在返回地下駐地的途中，魏斯依然走在隊伍的最前面。剛開始的時候，他每過一個岔口，都要謹慎地進行偵察。可是，走著走著，他發現在這幽暗的下水道里，使用“人肉雷達”的頻率已經超出了身體所能承受的限度，倦怠感越來越重，虛脫的不良反應愈加明顯。沒辦法，他只好放慢行進速度，試著用正常的視覺和聽覺來感知環境，只有在發現異常情況的時候，才會再次祭出自己的秘密技能，而事實證明，諾曼軍隊尚未大規模進入奧城的下水道系統，那些角落裡的藏匿者，都是聯邦這邊的。有守軍部隊的殘兵潰勇，也有手無寸鐵的平民百姓——在諾曼軍隊圍攻這座城市之前，聯邦軍隊三次釋出公告，要求奧城民眾聽從軍隊安排向東撤離，並在交通運輸和生活安置方面為他們提供了便利，但是出於各種原因，最終約有五分之一的奧城居民選擇了留守。單看比例不算高，但實際人數是個相當可觀的數字。
在眾多的留守者當中，有些人，相信聯邦軍隊能夠守住這座城市；有些人，不願意在遲暮之年遠離故土，還有些人，是因為無法了卻的牽掛。這些人，有的加入了戰地服務隊，義務幫助聯邦軍隊救治傷員，有的接受了軍方的勸告，在相對安全的庇護所裡躲避戰火，但也有人固執地呆在居所，聽憑命運決斷生死……
走了約莫四分之三的路程，一行人來到了一個四通八達的岔口。魏斯讓士兵們就地稍作休整，取出下水道分佈圖，察看方位、確定路線，然後進行了一次全方位的腦波探察。這一看，發現其中一條岔道里有兩個靜止不動的綠色虛框。從它們的讀數來看，應該是健康的、處於滿血狀態的成年男子，沒有攜帶武器，具備最基本的戰鬥力——略強於“戰五渣”。
幽暗的下水道里，為免發生災難性的誤擊，魏斯低聲提醒他計程車兵們：“大家注意……前面有人，但不是敵人，應該是我們的人。”
如果對方不主動現身，魏斯不打算騷擾他們，但當這支隊伍重新進發，並且穿過岔口的時候，從黑暗的角落裡傳出了一個低沉但清晰的男聲。
“嘿，夥計們，你們是哪支部隊的？”
“聯邦陸軍第11兵團直屬警衛團。”魏斯飛快地回答道，順勢反問：“你們是誰？”
對方沒有回答，倒是黑暗中出現了手電筒的黃色光束，隨之而來的是緩慢的腳步聲。這個時候，魏斯身後的腳步聲紛紛停住，取而代之的是物件摩擦的悉索聲響。士兵們既沒有夜視儀，也沒有超越時代的敵我識別系統，在這種環境下，他們出於本能而採取自衛姿態是再正常不過了。
魏斯眯眼瞧了瞧，那兩個虛框依然是綠色的。演技可以騙人，但腦波不會。所以，他鎮定自若地站在原地，等著那兩個人慢慢地挪到近處。
藉著手電筒的光亮，兩邊各自打量著對方。
“上尉先生，雖然您看起來非常年輕，但您有種與眾不同、難能可貴的鎮定。”那個低沉而清晰的聲音說，“如果聯邦軍隊的軍官都跟您一樣，諾曼人根本沒有打敗我們的可能。”
說話這人個子高高瘦瘦，蓄著簡單的唇胡，額頭紋很深，年齡應該在40至50左右。他沒有戴帽子，穿著無佩飾、標識的野戰服，看起來應該是戰地服務隊的一員。另一個沉默不語的人，個頭跟他相仿，沒有蓄鬚，面板光潔，估計也就20幾歲。他同樣沒有戴軍帽或鋼盔，露出士兵式的板寸頭，但體格不像是經受長期訓練計程車兵，而且身上穿的也是無佩飾、無標識的野戰服。
再者，這兩人站在一起，五官輪廓的相似度，很容易讓人對他們的關係產生聯想。
“你們看起來像是平民，舉止像是間諜，但實質上還是平民。我很好奇，你們究竟是什麼人？”魏斯回應說。
年長的男子沒有詫異或猶豫的表現，他坦然答道：“如您所見，我們確實是平民。以前，我們是私人診所的醫生，後來，我們加入了戰地服務隊，成了急救員，但還沒發揮什麼作用，就目睹我們的軍隊敗退，要不是我們跑得快，現在已經是諾曼軍隊的俘虜了。”
從這人的語氣與內容來看，他雖然對聯邦軍隊的狼狽姿態感到失望，而且作為戰地服務隊的成員。在危難時刻被軍隊給忽略了，但他並沒有很重的怨氣。既然選擇走出啦，站在魏斯面前，表明他還是願意繼續為這場捍衛自由的戰爭貢獻力量的。
