將二級預備隊調整到適合投入戰鬥的狀態，魏斯的預期是6-7個星期，但諾曼人只給了他4個星期。奧城陷落後，戰場焦點隨之轉移到了奧城以南的達特和摩恩斯坦，聯邦軍部隊雖然拿出了寸土不讓的氣概，怎奈諾曼軍隊氣勢正盛，又有飛行艦隊和地面炮群助戰，在一番慘烈的廝殺後，諾曼人佔領了這兩座已經形同廢墟的城市，由此將阿爾斯特自由聯邦的國土一分為二：以首都自由城為中心、依然擁有遼闊縱深和豐富資源的聯邦東部，以及尚有四州百城、背靠莫納莫林山脈且以山區地形為主的聯邦西部。
摩恩斯坦以南，當然不是世界盡頭，但無論是山巒疊嶂的烏倫山脈，還是佈滿流冰的南極之海，都是陸海交通工具難以通行的，而僅僅依靠飛行艦艇，不足以建立一條通暢的交通線，就連應急運輸也很難保證安全——以摩恩斯坦為基地的諾曼戰艦，巡航警戒範圍能夠輕易覆蓋烏倫山脈以及南極之海的大部分割槽域。
在相繼攻佔奧城·達特·摩恩斯坦後，近期付出了數十萬人傷亡的諾曼軍隊，居然沒有停下進攻的步伐。他們從奧城方向挺進洛林聯邦州，隨後在馬倫奇克森林跟聯邦軍隊展開了一場激戰。雖然聯邦軍成功守住了這條戰線，迫使諾曼人暫時退回到了洛林聯邦州的東部邊界地帶，但沉重的傷亡使得多個剛剛進行了休整補充的主力戰鬥師又回到了“半殘”狀態。眼看反擊無望，聯邦軍高層只好大幅度調整作戰部署，然而，總參謀部制定的新作戰方案還在下發途中，西線的諾曼軍隊就在莫納莫林山脈發起了全線進攻。失去了大後方源源不斷的兵員和裝備支援，又先後調出了多支精銳部隊，駐防莫納莫林山脈的聯邦軍隊這次沒能繼續力挽狂瀾了。不到10天時間，聯邦軍隊在西線的四大要塞全部陷落，數十萬部隊紛紛後撤，但在敵軍空降部隊以及叛變者的破壞下，聯邦軍的撤退變得雜亂無章，不計其數的傷員在穿過茫茫雪原的過程中倒下，更要命的是，多支部隊在撤退途中遭到敵軍包圍，結果，從莫納莫林戰線撤退布萊頓聯邦州和洛林聯邦州的聯邦軍部隊僅為十之二三……
戰況急劇惡化，索姆索納斯預備兵營的一級預備兵早早被上級調走，新一批預備兵的徵召也提前進行，忙碌的訓練場景，難掩官兵們心中的忐忑。為了應對可預見的艱苦歲月，魏斯一面操練他的二級預備隊，一面進行著各種旁人不盡理解的準備。理論上，洛林聯邦州的豐富礦藏完全可以提供軍工生產所需的一切資源，但這裡的礦產開發以及冶煉產業並不均衡，工業拼圖並不完整。譬如，煤炭和粗鋼產量綽綽有餘，具備無縫鋼管生產能力的工廠只有一家，生產火藥的化工企業數量不少，但規模較小，銅金屬冶煉和產品製造能力偏弱，從各種工業品的現時產能來看，連克倫伯·海森工廠的滿負荷運轉都無法保障。再譬如發動機生產企業有四家，各式發動機的月產量超過600臺，製造光學裝置、車輛輪胎以及鋼製履帶的企業一家都沒有。在外部環境短期難有轉機的情況下，勢必要對本地區產能稀缺的材料進行儲備和管控，並對軍工產能進行相應的調配。
諾曼軍隊在西線的突破，不但讓軍方人士焦慮萬分，也讓民眾對自己的生命財產安全憂心如焚。在這其中，胖約瑟夫恐怕是最欲哭無淚的一個。他苦心經營的“私產”，除了最新注資的克倫伯·海森工廠，便以勞倫斯汽車製造廠和伯爾法特滾軸廠最為成功——前者位於奧城，後者則在雷根。隨著諾曼軍隊從北方邊境突入聯邦腹地，兩家工廠都被迫搬遷。顯然是出於分散風險以及合作生產的考慮，胖約瑟夫把滾軸廠整體搬遷到了首都自由城附近，而把勞倫斯汽車製造廠的生產裝置、熟練工人及工人家屬遷移到了距索姆索納斯不遠的納姆帕城。現在，遷往自由城附近的滾軸廠陷入原材料不足的困境，來到洛林聯邦州的汽車製造廠雖然聯袂克倫伯·海森工廠推出了令軍方滿意的“烈馬”，隨著諾曼軍隊的逼近，他面臨著新的抉擇：生產裝置或拆卸轉移，或就近藏匿，不然的話，這些裝置就將憑白資敵。
在魏斯的強烈建議下，胖約瑟夫的汽車製造成跟克倫伯·海森工廠開始進行有計劃、有組織的分散轉移。得到軍方同意後，他們在群山中的各處山澗、溪谷、林地為秘密倉庫和營地選址，一邊實施建設，一邊將各種生產裝置連同半成品、生產原料還有工人、家屬運去，就地重新組織生產。
