作為華夏知名高考大省，晚自習是所有高中學生逃不掉的噩夢。
臨近中秋，儘管夏末的餘熱仍然荼毒著大地，初秋的晚風卻為夜晚送來一絲涼意。
神明的身份讓於芷已經很久沒有感受過炎熱與寒冷。撲面而來的涼意讓她很是新奇地轉了幾圈，成功被如今堪稱“羸弱”的身體連累，打了好幾個噴嚏才消停。
於芷攏了攏身上的校服外套，從教學樓向校門走去。
新修的學校很大，被學生們戲謔為“皇家園林”，此刻卻不顯得空蕩。
成百上千個學生們匯成一條長長的溪流，雜而不亂地向門外移動。家長們手背在身後，踮著腳拼命伸長了脖子向門內探去，生怕自家孩子會錯過自己的注視。
於芷在人群中一眼便認出了自家母親陶小春。
一晃五百年不見，再重逢時卻沒有任何陌生感，彷彿從靈魂便糾纏在一起，無視時間與空間的跨度，那樣密不可分，觸動人心。
只是比起記憶中那個永遠喜歡板著臉，一邊溫柔地對待自己，一邊又刻薄著絮叨的女人，她似乎看上去老了一些。
恍惚記得幾個月前她才新染了頭髮，託著大波浪美美地照了好久的鏡子，可第二天便又重新紮成了最方便的髮髻——為了幹活更方便些。
“早知道就不浪費這個錢了。”
之後，這句話便成了她一個月內的口頭禪。
可如今，深褐色的頭髮上卻已泛著點點銀絲。
相比起班上其他學生，於芷家並不算富裕，甚至可以用“困難”一詞來形容。
很久以前，父親創業失敗，一家人背上了繁重的債務。天有不測風雲，沒過多久，母親失去了穩定的工作，不得不為了生計奔走。
他們搬去了老城區，不再有餘力豐富精神需求，甚至連最基本的，家人之間的感情也沒有精力去認真維護。
精打細算，工作，疲憊與爭吵，成了她初中之後的全部。
現在想想，那時候的她的確很不懂事。將一切問題的根源全部放在了“金錢”二字，天真的以為只要自己努力賺錢，負擔起畫室和大學的開支，一切就會變好。
直到很久以後，她和林淵在帕爾納基重逢，成為對方的半個師父，看著他在自己的保護下，從青澀的少年逐漸成長，並在有一天突然告訴自己：他要去遠方冒險。
“我不能一輩子在你的庇護下生活。我的父母也曾像你這樣，可我總有一天要離開的。我想去看看這個世界，我想知道，在沒有任何人的幫助下，我——僅僅靠我自己，究竟能走多遠，究竟能做些什麼。”
“我會回來的。”離開時，他笑著對自己說：“我是你神殿的騎士，如今是，未來也永遠是。等我變得再強大些，到時候...”
林淵的話被風吹散，並沒有飄入她的耳中。但那一刻，於芷的心卻神奇地與遠在地球的父母產生了共鳴。
她忽然明白了，她的父母為何一而再再而三阻止她選擇藝術這條道路。
正如同她對林淵遠行的擔憂——他們都在恐懼著無法看見的未來。
她的父母從未接觸過繪畫，不明白它的前景如何，卻知曉想要走好這條路，需要耗費多少汗水。
可即便如此，在名為“天賦”的大山面前，日復一日的努力似乎一文不值。
她的父母便是如此，以為學著那些下海經商的人，便同樣能夠靠著時代紅利發家致富，最終虧得體無完膚。
他們看清了自己的平凡，也希望她能看清自己的平凡，不要繼續懷揣對未來的夢想，卻走得踉踉蹌蹌，摔得頭破血流。
經商尚且可以靠著風口起飛，可藝術又該如何？
像個普通學生一樣學習，高考，再然後考研。考編...儘管依舊辛苦，可無數人已經證明了這條路的正確與穩定。而這同樣是她的父母拼盡所有血淚，能夠想象出併為她爭取到的，最美好的未來。
“傻站在這裡幹什麼呢？”
熟悉的女聲打斷了於芷的惆悵。不知何時她已經走到了母親身邊，忙碌了一天的女人不顧自身的疲憊，自然地拿過她的書包背到自己肩上，摸了摸她的手，微微皺起眉頭：“瞧你這手涼的，別仗著白天溫度高就不好好穿外套。就你這身板，萬一生了病要落下多少天的課？”
母親依然是記憶中那般絮叨，也不在意於芷在不在聽，只單方面輸出自己的情緒，臨了才道：“給你燉了湯，回去喝碗暖暖。”
於芷跟著陶小春往人群外走去，聞聲乖巧地點了點頭，濃濃的懷念從眼中浮現。
在帕爾納基，那個女人偶爾也會用如此溫柔的語調和自己說話。一般是她得到了那個男人的獎勵，或者剛剛在與後宮其他女人的鬥爭中大獲全勝。這時候，即便是她這個“不爭氣”的女兒，她也會不吝嗇表現出自己的善意。
但更多時候，是為了在她那位高高在上的國王父親面前，展現出母慈子孝的一面，以獲得國王的欣賞與錘鍊。
一個封建且極度重男輕女，比某種姓制國家還有過之無不及的島嶼國家，“公主”的唯二作用，一是聯姻，二是侍奉神明。
前者尚有一線生機，後者...
於芷輕輕吐出一口帶著顫意的濁氣。
即便已經過去了五百年，即便後來升格為“女神”，於芷仍然無法做到保持著平靜去回憶那段記憶。
也許正是因為兩次與家庭有關的記憶都不那麼美好，甚至堪稱慘烈，她才會在與林淵重逢後，不自覺地把對家庭的期待全數澆灌在林淵身上。
今夜的月色並不明亮。她坐在電瓶車後座，雙手摟住母親的腰，將臉龐貼在她的後背上。四十歲的女人身形削瘦，卻比帕爾納基任何一個神明都要偉岸。
通往家的路很遠，很長，卻並不孤單。
夜晚的風很大，很冷，卻無比溫暖。
她用了五百年時光，終於學會與自己和解。
...
老舊的小區樓道里永遠飄著散不去的異味，昏暗的走廊燈彷彿從某個靈異片場拿出，在滋滋電流音下閃出詭異的節奏。
於芷過去為這一切感到深深的厭惡與自卑，她不敢讓同學知曉她住在這裡，更因為這些揮之不去的異味，成了高一時期被排擠，被嘲笑的物件。