既然那香如此厲害，張小姐就未必是自縊的了。如她那般纖弱的女子，迷昏之後將她抱起掛上繩索，對能翻牆入院的孔武男子來說，應當不費吹灰之力。
這能解釋張小姐之死，但霍廷玉殺舒榮的動機呢？難道就因為他和舒榮曾一起幹下這等齷齪之事，所以想殺人滅口？不對，比起殺舒榮所要承擔的風險，迷姦女子事發的風險要小得多，這麼做完全是得不償失。
秦珏見她愁眉深鎖，問道：“姚評事何事煩憂？”
姚徵蘭道：“我現在懷疑霍廷玉，但沒有證據，也找不到動機。”
“你……你懷疑霍廷玉？”秦珏眼神閃爍。
姚徵蘭看他這樣，道：“秦公子，上次審訊問到霍廷玉時，你好像也有話憋著沒說。事關生死，你可別再做無謂的隱瞞了。”
秦珏道：“非是我有意隱瞞，只是我覺著，我知道的這件事可能跟案子也沒什麼關係，若是貿然說出來，說不定會害了無辜之人。”
“你別多想，跟案子有沒有關係，是不是無辜，我們自會分辨。你先告訴我，到底是什麼事？”姚徵蘭問。
秦珏回憶著道：“大概是兩個月前，有一日我上街買書，口渴了就去茶樓喝一杯茶，恰好碰到舒榮和他的朋友。他那天心情很好，招呼我一起。我不想掃他的興，就加入了他們。沒過一會兒霍廷玉來了，坐在我與另一位公子之間，那公子就調侃他最近是不是勾上了新的小娘，身上香味很特別。霍廷玉含糊其辭糊弄過去了。當時我什麼都沒說，我以為，這件事就這麼過去了。”
“那這件事情裡到底有什麼玄機？”
“我香鋪裡偶爾會出售只此一份的香，有時候我調出好聞的香，並不會大量生產，而是將價格抬高，放到店裡當稀有產品售賣，這只是一種做生意的手段。當日霍廷玉身上沾染的香，便是我店鋪裡曾經售賣出去的一款孤香，名叫巖中詩，是一種桂花調的香，購買者是……靖安侯的夫人，盧夫人。”
姚徵蘭：“……”
秦珏繼續道：“當時你們問我關於霍廷玉的事情時，我想起的就是這件事。可是我又想著，霍廷玉應當不知道我聞出了他身上的香味，除非過後他又特意去問盧夫人香是從哪裡買的，才會知道我可能已經猜出他與盧夫人的關係。可是一個人會謹慎至此嗎？再有，就算他過後真的去問了盧夫人，知道我可能已經猜出了他和盧夫人的關係，為此他就殺了舒榮栽贓我來達到滅口的目的？這、這也太匪夷所思了。”
“是匪夷所思。但從目前的情況來看，兇手提前想好栽贓之策，在殺人現場沒有留下任何多餘的痕跡和證據，過後又將可能供出他的人一一滅口，甚至為了換掉相信你是被人栽贓的顧璟不惜再殺一個無辜的女子去陷害他。上述種種都證明，真兇就是一個心思縝密又心狠手辣的人。這個霍廷玉，十分可疑。”姚徵蘭道。
離開牢房，姚徵蘭心事重重地回到閱卷房，發現顧璟已經回來了。
“顧大人。”想起方才在刑部牢房那一幕，姚徵蘭還有些臉紅。李逾實在是太胡鬧了。
顧璟抬頭看了看她，臉上沒什麼表情，只問：“去牢房了？可有什麼收穫？”
姚徵蘭道：“秦珏跟我講了一件事，我覺著這件事應該可以算作霍廷玉栽贓秦珏的動機。但是霍廷玉殺害舒榮的動機依然沒有找到。”
“你為何如此篤定是這個霍廷玉？”顧璟問她。
“是由多種因素綜合考慮的，最明顯的就是張小姐的死。對方既然自稱顧璟，顯然是習慣於假扮顧大人你，有小顧璟之稱的霍廷玉最為可疑。眼下只等兩個結果，若是確定這個霍廷玉認識柳洪，且他就是假扮顧大人與張小姐私會之人，我就抓他。”姚徵蘭道。
“但即便你抓了他，你也沒證據將他與舒榮的案子牽扯起來，除非印在菊花盆上那枚指紋是他的。”顧璟道。
