隔日一早, 使者便要動身回廣州了。
七娘給李白的秘籍還沒寫完，原本已經不想跟去了, 但轉念一想，張九齡在書信中似乎面臨的麻煩事比李白還要多出不少，還是決定去瞧瞧老阿翁。
臨出發前，七娘把後續制肥料、經營油梁的事情都託付給了阿尋。
戚翁的榨油新機具進展很順利，想必要不了幾日，整個潮陽縣就又會聽得好訊息。
從潮州前往廣州，水路自然要比陸路快上許多, 住在船艙也比沿途破爛驛館舒適幾分。數日之後，七娘終於晃晃悠悠的到了目的地。
廣州大都督府內。
七娘對張九齡的正頭娘子譚氏見了禮, 被譚娘子連忙牽過去仔細瞧了一番。
見小女郎兩個臉蛋熱得通紅, 譚娘子不免心疼道：“都說廣州地界的風裡夾著海氣, 又熱又潮, 這一路過來, 咱們七娘可吃苦了。”
七娘笑嘻嘻安慰：“嶺南這時節瘴氣都重得很。我已經習慣啦, 譚娘子不用在意。”
譚氏身邊的老媼也認得七娘，擔心小女郎的身子，便笑著開口提醒：“大娘子的擔心不無道理。廣州山潤海雲, 暑雨成霖, 這會子城裡生了瘴疾的人可不在少數。七娘子下船時正趕上毒陽當頭, 還是得去去熱毒才好。”
譚娘子得了提醒，便吩咐貼身侍婢：“快, 給七娘弄些去熱下火的飲子來，別太涼，免得一冷一熱反而生出病氣。”
添了薄荷和寒瓜的飲子很快呈上來，七娘一杯下肚, 神清氣爽，果然沒有那麼熱了。
譚娘子這才想起什麼，笑道：“你張阿翁晨起出門前特意叮囑了，說你今日來，定要等著他回來一道用飯，他可是念你念得緊呢。”
七娘想起那封信，關切問：“張阿翁要做廣州刺史，還得當那什麼勞什子的嶺南五府經略討擊使，每日都很累吧？”
譚娘子聞言便嘆了口氣：“你阿翁啊，那真真是個死腦筋。嶺南多少俚僚自前朝便已做大，開元四年，他奉命修築大庾嶺路便吃了人家的苦頭，如今又要修路……”
“唉。”七娘老氣橫秋嘆了一聲，“張阿翁也沒辦法，這都是陛下的旨意。不過，既然有陛下在背後撐腰，俚僚望族也不敢說什麼吧？”
譚氏被她逗笑了，掐了塊糕點遞來。
七娘打小在長安便異於旁的孩童，是個活脫脫的妙人。譚氏隨著張九齡久了，早已習慣她的不尋常，因而此刻更像是與可信的晚輩在平等聊天，藉以排解心中煩擾。
她嘆道：“只怕沒那麼簡單。這幾日，你阿翁為著廣州至邕州，以及邕州至安南的驛道，幾度都與城中望族不歡而散。想必，今日午後也定是氣哄哄地歸家。”
七娘剛來時，便跟著師父認了嶺南道的輿圖。
她撐著下巴想了想：“我記得，廣州距離邕州很遠呢。要開這條路怕是耗費不小吧。”
譚娘子點頭道：“所以，這條廣邕道你阿翁打算用水路。廣州要通往邕州，須得溯西江而上，依次經端、康、封、梧、藤、龔、潯七州，再轉入南側支流邕江，過貴、橫、淳三州，到達邕州。聽著有些麻煩，但若是開通，往後再與那些小國下郡做生意，能得許多實惠。”①
七娘聽到生意，終於眼前一亮來了興致：“阿翁這條水路得用多久呀？”
“說是商貨物資從邕州順流而下，到廣州不會超過二十日。”譚娘子笑著說完，又搖了搖頭，“聽著像是好事，可城中俚僚為何阻止，我就不清楚了。”
七娘似懂非懂點點頭。
心想，左不過是動了對方的利益，或是因為陛下動作太大，叫嶺南的地頭蛇生出忌憚之心了。
接近傍晚時候，張九齡果真一肚子氣回來了。
小老頭見了七娘，一邊笑著上前摸摸腦袋，誇她“又長高了”，一面又換了副面孔唾道“那群黑心臟肺的，別以為我不知道他們想什麼”。
譚娘子無奈地遞了個眼神給七娘：“看吧，我就說你阿翁要氣呼呼回來。”
七娘彎著眸子樂，起身親自給張九齡遞了一碗熱湯：“張阿翁您彆氣，遇上什麼事說出來，人多力量大。”
張九齡抬眼瞧了七娘，笑得不像個好阿翁。
丫頭比起上次分別又長高了一些，神色也愈發堅定了，聽從潮陽回來的人說，潮陽畝產四石的稻穀也是她所為。
張九齡鬼使神差，開口考校：“七娘啊，來了嶺南這麼久，可聽你阿耶提起過‘陳寧馮冼’四氏？”
七娘挑著眉點點頭。
這可都是制霸嶺南的老望族了。
自梁至隋朝，嶺南地區俚僚豪酋的勢力上升，累累出現蠻亂，朝廷一方面頻頻出征平亂，另一方面則開始以豪酋出任州郡官職。久而久之，嶺南道便以陳、寧、馮、冼四氏望族為首，再加上各地如潮州窯周氏這樣的中堅力量，形成一張盤根錯節的關係網，從而牢牢把控著整片地域。②
地方勢力做大，則代表中央下派的官員自然勢弱。
張九齡這個名義上的嶺南道老大，不好當之處也在這裡。
七娘琢磨過了箇中關竅，仰頭問：“阿翁，是這四氏阻攔我們修路嗎？”
張九齡苦笑：“你猜的沒錯，嶺南各處要道開鑿，動了這廣州城陳氏一族的利。”
這幾日，陳氏藉口郴州騎田嶺、永州九嶷山、萌渚嶺等山嶺如當年的大庾嶺一般耗費人力，容易誤了明年的耕種。他們藉此煽動民怨，想逼退張九齡這個五府經略討擊使。其餘各家也觀望著不表態，因而一時半刻，修路徵用役夫的事情還沒提上日程呢。
七娘聽得一愣一愣的，半晌嘆道：“這些俚僚膽子倒是很大嘛，把陛下的旨意當成屁……”
“誒！”張九齡連忙伸手捂住七娘的嘴，意味深長點了點門外，“小丫頭，莫淘氣。別以為到了嶺南，陛下就不會派人來責罰你。”
七娘扁扁嘴，心想，陛下派人盯著張阿翁，卻不管管這些俚僚豪酋，真有意思。
張九齡似乎猜到了七娘的心思，用食箸沾了茶湯，在桌上落下一個馮字。
七娘眨眨眼，湊近低聲問：“馮氏？他們在朝裡有人？”
張九齡笑笑，抹去馮，重新落下一個高字。
七娘恍然大悟。
在長安呆了幾年，她最熱衷的便是聽些宮牆內外的八卦。這其中，自然少不了當今陛下身邊最親近的內侍——高力士的。