“木葉村真是遠啊。”
穿著華服的老人，坐在肩輿之上，望著手中的茶碗，自言自語的說道。
上了年紀的他，臉上滿是皺紋，頭上戴著扇形的帽冠。正是火之國的大名。
【不過是一個試圖用光輝燦爛的衣衫掩蓋自己衰老身體的老人而已。】
鼬心中這樣想著。
說是護送大名，但這個任務，獎勵的意義大於實際。除了抬橋的苦力之外，大名身邊還有時刻不離肩輿左右的三男一女，渾身散發著強悍的氣息，正是大名鼎鼎的守護忍十二士。
火之國內的軍事力量雖然完全依賴於木葉，但也有一些在村子創立之時，不願意加入的忍者家族和流派。而這守護忍十二士，幾乎都是這樣的出身。
只不過近年來，混入了一個異類。
但很顯然，猿飛阿斯瑪還是沒有脫離叛逆期，這次難得的回家機會，自己推辭了。
因此這一次護送大名的，是守護忍十二士中的雷遁四人眾。出身於火之國大名鼎鼎的四方雷遁宗流，各個都有上忍的實力，哪怕是在木葉之中，也有不小的名聲。
四人聯手，更是可以施展名為“雷夢雷人”的可怕禁術。據說這一招雷遁曾將一座山劈成了灰燼，這是記載於木葉手冊之上的內容，是真實的。
“果然，我們只是形式上的警衛。”
一大早興致勃勃去迎接大名的出雲傳馬和稻荷真子知道了真相之後，都很是失望。
“差不多就是這麼回事，畢竟這是一項給予首席的榮譽。”
是錯覺嗎，鼬總感覺今天的帶隊上忍有點奇怪。
傳馬和真子的目光一齊看過來，鼬面色平靜的行走在大名前進路線頭頂的樹幹之上。
他感覺到了，還有幾道細微不可查的氣息跟著他們。
【是暗部嗎？】
“果然村子只會關注你這傢伙。”
“喂，你忘了鼬昨晚還救過你嗎？”
“嘁。”
傳馬聽了真子的吐槽，向腳邊的樹葉啐了一口。
和往常毫無二致的日常，這樣的苦海，究竟還要持續多久？
……
火影樓。
郭旺正在處理公務，奈良鹿久突然面色凝重的走了進來。
“柚木死了，屍體在自己的房間之內，沒有任何反抗的痕跡，被刺穿了心臟。”
水無月柚木，木葉上忍，也是宇智波鼬小隊的帶隊上忍。
“按照路程，大名現在應該到哪裡了？”
知道事情嚴重的夕日紅立刻從火影的辦公桌底下拿出了一副捲起來的羊皮紙地圖，攤開來放在了桌子上。奈良鹿久結合各種資訊和時間路程，不假所思的提起筆，在離桔梗城外的十幾裡的平坦大道上畫了一個圈。
“這裡，馬上就是險峻的山路了，如果敵人的目標是大名，這裡最容易伏擊。”
“是哪個暗部小隊負責接應？”
“暗部的事情，我無法插手。”