成群結隊飛過戰場的聯邦軍戰機，基本上採用了“白鷺塗裝”，也即機身機翼機尾全白，發動機部位塗黑。高度統一的塗裝，通常意味著這種裝備的製造和使用已經進入了批次化、規模化的階段。
對處在不利形勢的聯邦軍隊來說，這是個好訊息，絕對的好訊息。
在這群外觀簡潔的白色戰鷹當中，魏斯忽然瞧見了一架紅色機身、白色機翼的，它從附近低空掠過，飛行員似乎在一邊操控飛機一邊朝地面觀望。
是他麼？
尼古拉·萊博爾德，一個久違的名字。
魏斯情不自禁地仰頭揮手，可惜飛行員並沒有注意到地面上這個渺小的人物。
上百架飛機，這種塗裝的只有一架，應該是領隊長機沒得跑。那戴著飛行帽、繫著灰圍巾的側影，似是而非，不足以辨認確是其人，但是可以確定，昔日的小夥伴已經長成了翱翔天際的雄鷹，而自己，離虎嘯山林那一步還差得遠。
不久，魏斯望見兵團司令部所在的陣地出現了三股綠色的煙團，那是燃放特製訊號彈的情景，應該是某種事先約定好的訊號。須臾，一架“白鷺塗裝”的雙翼飛機循著綠色煙團降落下來。只過了約莫五分鐘，它再次起飛，朝著前方戰線飛去。
它是載著兵團司令部的人去做空中偵察，以便直觀瞭解戰場形勢？會不會是凱森將軍親自出馬？以他的性格，貌似不會做出隆美爾式的舉動。畢竟飛機在人們的觀念裡還屬於新生事物，其穩定性還不像飛行戰艦那樣可靠。
過了差不多一杯茶的時間，那架飛機飛了回來，再度降落在兵團司令部所在地，片刻過後，它再次起飛離開。既然透過空地協同獲得了俯瞰戰場的視角，一定會對戰場形勢有更深切的瞭解。魏斯以為凱森將軍會很快給自己打電話，但這種想法顯然高估了自己的位置和作用。從清晨到正午，營部的電話一聲不響。防區周邊不斷有部隊往來調動，稍遠些的地方還在發生交火，只有他們這裡像是被遺忘似得，既沒有得到上級的指令，也沒有受到敵人的襲擾，但官兵們並不清閒，他們不斷加固防禦工事，儘可能將他們找到的武器彈藥配置到陣地上去。此外，魏斯在營部分頭召集各連軍官、士官開會，一來相互認識，積極瞭解部隊情況，二來向他們灌輸暫編部隊也是戰鬥集體、唯有密切協同才能對抗強敵的思維。經過黎明前的那一戰，部隊的軍心士氣至少在軍官和士官層得到了有效提升，除了傷員問題沒能得到妥善解決，各連的情況較為樂觀，部隊的規模甚至還得到了些許擴充——有幾支跟上級失去聯絡的部隊進入防區，暫時加入到第1戰地營的戰鬥行列。這些部隊少則十幾二十人，多則四五十人，有的被敵人攻陷了陣地，有的在馳援前線的過程中遭到敵人襲擊，他們急需休整補充，第1戰地營別的沒有，恰恰可以為他們提供一個暫作休整的地方。
此外，快到中午的時候，霍澤森少校派了20名偵察兵來。魏斯如獲至寶，將他們以2對3的比例，跟1連挑出的精兵組成10支偵察巡邏隊，派到防區周邊部署警戒偵察。雖然聯邦軍的作戰飛機掌握了戰場制空權，在理想的狀況下，完全可以做到晝間的不間斷覆蓋，但魏斯不能指望它們時發現敵軍地面部隊的動向，及時做出阻截和干擾。所以，地面的警戒偵察依然不可或缺。
中午，魏斯邀來新加入戰地營的軍官們，在指揮部掩體裡就著彈藥箱和簡易桌子共進午餐。快結束的時候，兵團司令部來了電話。
電話那頭，凱森將軍的聲音沙啞而低沉。
“年輕人，你的直覺不幸應驗了——我們這一路果真是敵人的主攻方向。從空中偵察的情況來看，諾曼人至少投入了三個兵團的部隊，他們的步兵已經抵達霍芬蒂斯，黃昏之前就會抵達我們的防線。說起我們的防線，很不幸的是，昨夜被敵人衝開了五個突破口，前線部隊大多損失慘重，就算我們強行發動反擊，最樂觀的估計，也只能填補兩到三處缺口，而且，突入我方防區的諾曼部隊加起來估計有兩個師的兵力，他們分散多處，相互呼應，讓我們根本沒辦法順利向前線派遣增援部隊和彈藥輜重。我已經向法爾奧斯上將報告了情況，目前正在等待他的決定。”
魏斯注意到凱森將軍這段話用了兩次“不幸”，這表明他的心態是偏悲觀的。
