗。不管隨機抽選的結果如何，至少有一場是用諾曼人的戰術模板，而按照常規邏輯，他們應該會以本國戰史上的某個真實戰例為基礎製作戰術模板，而且大機率是選近一百年來的戰例。
因此，在兵棋推演對抗的方案確定之後，團隊成員們不但對戰術教材、軍事書籍上可查的跟諾曼帝國有關的戰例進行了研究和推演，還特意去圖書館查詢了大量非專業軍事類的歷史書籍，將未被納入聯邦軍事研究範圍的、不太出名或是不被聯邦軍事專家們提及的戰例找了出來，相應制作了簡易的沙盤模板，對戰例所處的環境、進行的過程以及場中場外的各種影響因素進行了復原性的操作和分析，雖說簡易沙盤不足以直觀展現一個戰例的環境全貌，一兩次覆盤不足以讓學員們領悟到戰例戰術的精髓所在，至少可以在對方選定這個戰例的時候，做到心中有數。