“如果每一個聯邦公民都像你們這樣勇敢堅定、滿懷正義，諾曼帝國根本不敢窺覷我們的國土和資源。”魏斯回敬道。
對於這種恭維，對方的反應跟魏斯剛才一樣淡定。年長者沒有擋在隊伍前面，而是帶著同行的年輕人，自動加入到魏斯的隊伍中，並且邊走邊問道：“你們這是從哪來，要到哪裡去？”
由於精力上的透支，魏斯的體力也漸漸跟不上了，他取下自己揹負的步槍，將它遞給這位新加入隊伍的平民，然後道：“如果我說我們這一小隊士兵，不久前突襲了諾曼人的一處宿營地，幹掉了好幾十個諾曼士兵，你相信嗎？”
這個話音低沉但話語清晰的中年人從魏斯手裡接過步槍，卻沒有擺弄，而是以一種不標準的姿勢捧在手裡。
“你們幹掉了幾十個諾曼士兵？呃，我希望這是真的。”
“是真的。”魏斯道，“沒有任何戲謔或浮誇的成分。”
“哈！你們難道就是特勤部隊的精英？”中年人的情緒就像石頭投入湖水，蕩起了一圈圈漣漪。
“不，我們不屬於特種部隊。準確地說，我們是常規作戰部隊裡的偵察兵。當然了，我們的大部隊已經被打散，失去了聯絡，我們現在的狀態是自行作戰，以我們的方式進行一場城市游擊戰。”魏斯簡單解釋道，順捎發出邀請：“如果你們願意的話，可以加入我們一起戰鬥。”
年長者不急不忙地回應說：“以您的睿智眼光，應該看得出來，我和我的兒子並沒有受過正規的軍事訓練，也沒有戰鬥的技能和經驗，即便突擊培訓，也不太可能達到合乎標準的程度。我們能做的，就是醫療急救方面的工作，只要你們不介意的話，我們樂意效勞。”
“能夠得到你們的幫助，我們求之不得。”魏斯道，“不過，我有個小小的好奇，在丟失陣地、部隊潰散之後，很多軍人都失去了繼續戰鬥的信心，是什麼讓你們不棄不餒，願意繼續跟著我們對抗強大的諾曼人？”
“說實話？”年長者問。
“嗯，說實話吧！”魏斯給予肯定的答覆。
年長者道：“理智的說，以我們現在的情況，在外面單獨活動非常危險，就算找個地方躲起來，沒有淡水和食物，也熬不了多久。我們商量過了，與其不明不白的丟掉性命，不如鼓足勇氣，跟著我們的軍隊繼續戰鬥，那樣即便死去，也是光榮陣亡。”
魏斯琢磨了一下：“您說的是實話。”
“再說了，雖然我們不是真正意義上的軍人，但上了戰場，也就跟你們一樣，是在為自由而戰。你們有機會成為國家的英雄，我們不也有機會成為自己的英雄麼？”年長者繼續道。
魏斯轉頭看了看他，儘管看不清他的五官輪廓，但在這一刻，分明能夠感覺到他臉上的堅定，以及眼眸中流露出的自豪。
“其實你們剛才能夠站出來，就已經是自己的英雄了。”魏斯道。
年長者似乎已經把想說的說完了，他不再說話，跟在他後面的年輕人則從頭到尾一直保持著沉默。就這樣，魏斯的夜襲小隊損失了一名同伴，收穫了兩名戰俘和兩名新援，最終順利抵達了位於鑄造工廠下方的臨時駐地。跟士官們碰頭之後，魏斯得知在自己率隊出擊的這一小段時間，各分隊遵照他的指令擴大了駐防區域，在此過程中，他們發現了不少躲在下水道里的聯邦軍人和平民。經過交涉，有二十多名跟部隊失聯的聯邦軍人臨時加入了他們的行伍，還有相當數量的傷員接受了他們的幫助，一少半的人傷勢不重，可以拿起武器繼續戰鬥。至於那些平民，除了向他們提供食物補給之外，暫時沒有什麼好的辦法，只能讓他們繼續在這骯髒潮溼的下水道躲避戰火。
“你們做的對，雖然食物補給對我們來說非常重要，但還是應該竭盡所能地幫助那些平民。原本我以為這場戰爭只是軍隊與軍隊之間的對決，現在看來，平民大眾是沒辦法置身事外的。”對於士官們的作為，魏斯給予了肯定。這個時候，他腦海中浮現的，是《論持久戰》的經典理念。誠然，當下的諾曼軍隊如日中天，看起來是難以被擊敗的，而聯邦軍隊節節敗退，處境艱難，若是陷入失敗主義情緒不能自拔，被亡國論所左右，自甘墮落，甚至助紂為虐，無疑是懦弱的、愚蠢的。真正的勇者，應當正視現實，直面困境，端正心態，團結一切可以團結的力量，利用一切可以利用的條件，以永不言棄的決心戰鬥下去，不論勝敗，戰鬥下去……