在一棵樹幹需要兩個成年人聯手才能環抱的大樹上，魏斯攀到了離地五六米的位置，久久凝望著漆黑寂靜的戰場。遭到攻擊後，原屬聯邦軍第793警備團的陣地再度爆發出密集的防禦火力。炮火在黑暗中跳動，爆焰在夜幕下閃躍，滾騰的黑煙轉瞬即逝，遁入那夜幕深處……
正面強突麼？
魏斯沒有眯眼，而是從槍彈炮彈以及各種爆炸的分佈情況推斷己方裝甲部隊採取的進攻策略。乍一開始，陣地上的防禦火力基本集中在正面，雖然陣地的層次較為單一，沒有地雷陣和深溝大壕阻擋，即便是裝甲部隊，頂著這樣猛烈的火力往前衝也顯然不是明智之舉啊！
前途無量的穆斯德根學長，這就驕傲的開始輕視對手了？不，他不是那種性格，不是！
暫且撇開自己的戰場“金手指”，魏斯試著用常規思維進行推斷。在戰爭爆發之初，聯邦軍隊裝備的裝甲戰車以四輪構造的輕型裝甲車“哨兵”和六輪構造的中型裝甲車“遊騎兵”為主。前者的效能和定位正如其名，主要用來執行戰場偵察巡邏，因其結構相對簡單、操作相對便捷、成本相對低廉而大量裝備；後者的角色是戰場快速機動和縱深突擊，綜合效能較強，但因造價、戰略戰術思維等原因，裝備數量不多，僅形成了營級單位的叢集使用。在北方的出境作戰以及邊境戰役期間，聯邦軍隊投入的裝甲戰車不下千輛，發揮的作用卻遠不及諾曼裝甲部隊那般出彩。
幾個月來，依仗雄厚的工業基礎和全速運轉的戰時體制，自由聯邦不但成倍擴充了軍隊，為前線部隊提供了充足的彈藥物資，更在既有技術的基礎上，結合戰鬥經驗進行了大範圍、大規模的裝備改良，各種新式火炮以及飛機、戰車紛紛湧現，為聯邦軍隊注入了強勁的動力與信心。在穆斯德根中尉所指揮的這支戰車部隊裡，早期型號的“哨兵”和“遊騎兵”數量已經很少了，挑大樑的是體形、動力、裝甲、火力全面提升的“槍騎兵”——六輪配置，裝備重型轉管機關炮或山地型短管速射炮。這些屬於平常可見，魏斯之前瞧見兩輛稀罕的半履帶裝甲車，那可是全奧倫斯星球第一款實用型半履帶裝甲戰車，平地速度不遜於純輪式車輛，越野能力牛的一批，搭載野戰型15PIR口徑速射炮，兼具較強的陸攻和防空能力，一面世就被聯邦軍隊寄予厚望。以當前的武器水平，這種新戰車若是數量夠多，形成規模效應，碾壓敵軍不成問題，問題在於不僅是直屬警衛團，整個第9兵團也沒幾輛。
既然軍勢沒有達到以力勝技的程度，就必須在戰術運用上想辦法，以穆斯德根的聰穎和成熟，肯定會考慮清楚，從而做出正確的抉擇……果不其然，戰鬥持續了十來分鐘，相對安靜的右翼陣地突然爆發了激烈戰鬥，陣地正面的交火則有所減弱，又過了四五分鐘，左翼陣地遭到密集槍彈火力掃蕩，戰火開始向陣地縱深延伸，這應該是聯邦軍隊成功突防的表現。
穆斯德根學長果然不是泛泛之輩。
魏斯舒了一口氣，走下土丘，騎上戰馬。偵察營沒有直接參加戰鬥，除了派到附近探察敵情的幾支小隊，其餘人得以繼續原地休整。等到裝甲部隊順利拿下阻梗在兵團司令部移防路線上的原第793警備團陣地，他們必定要繼續執行探路任務——按說在聯邦軍隊的實際控制區，各部隊的防區相互銜接，指揮部透過各部隊的報告及時掌握敵情，做出應對部署。問題在於諾曼人大舉反擊之前將多支精銳陸戰部隊空降到了聯邦軍戰線後方，他們所到之處，不但破壞聯邦軍的野戰通訊線路，更四處襲擊指揮部、補給點、戰俘營，把聯邦軍戰線的縱深地帶攪得一團糟。
前面的戰鬥還未結束，一支在移防路線左翼實施偵察的小隊帶回了一個非常糟糕的訊息：十里之外發現諾曼軍隊的裝甲部隊，其規模至少是團級部隊！
聯邦軍戰線早已在諾曼軍隊的強勢攻擊下變得千瘡百孔，若是傳統步兵部隊，斷不至於這麼快就殺到離前線二三十里的地方來，而輪子可比兩條腿快得多。魏斯趕忙策馬前去1連長所在位置，兩人還沒來得及好好商量一番，剛才那支警戒小隊又送來了新的警報：敵軍裝甲部隊正朝衝殺過來，留給他們準備的時間最多還有一刻鐘。