魏斯回到小城索姆索納斯的第五個星期行將結束，從莫納莫林山脈一線進入聯邦境內的諾曼軍隊，以如狼似虎的兇猛姿態推進到了距此百里的山城斯利恩。在冷兵器時代，它憑著險要的地勢成為阿爾斯特人抵禦外部入侵的重要前哨站，曾挫敗過巴塞爾軍隊的襲擊和伊士尼爾部落聯軍的進攻，而在工業文明時代，聯邦軍隊在這裡抵擋諾曼軍隊的圍攻達四個月之久，因彈盡糧絕而放棄抵抗之前，守軍依然讓諾曼人許下了不摧毀城鎮、不侵犯居民的承諾，可說是一場光榮的敗仗。
這一次，退守斯利恩的聯邦軍隊哪怕只守上四個星期，魏斯他們在索姆索納斯周邊的準備也可以更充分一些，可出人意料的是，僅僅兩天之後，斯利恩陷落的訊息就傳到來索姆索納斯！
從狼狽不堪的撤退者那裡，魏斯探知斯利恩迅速失陷的原因：諾曼人派出艦隊對斯利恩展開炮擊，地面部隊隨之展開進攻，就在試探性的攻擊被挫敗後，他們使出了一種“令人目瞪口呆”的戰術，用一艘裝甲堅厚的戰艦搭載陸戰部隊強行降落在斯利恩城中，跟攻城部隊裡應外合，趁守軍首尾難以兼顧，一舉拿下了這座環境得天獨厚的要塞城市。
這種特洛伊木馬式的戰術，跟諾曼軍隊之前突破奧城防線的手法何其相似。若非臨陣應變能力極強的指揮官，配上戰鬥經驗十分豐富的精銳部隊，根本無法應付諾曼人這套不講理的“王八組合拳”。
從斯利恩到索姆索納斯的道路，是在延綿群山中穿行。如果是單純的平面戰爭，這種地形無疑具有易守難攻的優勢。可是，飛行艦艇的存在，使得工業時代的戰爭早早進化到了立體模式。懾於諾曼軍隊擅長的空降跳躍戰術，一路後撤的聯邦軍隊只分散出少數兵力扼守各處要道，主要戰力在交通樞紐或重要城鎮集結，這樣的防禦方式，在諾曼人近乎天馬行空的戰術思維面前，處境每況愈下，軍心士氣自然好不到哪裡去。不光是正規部隊的指揮官，擔任索姆索納斯地方治安掌管的馬格朗代理上校也整天愁眉苦臉，當魏斯向他提出要率領二級預備隊主動出擊，去斯利恩周邊的山林打游擊時，馬格朗當即用不可思議的眼神看著他，半晌才擠出一句話：“這是戰爭，每天都有無數人死去，沒必要為了在家鄉父老面前當英雄而逞強。”
這話充分暴露了他的“無知”，亦讓魏斯感到無奈。他鄭重其事地保證，自己絕不會拿兩百多名二級預備隊士兵的生命來“逞英雄”。如今之所以帶他們出征，也是迫於當前危急之形勢，讓他們及早適應這場殘酷的戰爭。
隨著多支聯邦軍戰鬥部隊的到來，馬格朗對索姆索納斯的地區軍務已經基本上沒有發言權了，但二級預備隊恰恰是地方治安部隊中的特殊存在。只要當地駐軍沒有明確要求，地方治安長官有權調派他們在戰區展開治安、巡查、偵察等低強度的任務——聯邦軍隊對遊擊作戰的概念並沒有明確的界定，將其歸入戰鬥偵察範疇並無不妥。不過，馬格朗再三權衡，還是沒有當場做出決定，而是讓魏斯回去等命令。
魏斯沒有坐著乾等，而是帶著二級預備隊計程車兵們來到克倫伯·海森工廠，幫助工人將所餘的生產裝置以及各種半成品搬運裝車，轉移到城外的各處秘密倉庫去，順便接收最新也是最後一批下線的武器裝備。
再有一個工作日，克倫伯·海森工廠所有輕型機床、鏜床、削機，連同重型裝置的關鍵部件，都將轉移到位。即便諾曼軍隊佔領了索姆索納斯，在現有半成品和材料消耗殆盡之前，克倫伯·海森工廠還可以繼續製造步槍、機槍、機炮及相應的子彈、炮彈，供聯邦軍隊及預備役部隊戰鬥之需。就在這時，不好的預感成為了現實：一支諾曼艦隊突然鑽出雲層，以猛烈的炮火襲擊了索姆索納斯的聯邦軍駐地和各處防禦工事，接著，四艘身披戰甲的諾曼運輸艦冒著聯邦軍的防空炮火在索姆索納斯城內外強行降落，這一頓操作猛如虎，場面就像是犀牛衝進了菜園子，古老的建築紛紛在諾曼艦艇的重壓下垮塌，城區煙塵四起，全副武裝的諾曼帝國陸戰步兵從煙塵裡衝出，驚得聯邦軍民一個個呆若木雞……