隨著夜幕的降臨，勘探隊營地裡飄出了誘人的香氣，這種香氣當然不是那些未經人事的女大學生所散發的，而是來自於鹿肉烤串、鹿腰烤串、野菜菌菇湯以及烘甜麥餅。魏斯親手烹製的這些美味，讓忙碌了一天的師生們胃口大開，個個嘖嘖稱讚。這手藝，可不是魏斯為了討好女士們才臨時學來的，當初在游擊戰的艱苦環境下，他和戰士們充分發揚苦中作樂的精神，不僅練就了出色的戰鬥技巧，亦成了野外生存的“美食家”。這次來營地，他從馬登老爹那裡要了燒烤裝備和秘製香料，輔以精湛的狩獵技術，幾天下來，便讓原本面有菜色的眾人一個個面色紅潤，乏困疲倦一掃而空！
吃飽喝足，大夥圍著篝火唱歌跳舞。這兒女生雖然不多，但異性的存在讓男士們各展所長，積極表現，魏斯也屢屢被大夥哄去給小楊教授獻歌，倒也樂在其中。夜深時，萬籟俱靜，勘探隊使用的帳篷能夠遮風擋雨，但隔音效果不咋地，男士們的呼嚕聲總是讓女士們感到困擾。可是，為了防備野獸，他們又不得不將所有帳篷都支在一處廢礦坑口：女士們的帳篷安置在最裡面，工作用的帳篷在中間作為格擋，外面是男士們的大帳篷。除了徹夜不熄的篝火堆，還每天安排男丁值夜，以策萬全。
大學的時候，臥談會是每個寢室的“必修課”，而在這支以學生為主的實習研究團隊，也自然而然的將睡前侃天列為了每天的“保留節目”。在魏斯來之前，臥談會的話題大多圍繞生活趣事和名人八卦展開，他來之後，主題換成了金戈鐵馬、崢嶸歲月。出於對英雄的崇拜，學生們特別喜歡聽他講戰爭年代的各種經歷。魏斯跟他們講了阿斯頓軍校的生活，講了北方邊境戰役的慘淡與奧城戰役的悲壯，亦細細講述了前後兩個階段的洛林游擊戰是何等艱苦卓絕，又如何苦盡甘來。這些故事，魏斯之前給小肯普說過，也跟小糖果說過，再次說起，自然是層次分明、詳略得當，特別是那些另人感動的情節，他可以說的深情並茂，彷彿原景重現，好幾次都有女學生聽著聽著哭了起來。
“如果再有一場戰爭，你還會義無反顧地投入到戰場一線去嗎？”
當一個女生問出這個問題時，男士們大概會覺得魏斯肯定會給出肯定的答覆，可魏斯分明感覺到裡面的帳篷有人懷著忐忑的心情等待答案。他沒有信口開河，而是長嘆了一口氣：“我希望再也不會有戰爭，國與國之間友好相處。哪怕有爭執，也可以透過談判來解決。可是，貪婪、暴戾是潛藏在人們心中的惡魔，一有機會就會冒出來左右人們的思想，也許要等到幾千年之後，人們的覺悟才能夠徹底壓制這個惡魔，使得戰爭得以避免。”
“如果到了最為危急的時刻，到了每個聯邦民眾都要拿起武器捍衛自由、保衛家園的時候，那麼我必定會義無反顧的奔赴前線。可如果局面沒有那麼糟糕，如果國家還沒有對我發出徵召力，我會用我們的技術、我們的裝置為聯邦軍隊提供最好的資源。我想，一個人的智慧永遠比不上一個集體的智慧，一個人的力量永遠比不上科技的力量。很多時候，我們喜歡把自己當英雄，我們也需要英雄，但我們應該看到，在聯邦這樣一個國家，強大靠的是所有人的團結，而不是個人的英雄主義。”
說完這些華，魏斯鬆了口氣，他也感覺到對面有人也鬆了口氣。小楊教授很少參與到這些侃天中來，更多是因為她內斂、安靜的性格，她更願意傾聽，只有在沒外人的時候，才會靜靜的向非常熟悉的人傾訴她的心聲。
