經過一番迅速而簡練的觀察，魏斯發現不光是“塞德林茨堡”號，與之隨行的幾艘諾曼戰艦，每一艘都帶著傷，輕的戰力損失了兩三成，嚴重的已經處於半殘狀態。看這樣子，貌似是被聯邦軍的戰機群狠狠虐了一頓。
拿不到制空權，還想在洛林打一場翻身仗？痴心妄想！魏斯心中快意，而當他乘坐豪華吊艙來到“塞德林茨堡”號時，內心的情緒已經完全收斂起來，表現在外的，是往常那樣放下了自我的坦然。
與阿爾維斯·霍克·塞德林茨見面的地點，是上次那間艙室，這裡雖然經過了收拾，但還是能夠從破裂的舷窗、空缺的掛鉤等等細枝末節看出這艘戰艦曾經受到劇烈的衝擊。
阿爾維斯坐在他的辦公桌後面，閉著眼睛，看起來很是疲憊。
“福拉爾少校向我報告說，你有改良飛機的方案，想以此為條件跟我們談筆交易？”
“是的。”魏斯的回答一字不多。
阿爾維斯繼續閉著眼說：“說說看，你的條件是什麼。”
魏斯早就整理好了思路，但還是有意放慢了語速：“第一，我需要尼古拉協助我，第二，如果設計是成功的，克倫伯·海森工廠轉產新部件，每個月的任務量由我來定，而且只要完成任務，給工人的食物配給量增加60%。”
阿爾維斯擺了擺手：“小意思，只要你說的方案可行，我現在就可以答應你。”
這麼容易就談妥了？魏斯簡直有些不敢相信。他默默看著辦公桌後面那個穿著筆挺軍服的年輕人，是他覺得一切盡在自己的掌控下，還是被今天這場打擊鬧得亂了分寸，以致於完全沒有心思跟自己討價還價？
過了好一會兒，阿爾維斯睜開佈滿血絲的眼睛，他瞥了魏斯一眼，然後拍了下桌上的響鈴。片刻過後，他的副官從門外進來。
“去把萊博爾德小姐請來！”
聽到這話，魏斯的心跳猛然加速。
副官離開之後，阿爾維斯又閉上了眼睛。
“你跟你哥哥的脾氣很像，你們都是那種聰明而又自信的人，只有做得到的事情，才會允諾去做，所以……我相信你，而且期待你們二位的組合，比我們的工程師更有效率。”
聽了阿爾維斯的話，魏斯非但沒有心生感動，反而在心裡嘀咕道：果然是個自負的傢伙，以為一切都在自己掌控之中？
在這之後，兩人都沒再說話，直到艙門被人開啟。
魏斯轉過身，只一眼，差點熱淚盈眶。從門外走進來的人，正是他失聯多時的“鐵桿兄弟”，巴斯頓軍校的“肄業生”，聯邦軍的王牌飛行員，尼古拉·萊博爾德。她此時的裝束，跟往常並沒有什麼區別，還是那樣的簡練短髮，還是那樣的精幹騎裝，還是那雙雙棗紅色的長靴……此刻，魏斯不禁想起澤所說的，女扮男裝，其實不難辯認啊！
久別重逢，尼古拉先是愣了一下，然後撲上來給了魏斯一個結結實實的擁抱。
頭挨著頭，魏斯聽到了輕微的抽泣聲。他拍了拍尼古拉的背，低聲道：“我終於找到你了，找到你了……”
兩人這樣抱了好一會兒，辦公桌後面的阿爾維斯終於忍不住咳嗽了一聲。待兩人分開之後，他不冷不熱地說：“好了，兩位，以後在一起的時間有的是，現在還是談談正事吧！”
魏斯和尼古拉並肩而立，誰也沒有接話。
阿爾維斯站了起來，相較於眼前這兩人，他在身高上有明顯的優勢，因而以居高臨下的姿態注視著他們：“小克倫伯·海森先生，人，你可以帶走，除了保證她的人身安全，還必須在三天的時間裡提交一份可行方案。如果你們兩個少了任何一個，或是一起消失了，又或是三天之內不能完成任務，那麼，抱歉，克倫伯·海森家族甚至索姆索納斯的許多人都會跟著遭殃，我說到做到——這無關於道義和品格，而是責任與責罰。此外，方案確定之後，每個星期的改造數量必須達到50架以上……完成數量在此基礎上增加多少，食物配給相應增加多少。就這樣吧！”
“什麼意思？”尼古拉一臉詫異地看著魏斯，“你答應了他什麼？”
魏斯不假思索地給了她一個微笑：“相信我，跟我走。”
換作過去，尼古拉肯定會毫不猶豫地跟他走，可是這一次，她的眼眸中居然流露出了猶豫和懷疑的神情。見魏斯神情堅定，目光完全沒有閃避之意，她這才勉強接受。
“諾茨中尉！”阿爾維斯喚道。
剛剛押送尼古拉進來的那名諾曼軍人，中氣十足地回應道：“將軍，有何吩咐？”
“你帶一個小隊，負責萊博爾德小姐和小克倫伯·海森先生的絕對安全。聽好了，是絕對安全！”阿爾維斯強調。
“明白，將軍！必定不辱使命！”那人毫不遲疑地回答。