這邊焦頭爛額，那邊霍澤森少校剛好帶著營部和3連抵達，雖然偵察營的主要戰力合兵一處，但對於眼前的大麻煩似乎於事無補。聽了1連的報告，霍澤森少校臉上的表情不出所料地由晴轉陰，他咬牙捏拳，恨不得用最原始的方式跟敵人一較高下。可戰場就是戰場，比的是實力，斗的是謀略，而不是逞匹夫之勇的拳臺。少校很快冷靜下來，他派出通訊兵趕往團部報告以及用密碼電報向團部和兵團司令部示警之外，然後徵詢僚屬們的意見。
魏斯從來不是那種斤斤計較的人，在霍澤森正式發問後，他果斷托出了自己的應敵之策——由伏擊變成阻擊，集中偵察營乃至警衛團的機關炮和速射炮阻攔敵軍裝甲部隊，其他部隊能來多少是多少，關鍵是要把敵人放近了打，一拳就要讓對手頭破血流，才有機會為裝甲營解決戰鬥，為兵團司令部臨陣調整，爭取到儘可能多的時間。末了，魏斯特意強調：“我只有這一個辦法，而這意味著您有兩個選擇：用，或者不用。”
經過片刻的躊躇，霍澤森少校下定了決心：“好，即刻命令各連展開防禦，再派一名通訊兵前往團部報告，要求派炮兵營和警衛營支援我們實施阻擊作戰。”
接下來，在營部軍官和士官的幫助下，魏斯依託作戰地圖繪製了簡易作戰圖，將戰場情況以及各連部署位置標註一清。部隊移動過程中，野戰電話線路無法使用，只能派出通訊兵將簡易作戰圖和戰鬥指令送往各連。毫無疑問，這又是一次跟時間賽跑的行動，偵察營所屬部隊必須在諾曼軍隊抵達前搶佔有利地形，但是，如果警衛團的其他部隊不能及時趕到，僅憑偵察營的戰鬥力，即便佔據阻擊之勢，也有可能被敵人直接碾壓，那樣的後果恐怕是災難性的。
通訊兵很快從團部返回，帶來了團長認可偵察營展開阻擊部署的決策，但裝甲營已經全部投入戰鬥，擅長近戰的警衛營要全力保護兵團司令部，這兩個營都無法抽派一兵一卒，團部只能緊急調派炮兵營一部前去支援，第37國防師已經調派了一個步兵團趕來，不出意外的話，將在半個小時以內抵達。
當魏斯再次跟隨1連抵達預定作戰位置時，在原屬第793警備團的陣地上，槍聲爆炸聲依然沒有明顯的減弱跡象。為了速戰速勝，避免腹背受敵，裝甲營盡數投入戰鬥，這一冒險選擇本身沒有問題，營連指揮官們基本上都清楚戰況的緊迫性，他們早一分鐘結束戰鬥，就能早一分鐘調頭回援，讓擔任阻擊任務的友軍部隊少一分傷亡。
依據平面的作戰地圖和有限的偵察資料，魏斯跟他的同僚們在短時間內設定了相對合理的阻擊陣地，偵察營所屬的4個連擺成倒品字，左翼和中路各1個連，右翼2個連，炮兵營的戰鬥位置位於左翼後方，第37國防師所部的增援方向也在左翼，只有裝甲營的回援方向處在右翼這一側。總的來說，鎮守右翼的2個連將承擔較大的戰鬥壓力。
敵軍還有幾分鐘抵達戰場，偵察營的官兵們根本來不及挖設戰壕，只能儘量利用防禦位置的自然地形——樹木、土丘、凹地以及農場圍欄等，部署戰列線，安置火力點，並且儘可能多地埋設地雷……
沉沉夜幕下，車輛發動機的隆隆轟響聲彷彿漲潮時的潮湧，一開始是隱隱約約，而後越來越近、越來越響，直至地面感觸到輕微的顫動。
“沉住氣！沉住氣！讓它們再靠近一些……再靠近一些……照明彈發射！發射！”
在魏斯的號令下，右翼阻擊陣地終於響起了異樣的槍聲。片刻過後，夜空中接連綻放了三顆照明彈，在那奪目的黃色光芒照耀下，上百輛裝甲戰車組成的鋼鐵洪流正滾滾而來。它們有著敦厚的車體和碩壯的車輪，有的頂著可旋轉的炮塔，有的戰鬥部與駕駛室融為一體，它們的裝甲並不比聯邦軍裝備的戰車更厚，所以只能抵擋普通槍彈和輕量級的彈片，較大口徑的鋼芯穿甲子彈、炮火直射以及地雷都能夠摧毀它們。
看清敵軍戰車輪廓的剎那，聯邦軍官兵們不由得倒吸了一口涼氣：那些衝擊力十足的諾曼戰車離他們的戰線已不足千尺，如果它們速度不減，半分鐘之內就可以從他們身上碾過去。緊張、震驚、恐懼，各種情緒交織在一起，聯邦軍官兵們選擇爆發而不是崩潰，各種武器瘋狂開火。面對密密麻麻的敵軍戰車，他們幾乎不需要瞄準，壓低槍口就能取得命中。
槍炮齊發的威力，實實在在地展現在了眼前。一轉眼的功夫，前排的諾曼戰車便被擊毀擊傷了二三十輛，它們或爆炸或減速，導致整個裝甲群的速度驟然降低。這一減速，不但衝擊力銳減，對聯邦軍官兵的精神壓迫也隨之減輕了不少。
經過一陣宣洩式的猛烈射擊，魏斯適時地高喊起來：“全體注意，瞄準了再開火！瞄準了再開火！”