“我實在不明白，諾曼人為什麼一而再的來侵略我們，究竟是莫納莫林山脈不夠雄偉，還是諾曼人自己的土地太過貧瘠，非要侵略其他國家才能維繫生存？”一個男生髮出了眾人心中的疑惑與憤慨。
這個話題，軍方高層和高階軍事院校的頂尖專家也未必能夠說得清楚，魏斯也沒有刻意避諱，而是結合自己的體驗簡單道來：“戰爭末期，我有幸去過一次諾曼帝國，雖然前後只有短短兩天，但我們深入到了敵人的腹地。在我看來，諾曼人之所以頻頻發動戰爭，既不是因為莫納莫林山脈不夠高，也不是因為他們自己的土地養不活自己，而是他們的權力階級崇尚擴張，痴迷軍事，上行下效，形成了一種好戰情緒。但是，這種好戰，似乎僅限於掌權者和軍人群體，諾曼人的平民大眾，對戰爭並沒有什麼好感。”
“您怎麼知道他們的平民不喜歡戰爭？您跟他們交談過？”那男生提出了一個很直接也很尖銳的問題。
“不，我沒有跟他們交談過，而是在執行任務時，對他們的各種行為表現進行觀察，從而得出這種結論。當然了，我看到的人，並不能代表所有的人，也許在他們的中心城市，每個人都是戰爭的狂熱者，誰知道呢？”魏斯道。
“那依您之見，在國力方面，是聯邦更強，還是諾曼更強？”
“毫無疑問，如今的聯邦無論工業、經濟還是社會都更加強大。”魏斯如實答道，“但諾曼帝國也不弱，他們的集權體制在軍事動員和指揮上有一定的優勢，所以每次他們都能在戰爭初期佔據主動。”魏斯又道。
接著，男生們問了個終極話題：“為什麼我們總是被動挨打，不能主動出擊一次，徹底瓦解他們的戰爭能力？”
魏斯回答：“王權可以肆意妄為，民主只能按部就班。”
在這個話題過後的第二天，魏斯按照往常的節奏起床洗漱，剛洗好臉，就見小楊教授靜靜地看著他，也不說話，只是微笑。
柔和的晨曦中，這彷彿就是一尊女神像。
魏斯感覺到了她目光中的真情流露，也知道她緣何而來，於是笑著說：“每個人都有自己的責任，我很清楚我自己的角色和自己的責任。錢財、榮譽、勝利，這些我都得到過，雖然它們有著常人難以抗拒的誘惑力，但我知道什麼對我來說最可貴，也知道該如何守護那些值得守護的人。”
“謝謝你！”小楊教授輕聲細語道，“自從得知他陣亡的訊息後，我就陷入了深深的悲傷，難以自拔，是你讓我慢慢走出了這種黑暗，也是你讓小糖果重新感受到了久違的父愛。雖然這麼說有些唐突和逾越，畢竟那只是小孩子的童言稚語，但你確實給了她太陽般溫暖的關懷。”
看她隨時要流淚的樣子，魏斯又不好當眾借她肩膀，所以用了個不太好笑的玩笑化解這種尷尬：“一大早就說這種感謝的話，彷彿要道別似的。是要趕我走麼？”
小楊教授果然笑了：“你只在道別之前說感謝的話嗎？”
“我和我的朋友之間經常是這樣啊！你瞧，尼古拉在這裡幫了我這麼多忙，只有等她走的時候，我才向她表達了深深的謝意，嗯，就差向她鞠躬磕頭了！”魏斯說。
“可你經常對我說感謝的話。”小楊教授道。
“你不一樣。”魏斯不假思索地回應。
小楊教授追問：“有什麼不一樣？”
魏斯雖然不是泡妞高手，但在那個資訊發達的年代，有些老套但實用的泡妞橋段印象深刻……他微微一笑，用堅定而溫和的語氣說道：“你就是你，獨一無二的你！”
