在格魯曼大廈第65層的豪華辦公室裡，黑髮青年——格魯曼家族掌權者阿爾弗雷德·格魯曼的二公子，離開了他那張寬大的辦公桌，在居中的會議桌旁找了張椅子重新坐了下來。在他的授意下，管家老弗雷取來陳年的冰果酒和幾尊精緻的玻璃杯，將它們擺在會議桌上。
彼時，激烈炮聲籠罩全城，爆炸時遠時近。側耳傾聽，一陣沉悶的、給人帶來壓迫感的機械轟鳴聲逐漸迫近。突然間，這辦公室裡所有的物件都在顫抖，牆上的掛件紛紛掉落，會議桌上的酒杯也在叮噹作響。
“終於來了。”黑髮青年嘀咕道，他面朝大門，挺直腰桿，雙手以交握的姿態放在桌上。
不多時，樓梯間傳來沉重的腳步聲，然後是響亮的口令聲——說的是諾曼語。
終於，辦公室的大門被人嘭地一腳踢開。闖入者顯然沒料到裡面會有人，當他看到魯奧夫和老弗雷的剎那，整個人愣了一下，接著下意識地端起手裡的步槍。
會議桌旁一坐一站的這兩個人，顯然比門口計程車兵淡定許多，除了眉頭微微抽搐，他們一動不動，彷彿安置在櫥窗裡的兩個假人模特。
面對兩個平民裝束且沒有任何攻擊舉動的人，門口這名諾曼士兵手指停在了扳機上，他一邊保持瞄準狀態，一邊大聲呼喚同伴。片刻過後，數名諾曼士兵魚貫而入，一番搜查之後，紛紛將槍口對準了會議桌旁的兩人。
“我要見你們的指揮官。”魯奧夫先是用阿爾斯特語說了一遍，見這些諾曼士兵沒反應，遂以生澀拗口的發音說了一遍諾曼語。
這下，領頭計程車兵給出了回應，他要兩人待著別動，然後迅速離開。
約莫五分鐘過後，門外傳來一陣腳步聲。只見一個蓄著唇胡的諾曼軍官以穩重而矯健的步態走了進來。他戴著深灰色的寬簷軍帽，穿著翻領的雙排扣長擺外套，領口露出紅底金紋的領章，這代表著他在諾曼軍隊的將官身份。
相較於周圍計程車兵，這名諾曼將官既不夠高大也不夠強壯，但他的雙眼有著鷹目的銳氣，寬額高鼻、方面厚唇也算俊朗，舉手投足之間，顯露翩翩風度、從容氣度以及高貴氣質。
看到來了位諾曼將官，魯奧夫迅速站了起來，恭敬地等著對方來到自己面前。
站定之後，諾曼將官昂著頭，以一種高傲的姿態注視著魯奧夫，然後，他用純正的阿爾斯特語說道：“好久不見，魯奧夫·格魯曼先生！”
聽到對方喚出自己的名字，魯奧夫很是吃驚，待他定睛一看，更是瞪著眼、張著嘴。
“天啊，真是你！澤，你沒死！”
“不，澤已經死了。”這位諾曼將官不緊不慢地說道，“我是諾曼帝國的佩劍男爵，諾奧·斯卡拉。請尊稱我斯卡拉男爵閣下。”
魯奧夫倒吸了一口涼氣，然後看了看從搭乘戰艦登陸格魯曼大廈的諾曼士兵。他們一個個如傳聞那般強壯、矯健，一個個面帶剛毅、冷漠的神情。他們戴著鋥亮的半圓盔，穿著齊整的野戰裝，揹著硬皮的作戰囊，手裡端著步槍，腰上繫著手雷，顯得精悍而幹練。
“你們來這裡，是想佔領格魯曼大廈？”
諾曼將官一臉驕傲地說：“不然呢？來這參觀購物？”
“用格魯曼大廈作跳板，直接侵入奧城中心城區，跟城外的進攻部隊內外呼應，這種作戰策略，普通人做夢都不敢想吧！”魯奧夫道出自己的分析揣測。
“那你呢？魯奧夫·格魯曼先生，你此刻站在這裡，該不會是在等我吧？”諾曼將官道。
“我確實是在等你。當然了，我不知道會是你，也沒有想到會是你，但我知道，來這裡的肯定是個厲害的人物。”
“你，打算投靠諾曼帝國？”諾曼將官的這個問句，是一種直白的詢問，並無半點熱忱。
“我覺得可以換種說法，比如說合作，主動的合作。”魯奧夫辯解。
諾曼將官哼道：“好吧！你確實是個有頭腦、有膽識的人。別人畏懼戰爭，是因為害怕受到傷害，而你，把戰爭視為改變境遇的機會，並且敢於在機會到來的時候放手一搏。很好，這很好！”
“那你呢？你當初難道不是抱著跟我一樣的想法，才會以一般人無法想象的方式前往諾曼帝國？”魯奧夫說。
諾曼將官盯著魯奧夫的雙眼看了幾秒，突然揮動手裡的權杖，像是教訓不聽話的狗子一樣，狠狠砸在他臉上，一下就把他打倒在地。
管家老弗雷連忙護在魯奧夫身前，但諾曼將官看樣子並沒有繼續攻擊他的意思，而是以原本的姿態站在那裡，居高臨下地注視著魯奧夫。
