六月末的長安冥冥細雨遮天，黃梅雨已纏綿數日。
姜漓立在琉璃瓦下的朱牆根處，額前的青絲沾著細碎的水珠，盛夏的牛毛細雨，打在人身上倒不礙事，只覺周身黏糊。
良久，陰暗的雨霧裡才匆匆走來一人。
姜漓身子微微往前一仰，忙地又退回隱在了牆角，待那人到了跟前，姜漓才將手裡的袋子遞了過去，大半年存下來的積蓄都在這裡了，入手倒是沉甸。
小太監為難地說道，“姑娘該知道，這是殺頭之罪......”
姜漓垂目，終是將手裡的那枚凝脂玉佩遞了過去，“雖說生死有命，也得事在人為，自古便有人為財死鳥為食亡的說法，誰又沒有那鋌而走險的時候，今日的事情成了我會記住小哥的恩情，倘若不成，小哥儘管將自己摘出去，我這頭必定照著你的說辭去圓。”
小太監見她鐵了心，忍不住嘆了一聲，“姑娘出去了又如何，還不是一個‘死人’，又能去哪裡。”
從宮裡逃出去的人，也不是沒有，可下場沒幾個好的，沒名沒姓，同個死人又有何區別。
姜漓笑了笑，“小哥不用擔心，往後如何，都同小哥無關。”她要的就是那‘死人’的身份。
小太監長吸了一口氣，接過了她手裡的玉佩，“姑娘也曾幫助過我，但願姑娘萬事順遂。”
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姜漓回到浣衣局，進屋前拍了拍身上的水珠，掀開簾子時，碧素拿著火鉗正往火盆裡添碳。
姜漓喚了聲，“姑姑。”
碧素抬頭，姜漓身上的緞子已被細雨打溼了一層，溼漉漉幾縷髮絲貼在鬢邊，沾了雨水的臉龐白皙賽雪，眼梢處卻是被雨霧打得微紅，如初綻的粉桃，平添了幾分媚色。
頭一回見姜漓，碧素就知其姿色過人。
年前進來的那波秀女被皇上一句話打發到了各宮，能出去的都被自家人走了關係，撂了牌子，姜漓是為數不多留下來的幾位，等到碧素過去選人，各宮裡的主子都選完了，就姜漓一人立在那，碧素讓她抬起頭來，正巧那日天上飄著碎雪，姜漓一抬頭，碧素便愣了神，許是從未見過，有人能生的如此乾淨，就如同被漫天白雪洗滌過，讓人生不出半絲褻瀆來。
碧素便知為何緣故，那臉太顯眼，各宮的主子們沒人願意引狼入室。
碧素問她會些什麼。
姜漓答得乖巧，“姑姑教什麼，我便做什麼。”
碧素將人領回去，起初給了她漿洗的活兒，後來見她對薰香頗有講究，便讓她跟著四桃留在了香屋裡薰香。
大半年的光景，倒是成了碧素的左膀右臂。
這回更是救了她。
碧素見她進來這副模樣，一面將腳下的板凳遞了過去，一面埋怨，“香料庫房也就幾步路，卻挪不動四桃那丫頭一身懶骨頭，好歹你出去也帶把傘。”話音剛落，香屋裡的簾子一掀，四桃冒出個頭來，及時喊冤，“姑姑又埋汰我，分明是姝妹妹自己說去跑一趟。”
碧素罵了一句，“猴精。”
四桃吐了個舌頭，又縮了回去，姜漓已坐在板登上，將自己浸溼的袖口，架在炭火苗上烤，碧素將炭火翻了個面，紅彤彤的炭火石子，亮如寶石，碧素望著她袖口上冒出來的騰騰水氣，這才緩緩地說道，“我在宮裡當差也有十餘載，沒料到一朝出事，前來相助的人卻是你。”
浣衣局一向不站隊。
當朝宮中有兩位貴妃，一位是東宮原本的太子妃，皇上登基後，封為了惠貴妃，另一位則是太上皇后的侄女嫻貴妃，去年才進宮。
先前無論兩位貴妃如何爭，浣衣局從未參與，洗衣薰香皆是同步，連送衣裳的時辰都是不錯分毫，今日卻偏偏落了嫻貴妃的一件衣裳，待碧素髮覺後親自跑了一趟，這一出去人就沒有回來。
嫻貴妃說送來的衣裳，胸口上燒了一個大洞。
衣裳是御賜，硬扣了一個碧素蔑視皇威的罪名。
碧素在黑屋裡受了一通折磨，第二日嫻貴妃身邊的宮女卻是親自將她從黑屋裡領了出來，“姑姑手底下有這麼一雙巧手，怎就不早說呢。”
碧素才知，姜漓熬了一個通夜，將嫻貴妃破了一個洞的衣袍，用綵線繡出了一隻栩栩如生的黃鸝。
嫻貴妃素有嗓音似黃鸝的美名，一時喜歡，今日一早便穿去同太上皇后請安，恰好皇上也在，太上皇后誇了一陣，完了又問了一聲身旁的皇上，“皇上覺得呢？”
周恆倒是沒有說那隻黃鸝，而是問嫻貴妃，“這薰香，從何而來？”
自打進宮以來，嫻貴妃還是頭一回見皇上主動同她說話，一時面色如潮，回來後就讓人放了碧素，還向其討要了姜漓，“本宮甚是喜歡這薰香，明兒你將那薰香的宮女帶過來，往後就留在本宮的芳華殿。”
碧素知道，嫻貴妃之所以如此說，是因為沒有見過跟前的這張臉。
要是見著了，不知還會不會留。
姜漓笑得倒是輕鬆，“姑姑於我有恩，理應如此。”若不是姑姑當初收留了她，她又豈能平安無事到現在。
能呆這大半年，她已經知足了。
碧素眼睛一澀，“你是沒想過你自己，我還能看不出來？自打進宮你便小心謹慎不喜出頭，今日卻為了我冒了這個頭，華清宮的那位已經發了話，明日一早，你就得離開這裡，往後你的路，我是一點忙都幫不上......”
碧素拉著姜漓說了一陣，突地壓在姜漓的耳邊悄悄地說道，“往後你若真有那個造化，我也算圖個良心上好過，這話是御前的人暗裡傳出來，定不會有假，別瞧著兩位主子如今爭的厲害，不過都是些無用功罷了。”
姜漓唬住了，道姑姑定是想多了。
她哪裡有那造化。
碧素卻附耳道，“皇上這些年暗裡一直派人在尋一位姑娘，可這姑娘的姓名，容貌，沒有人知道，就連御前的高總管都未見過，日子久了，知情的人都說是皇上做的一場夢，更荒謬的說法，說是皇上前世情緣未了，投胎轉世後這輩子再續前緣，旁的這些都玄乎，倒是有一樣是個準頭，說那姑娘懂些薰香的本事，恰好就被你撞到這頭上了，若日後你當真走投無路，也該知道如何保命，以你的姿色，本也不該限於此，與其落入旁人手心沒個活頭，不如拼一把，就內務府路上的那口井，你也知道，是出了名的吃人不吐骨頭，一年不知填了多少亡魂......”