心情愉悅的一天，工作也格外的順利。隨著第四個勘探點的順利完成，小楊教授用她的專業分析推算出這個區域有個儲量達到S級的油石礦。按照聯邦的工業標準，最大儲量是礦藏用SSS級表示，而S級的品質和規模已經達到了非常適合商業化開採的程度。雖然地下埋的不是金子，但它的經濟價值其實跟一個大金礦相當。這些優質的油頁岩一旦開採出來，按照現有的提煉技術和這些礦石的品質，產出的油料應該不少於聯邦軍隊所有裝備在上一場戰爭中的油料總消耗量。
當然了，在上一場戰爭中，聯邦軍投入戰場的飛機戰車數量有限，而且都是輕量級裝備，對燃料的消耗還不及飛行艦隊。隨著軍事技術的進步，遲早會出現現代的機械化軍隊，等到鋪天蓋地的飛機、漫山遍野的戰車成為戰場的主宰，這些油料估計也就夠用幾個月吧！
魏斯在勘探隊營地呆了十天，這裡的生活簡單而愜意，雖然跟小楊教授住在不同的帳篷，但清晨一起洗漱，三餐一起吃飯，晚上一起散步……如果時間在這裡無限迴圈，往後只有這種簡單重複的生活方式，也許他過上一百年也不會厭倦，然而這終究不是一個孤立存在的小世界。到了第十一天，懷斯爵士讓人捎來口信，說州長官競選已經到了最後的關鍵期，從外部的反饋來看，魏斯獲勝的希望很大——在《自由週刊》採訪的四位競選人中，最受民眾歡迎的非他莫屬。就算魏斯能夠做到心如止水，作為當事人，這個時候無論如何也要在公眾面前亮個相，拉拉票，表達一下對大家的謝意。
依依不捨的告別了小楊教授，魏斯回到了索姆索納斯。不得不說，懷斯爵士為了這檔子事真是下了一番功夫，才短短十天，城區隨處可見競選海報。自從回到洛林，魏斯便是家鄉父老眼中的“寵兒”，在這種氛圍的烘托下，他順路從城區經過，居然受到沿途民眾的熱烈歡迎，彷彿再一次戰勝敵人凱旋而歸。
此後數日，魏斯按照懷斯爵士提前安排好的行程，在索姆索納斯周邊的城鎮進行了一連串的“亮相”。雖然講演準備的不是很充分，但質樸的東西往往更具說服力。在各處演講時，魏斯談洛林的優勢和缺點，談工業發展的必要性，談既有的成績和未來的展望。自從他回到洛林，透過發展克倫伯·海森工廠以及洛林工業者聯盟已經增加了幾萬個工作崗位。自由洛林運河的開建，一系列工廠的建設、發展，這些都是實實在在看得見的成績。
隨著競選投票日的臨近，種種跡象都表明魏斯已經在這場競爭中佔得先機，但他依然抱著一種重在參與的心態，而不是把當選州長官看成是此次競選的唯一目標。這種從容和鎮定，讓他的最後階段表現得比所有的競爭對手都更有氣度。
競選日終於到來，其他參選者都在竭盡所能地進行著最後的努力，而魏斯一早起來給自己投了一票，便回到了克倫伯·海森城堡，跟肯普還有小糖果愉快地玩耍了一天，隔日還駕駛農用飛機去洛林北部進行了一次農藥噴灑，外面的紛爭彷彿跟他沒有半毛錢關係。
在聯邦安全監察部的全程監督下，競選結果於數日後公佈：龍·克倫伯·海森得到了超過45%的選票，比第二名多了足足十個百分點。根據聯邦憲法和洛林地方法律，他就此當選戰後洛林第一任州長官，任期4年。
州長官是個什麼概念？地方行省大員，正高官高官。戰爭時期，魏斯拼死拼活，頂破天也就是個遊擊上校，勉強算是副師級，換算過來比州長官低了三個級別。如果從這個角度來看，透過選舉成為州長官相當於“連升三級”，如果考慮到退役後是純平民身份，那幾乎就是“一步登天”了。
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