就這一下，魯奧夫的左臉立即變得又紅又腫，他很是狼狽地看著對方，在一眾諾曼士兵的注視下慢慢地站了起來。
“這是我給你的提醒：第一，在跟帝國佩劍男爵說話時，必須敬稱‘您’；第二，我的過去，我的現在，乃至我的未來，都輪不到你來質疑。”
魯奧夫咬了咬牙，低頭道：“我聽明白了，尊敬的佩劍男爵閣下，如果我剛剛的言語對您有所冒犯，在這裡鄭重向您道歉，並誠心懇請您的原諒。”
諾曼將官又哼了一聲，左右看了看，道：“現在，魯奧夫·魯格曼先生，把你對這座大廈的瞭解，作為獻給諾曼帝國的第一份禮物吧！只要你誠意配合，我可以保證，你會得到應有的回報。”
“是，尊敬的佩劍男爵閣下。”言罷，魯奧夫示意他的老管家從貼身的口袋裡取出一份摺好的圖紙，畢恭畢敬地呈給面前的諾曼將官，並告知對方：“這，是格魯曼大廈的設計圖紙。”
諾曼將官沒有伸手去接，而是用命令的語氣說：“攤開！”
魯奧夫沒有遲疑，直接將圖紙展開鋪在會議桌上，主動介紹道：“如您所知，這座大廈地面以上共有69層，地面以下共有5層，主樓採用鋼砼結構，裙樓採用鋼石結構。我們當初是按照超軍用標準設計施工，主樓和裙樓牆體都能抵擋21PIR口徑火炮的轟擊，只要適當加固，它完全可以充當一座小型要塞使用，但客觀來說，它有個比較致命的弱點，如果遭到戰列艦級別的大口徑火炮攻擊，或是被中口徑火炮連續轟擊，是有可能倒塌的。”
諾曼將官連同他身旁的副官將視線放在了桌面的圖紙上。在魯奧夫說話的過程中，他們一言不發，時不時俯身察看圖紙上的某個或某組數字。
魯奧夫揉了揉紅腫的面頰，繼續道：“在半個多月前，我們就接到了疏散大樓人員的命令，前期已經疏散完畢，但維持大廈運轉的機械裝置大多得以保留，否則的話，我們就得從底層走上來了……”
話沒說完，玻璃幕牆外焰光閃爍、炮聲轟鳴，一看就是樓頂的諾曼戰艦在射擊。
諾曼將官，佩劍男爵諾奧·斯卡拉閣下，快步走到辦公桌旁，透過落地窗察看外面的情況。須臾，他轉過身，用諾曼語說了一通，幾名諾曼士兵應聲之後，迅速走出了辦公室。
魯奧夫和他的老管家不敢妄動，他們站在會議桌旁，靜靜看著那位轉換了身份的舊識。
手持權杖的佩劍男爵並沒有在落地窗前過多逗留，他很快回到了會議桌旁，他的副手從隨身攜帶的檔案包裡取出作戰地圖，挨著大廈設計圖鋪開。
“奧城的下水道四通八達，堪稱是地下世界，如果我是聯邦軍隊指揮官，肯定會在這裡作出相應部署。”這位諾曼將官說這話的物件，顯然是魯奧夫而不是他的副官。
魯奧夫遲疑了一下，回應道：“抱歉，我沒有軍職，也沒有參與城防部署，所以……很抱歉，我無法提供任何有關聯邦軍防務的訊息。”
諾曼將官抬頭瞥了他一眼，遂又將注意力放回到作戰地圖和大廈圖紙上。不多會兒，樓體牆面發出令人牙酸的吱呀聲響，四周圍的玻璃幕牆有幾處突然爆裂，凜冽的風從破口捲入，魯奧夫臉色大變，他將求助的目光投向諾曼將官，卻見對方從容不迫地將權杖壓在圖紙上，看來一切都在他的意料和掌控之中。
透過對方的反應，魯奧夫突然想明白了。此前因為不清楚這座大樓的構造情況，諾曼戰艦並沒有把全部重量壓在樓頂，而是利用浮空動力抵消自身的大部分重力，但如果要在這裡長時間駐守，就得想辦法將動力系統的消耗壓低。
樓體繼續發出怪異的聲響，接著又有幾處玻璃幕牆爆裂。沒有了屏護，外面的氣流胡亂地颳著，夾雜著濃烈的硝煙氣味，而各種槍炮聲、爆炸聲也不受阻礙地傳入耳中。接下來，幾名諾曼軍官依次從門外進來，向諾曼將官報告了情況，從他這裡領走了指令。
等到樓梯的怪響聲停止，諾曼將官用阿爾斯特語說道：“知道嗎？這艘威塞克斯戰艦，戰鬥全重超過35000TA。此前我一直擔心它會把格魯曼大廈壓垮，現在看來，格魯曼集團為自己造了一棟完美無缺的超級大廈。”
魯奧夫並非建築專業出身，也不是這方面的行家裡手，所以，他只能小心翼翼地恭維道：“如果沒有您的英明才智，這棟大樓必然毀於戰火，而不會有今天這場絕無僅有的戰役。”
諾曼將官卻道：“如果我們能從這場戰役中活下來，你再說這句話吧！”