“排除了是秦珏的可能，我覺得十有八九是他的。且不管這些，先將他抓起來再說。今日我動作有些大，萬一他聞風而逃就麻煩了。”姚徵蘭回到自己的書案後面。
“關於他殺舒榮的動機，我現在有一個推測。”顧璟忽然道。
姚徵蘭抬起頭來，一雙明亮大眼一眨不眨地看著他。
顧璟道：“中午我出去，聽聞了一則訊息。朝廷為了和北韃開戰運往北邊的兵器，在延州一帶被土匪劫了。”
“兵器被土匪劫了？”姚徵蘭感覺不可思議，“延州離太原府不算很遠，從未聽說那邊有什麼厲害的土匪出沒啊。”
顧璟繼續道：“當地官府派兵圍剿土匪想要追回兵器，土匪和兵器卻似泥牛入海，沒有任何痕跡地消失在會燕山中。陛下命武庫署令霍興志再次向北邊運送兵器，霍興志卻拿出七張兵部尚書親筆簽名的手令，說武庫署裡的兵器早已被兵部尚書運出都城，現在武庫署裡沒有一件兵器。”
姚徵蘭面色凝重起來，問道：“這武庫署是隸屬兵部管轄的？”
顧璟點頭。
“如此說來，莫非舒尚書的死另有蹊蹺？殺舒榮，只是為了讓舒尚書有個‘正常’的猝死理由？”姚徵蘭猜測，“若是如此，那真正的兇手可能就不是一個人，而是一個組織了。”
她站起身，問顧璟：“顧大人，我們可不可以去驗一下舒尚書的屍體？”
顧璟搖頭：“舒尚書是在家人的看顧下暈厥直至死亡的，無憑無據，家眷怎會同意讓你驗看屍首？再者，對方既然敢這般設計，能讓你在屍首上看出異常的可能性不大。”
姚徵蘭聞言，慢慢坐了下去，道：“如此看來，我們唯一的希望，只有撬開霍廷玉的嘴了。”
又等了小半個時辰，去宜城樓打聽訊息的人最先回來，他們帶回了一名認識柳洪的夥計。
據這名夥計交代，柳洪確實常在宜城樓當閒漢幫酒客跑腿打雜，但最近大半個月沒見他出現。而在此之前，霍廷玉霍公子每次去宜城樓，都留這個柳洪在身邊聽用。
“霍廷玉好歹是個官家子弟，他去酒樓自己不帶僕從嗎？”姚徵蘭問。
夥計道：“那當然是帶著的，只不過柳洪嘴甜會來事兒，對我們酒樓附近的環境又熟，霍公子呢也不在意那幾個打賞錢，所以每回還是用他。”
又過了兩刻，之前派去盯梢霍廷玉的差役著急忙慌地跑回來，向姚徵蘭稟道：“姚評事，霍廷玉不見了。”
姚徵蘭猛然站起，問道：“他跑了？”
差役撓頭：“不知道是不是跑了，就是我們跟著跟著，他就突然失去了蹤跡。”
姚徵蘭聽得雲裡霧裡，急急道：“你仔細說來。”
差役道：“上午蕭捕頭將我們派出去後，我們先去了霍宅附近盯著，巳時才見霍廷玉從家中出來。我們跟上他，一開始他應該是沒有發現被人跟著，徑直去了城北一座名叫‘明秀居’的私園，過了大概一刻鐘就出來了。而後他轉到街上，進了一家博古齋中。我們就在外頭候著，等了大半個時辰也不見他出來，我們這才覺著不對，進去一看才知這博古齋竟是有後門的，霍廷玉早不知哪裡去了。我們又迴轉其家，找了個路人假做尋霍廷玉有事，卻被門人告知霍廷玉出去了還未歸家。”
顧璟一聽，吩咐蕭曠：“即刻派人去四處城門蹲守，嚴查過往行人。另派人追查霍廷玉行蹤，務必將他捉拿歸案。”
“是！”蕭曠鏗然領命，帶著差役們迅速撤出。
姚徵蘭自責道：“都怪我，佈置不夠周全，讓霍廷玉察覺不妥給跑了。”
“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。別怕他跑，就怕他不跑。他不跑我們抓他的理由還不夠充分，他這一跑，證明他心虛，只要能抓回來，就很有希望能撬開他的嘴。”顧璟安慰她道。
“可要是抓不回來怎麼辦？”想到這一點，姚徵蘭咬住唇紅了眼尾。
若真叫霍廷玉給跑了，秦珏就很可能要被冤死了。