馬廄很寬敞，收拾得很乾淨，並無明顯的臭味，杜闕揹著手頓住腳步環顧四周，一眼鎖定左前方那匹通身烏黑的高頭大馬，他記得，小時候阿月常騎它進宮。
福安瞧出端倪，適時解釋：“姑娘打小就愛騎那馬，馬兒有一個名字，叫踏雪，是姑娘親自起的。”
杜闕無言，只是走上前隔著小門伸手輕撫踏雪的鬃毛，踏雪也很配合，輕輕蹭著他的手。
“怪道姑娘喜愛踏雪，原它這般通人性。”福安訝異踏雪不認生的同時，對杜闕堅持來馬廄的目的生出了幾分好奇心。
踏雪溫順得很，兩隻水靈靈的眼睛一瞬不瞬注視著杜闕，四條腿也向前挪了兩步，杜闕心底泛起層層漣漪，有些悵然道：“小時候我曾見過它幾次，那會兒它個頭矮矮的，穿著一身紅衣的阿月坐在它的背上，手裡揚著馬鞭，渡著夕陽的餘暉奔騰而來的景象，至今歷歷在目。”
福安斟酌字句接話：“姑娘雖為女兒身，膽識卻一點兒不輸男子。像奴才就不中用，半截身子埋黃土裡的人連韁繩都攥不穩當，當真白活這些年了。”
杜闕牽了牽唇角，又摸了幾下踏雪，才道：“回去吧。”
福安應聲，剛轉過身，卻見元月靜悄悄站在前頭，手裡握著一根馬鞭。
不及福安開口，元月迎面過來：“福大哥，你們在這兒作甚？”
“是我要管家帶我過來的。”杜闕搶先道。
福安只好笑著點點頭：“夫人說姑娘睡著，便讓老奴帶殿下隨便轉轉。”
元月的目光在杜闕的臉上稍作停留，而後道：“那還得麻煩福大哥再把殿下送回去，我好久沒騎馬，正好今兒難得回來，出去轉一遭就回來。告訴爹孃不必等我用膳。”
末了，越過二人，開啟關著踏雪的小門，親暱地撫順踏雪的鬃毛，牽馬出來。
杜闕長身鶴立，臉色冷寂，福安隱隱嗅到一絲不尋常的意味，秉著忠心為主的原則，福安出言打斷元月上馬的動作：“姑娘用完午膳再去也不遲。”
迎著元月不解的目光，福安繼續說：“您跟殿下百忙之中抽空回來一趟，老爺、夫人提前兩三天便安排這頓飯了，您不在老爺、夫人怕是要傷心許久。另外老奴聽聞殿下的馬術高超，不妨等膳後姑娘和殿下一同御馬去外頭逛逛？”
福安求助性的眼神留戀在杜闕身上留戀，杜闕有所察覺，想了想，道：“也好。”
福安乃府裡的老人了，自小看著元月長大，元月不好駁他的面子，聲音不大不小應了句：“也罷。”
她靠近杜闕，話鋒一轉：“只是殿下病體未愈，騎馬顛簸，確定沒問題？”
“無礙，阿月不必掛心。”
“……那殿下待會打算挑那匹馬兒去？”
杜闕望向踏雪隔壁的紅馬：“就它吧。”
福安聞之色變，那馬叫寒梅，是公孫冀生前騎過的，姑娘寶貴得很，特意挨著踏雪飼養，沒出閣前，不顧老爺多番訓斥，定要親自照看，喂草料、順毛……樣樣不落，一天下來，灰頭土臉的。
出閣前一晚，巴巴地跑去馬廄和寒梅依依惜別，夫人心疼得緊，口口聲聲保證一定替她照管好寒梅，要她放心去，這才罷休。
果不其然，元月笑意全無，聲音冷到極點：“你故意的，對吧。”
整個馬廄數十匹馬，偏偏挑中寒梅，放到往常或可視作巧合，可昨夜他們剛為公孫冀大吵一架，今日便看中了公孫冀慣騎的馬，很難不懷疑他的意圖。
福安心驚肉跳的，只得硬著頭皮勸和：“姑娘，您先消消氣。殿下，您也別上火，姑娘不是——”
“福大哥，你不必為我開脫。”元月叫停福安，抱臂胸前，“馬兒名喚寒梅，性剛難馴，尤不喜外人觸碰，你當真選定它了？”
杜闕道：“剛巧我也偏愛梅花，倒是一樁緣分。”
壓著幾分怒氣，元月道：“緣分？你的緣分總是來得莫名其妙。”
她喚小廝來牽回踏雪：“我突然不想騎了，殿下自便。”
話落，擦過杜闕的胳膊走了。
望著那道遠去的背影，福安眼中劃過一絲無奈，瞟了眼默然而立的杜闕，賠不是：“……姑娘年紀還小，不懂事也是有的，殿下千萬別因此跟姑娘生分了。”
杜闕眼眸微垂，唇線平直，縱縷縷陽光映入他的眸中，卻感受不到一絲絲暖意，福安心下難安，手心滲出一層冷汗，黏黏膩膩的，不再敢貿然張嘴，只垂手僵直站著。
“……寒梅，與公孫冀有何淵源？”趕在汗流浹背之前，杜闕終於說話了。
福安猶豫不決，怕如實說了既給元家惹麻煩，又給杜闕添堵，左右為難間，杜闕又道：“我只是想要個答案，僅此而已。”
話已至此，不由福安推脫，於是挑要緊的講了。
“原來如此。”杜闕回眸看了眼正安靜吃草的寒梅，而後揚長而去。
福安面上露出些許悔恨，長吁短嘆著追去。
杜闕、福安一前一後走入飯廳，許夫人忙交代下人傳膳，隨後拍拍安坐的元月的胳膊，往杜闕那兒使眼色，元月不情不願，佯裝不懂，許夫人心疼女兒，也不強求，遂命丫鬟奉上熱茶：“殿下病體未愈，快吃口熱茶暖暖吧。”
杜闕接了茶，沒急著喝，徑直到元月身邊，說：“我不是故意的，你別惱我。”
這時恰逢出去透氣的元嵩回來，元嵩見幾人不尷不尬站著，獨元月坐著，便開口斥責：“越發放肆了，趕緊起來。”
元月應聲站起，默默退到許夫人身旁，完全沒理睬杜闕的解釋。
“行了行了，大好的日子都站著做什麼？”許夫人笑著活躍氣氛，“都坐吧，待會兒菜要涼了。”
眾人無話，依言落座，元月本想挨著許夫人坐，奈何元嵩三番五次往她這兒投來目光，被盯得煩了，她起身繞到對面入座，元嵩這才作罷。
佈菜已畢，滿室飄香，元月耐著性子等幾人客套完，執箸夾了一塊兒雞翅送入嘴裡，食物的美味讓她暫時忘卻了方才的不快，津津有味享用起來。
元月是真餓了，沒工夫管其他人如何，兩眼全在眼前的珍饈上。
反觀杜闕，從始至終只夾了塊兒魚肉便放下了筷子，元嵩、許夫人心道這菜不合他的口味，也跟著放筷子。
元嵩剛想提醒元月，就見杜闕微微搖了搖頭，遂作罷。