未戰先怯，這可不是好事。諾曼人投入三個兵團，聯邦軍這邊，左路部隊包括第9兵團在內，算下來也有三個兵團，既據主場之利，又有後援可期，再加上這一段時間整裝備戰的成果，未必頂不住諾曼軍隊的攻勢。
沒等魏斯道出這些想法，凱森將軍那邊說：“我們剛剛聯絡上了第129後備師，他們昨晚遭到諾曼軍隊的正面衝擊，部隊被打散了，約有兩千人正朝你們的防區移動，指揮部隊的是馬萊蒂爾上校，等他們抵達之後，第1戰地營跟他們合編為第1戰地團，由馬萊蒂爾上校擔任指揮官。順便說一下，他可是你們巴斯頓軍校的老學長。”
學長麼，放在戰況不差的時候，同校之誼便是你好我好大家好，可是放在戰況惡劣乃至生死攸關的時刻，誰還會顧及這些？再者，這防區指揮官的位置才坐了半天，就要讓位給高階軍官，這事放在一般人身上，難免會覺得失落和鬱悶，魏斯意不在此，而且跟過往的經歷相比，這種“委屈”根本不算事，也就直接淡然了。
“我聽明白了，將軍。”他回應說，“我一定配合馬萊蒂爾上校做好防務交接工作。”
凱森將軍道：“年輕人，現在你有兩個選擇，一個是繼續擔任第1戰地營指揮官，另一個是到兵團司令部來，當我的參謀副官。”
這算是邀請麼？有這想法，特麼幹嘛不一開始就讓自己留在兵團司令部？才短短几天，就要自己在偵察營、戰地營、兵團司令部之間挪騰，能讓履歷變得更豐富些？喵了個毛線！
“雖然形勢不甚樂觀，但我心甘情願地留下來，留在這裡，帶領第1戰地營努力克服各種困難。或許在別人看來，我們是一群不起眼的雜燴，但如果敵人小瞧我們，我們一定會讓他們悔到腸子裡！”魏斯斬釘截鐵地說出這番話。
電話那邊遲疑了一下：“你確定麼？克倫伯·海森代理上尉？”
魏斯側轉過頭，看了眼坐在簡易餐桌旁的軍官們：“確定，當然！”
電話裡傳來的聲音，情緒有所轉變：“好吧！我尊重你的決定，並且可以給你一些力所能及的幫助，比如一支戰地醫療分隊。”
如果不是凱森將軍主動提出，魏斯哪好提這樣那樣的要求，他連聲道謝：“戰地醫療分隊？太好了！太感謝您了！我們現在最急需的就是這個！”
“我會讓警衛團派車護送醫療分隊過去。”凱森將軍允諾，接著又道：“你先前提議的無線電靜默策略，我已經採納了。不過，為了聯絡部隊，我讓通訊營設立了兩個移動電臺，但效果不是很好。重要的軍情報告，目前讓參謀人員搭乘飛機前往上級指揮部，至於跟各師部的聯絡，只能依靠戰地電話進行。”
魏斯表示：“這是沒有辦法的辦法。”
電話那邊，凱森將軍沉吟道：“法爾奧斯上將告訴我，增援部隊已經出發，樂觀估計，明天上午或中午就能抵達戰場。在他的全力協調下，航空部隊正盡最大努力削弱敵軍部隊的力量，從目前的情況來看，這種努力確實收到了不錯的成效。我們應該還有一個下午的時間做準備，而今晚，將是決定戰役成敗的關鍵！”
最後的叮囑與祝福，魏斯沒怎麼聽進去，而是在心裡估摸著：沒錯，今晚，將是一場雙方旗鼓相當、針鋒相對的戰鬥，誰能堅持到最後，不但對這場戰役，對於這場戰爭的後續程序，都是至關重要的。如果聯邦軍的航空部隊能夠參戰，對地面部隊將是莫大的助力，這種寶貴的支援，會來麼？
當魏斯放下電話轉身走回餐桌時，軍官們自發起身，向他投來羨慕和尊敬的目光。
魏斯走到餐桌旁，長出了一口氣：“夥計們，凱森將軍給我們帶來了一些好訊息，同時，也有一些提醒……在明天中午之前，我們不能指望後援部隊扭轉戰局，我們必須依靠自己，就像是昨晚所做的那樣！此外，凱森將軍希望我能夠到兵團司令部去，去擔任他的助手，但在眼前這種形勢下，我寧願跟大家並肩作戰，也不想呆在指揮部乾著急。”
軍官們相互看了看，眼神中既有詫異和不解，也有敬佩和認可。
魏斯舉起餐盤旁的茶杯：“諸位，這是我們第一次並肩戰鬥，能與大家在塹壕中相會，我深感榮幸。今日我們以茶代酒，共敬我們不屈不撓的自由意志，敬我們可歌可泣的戰爭年華，敬我們無畏無懼的戰鬥之魂！”
軍官們紛紛舉杯，一人帶頭道：“能與您並肩作戰，乃是我們莫大的榮幸。在這裡，在您的麾下，我們定當奮勇作戰，決不退縮！”