萬尼亞是黎明時被捕的。他本來準備到下亞力山德羅夫卡去看望克拉娃，摸黑就起床，拿了個麵包頭，穿了大衣，戴上暖帽，就出了門。
異常潔淨而濃密的杏黃色朝霞像一條平滑的帶子橫在地平線上，比瀰漫在蒼白色晴空中的粉灰色的輕霧稍低一些。幾縷淺粉紅色和鵝黃色的細煙，非常濃密同時又非常輕飄，滯留在城市上空。這些景色萬尼亞一點都看不見，但是他從小就記得，在這種嚴寒晴朗的清晨常常是這樣的，於是在他的沒有戴眼鏡的臉上，——他把眼鏡藏在裡面的口袋裡，免得鏡片蒙上水汽，——現出了幸福的表情。他也就是帶著這種幸福的表情遇見了走到房前的四個人，一時他還沒有看清楚來的是德國憲兵和“警察隊”新來的偵查員庫列肖夫。
在他們走到萬尼亞緊跟前，他認出他們的那一刻，庫列肖夫已經在向他問話，於是萬尼亞心裡明白，他們是來找他的。到了生活中的關鍵時刻他總是這樣，就在同一剎那，他變得極端地冷靜和鎮定，他也聽清了庫列肖夫問他的話。
“不錯，就是我。”萬尼亞說。
“你闖了禍了……”庫列肖夫說。
“我跟家裡說一聲。”萬尼亞說。但是他已經知道，他們不會讓他進屋，因此他就轉過身去，敲了敲離他最近的窗戶——不是敲玻璃，而是用拳頭敲窗框當中的橫擋。
就在這一剎那，庫列肖夫和一個憲兵抓住了他的手，庫列肖夫很快地摸摸他的大衣口袋，又隔著大衣摸了他的褲袋。
通風小窗開啟了，姐姐伸出頭來；萬尼亞看不清楚她臉上的表情。
“告訴爸爸媽媽，他們叫我到‘警察隊’去一趟，讓他們別擔心，我很快就會回來。”他說。
庫列肖夫的鼻子裡哼了一聲，搖搖頭；一個德國兵陪他走上臺階：他們要進行搜查。一個德國軍士和另外一個兵士卻帶著萬尼亞走上在這條車馬稀少、積雪不深的街上沿著一排房屋踩出來的小道。那條小道很窄，那個中士和兵士只好在雪上走，他們放開了萬尼亞，緊跟在他後面。
萬尼亞就這樣穿著大衣、戴著暖帽、穿著後跟磨壞的破皮鞋，被推進一間四壁結霜、地上滑膩、又暗又小的牢房。他進去之後，牢門就上了鎖。只剩下了他一個人。
晨光勉強可以射進天花板底下的窄縫。牢房裡既沒有鋪板，又沒有床。屋角里的馬桶臭氣燻人。
他是為什麼被捕的？他們對他的活動是否有所察覺？只是有嫌疑呢？還是有人出賣？這種種的猜測，和對於克拉娃、對於父母、以及對於同伴們的懷念，一齊湧上心頭。但是他彷彿在說服自己：“鎮靜，萬尼亞，千萬要鎮靜！”並且以素有的意志力使自己的思想都集中在此刻對他是唯一的、主要的想法上：“要忍耐，過一會就會明白……”
萬尼亞把凍僵的雙手插進大衣口袋，低下戴著暖帽的頭，靠著牆，就這樣以他固有的耐性站了很久，他也不知道有多久，也許有幾個小時。
走廊裡不斷有一個人或是幾個人的沉重的腳步聲從一頭走到另一頭，牢房的門老是砰砰地響著。不時傳來遙遠的或是較近的人聲。
後來有幾個人的腳步聲在他的牢房門口站住，有個沙啞的嗓音問道：“在這裡面嗎？……帶去見站長！”
這個人又往前走，鑰匙在鎖孔裡響起來。
萬尼亞離開牆邊，轉過頭來看了一看。進來了一個德國兵，不是原來押送他的那個，而是另外一個，手裡拿著鑰匙，大概是在走廊裡值班的；還有一個“警察”，萬尼亞認得他的臉，因為在這段時期裡他們研究了所有的“警察”。萬尼亞被這個“警察”帶進勃柳克納憲兵站長的接待室，在那裡，他看見他們派出去賣香菸的孩子中的一個，由另一個“警察”看管著。
那孩子的臉瘦削得多了，又沒有洗；他瞅了萬尼亞一眼，把肩膀一聳，用鼻子吸了一口氣，就扭過臉去。
萬尼亞感到了某種輕鬆。不過他還是要推得乾乾淨淨，因為即使他承認他偷禮物是為了弄點錢貼補貼補，他們也會要他供出同謀的。不，不應該以為這件事可以順順當當地過去……一個德國文書從憲兵站長辦公室走出來，拉著門，身子閃在一旁。
“走呀……走呀……”“警察”把萬尼亞推到門口，帶著驚慌的神氣急急地說。另一個“警察”抓著孩子的脖子，也把他推過來。萬尼亞跟那孩子差不多是同時進了辦公室，他們背後的門就關上了。萬尼亞脫下了帽子。
辦公室裡有好幾個人。萬尼亞認出了桌子後面靠著椅背坐著的勃柳克納憲兵站長，他的制服衣領上面露出的脖子上有一道道的粗褶，他用貓頭鷹似的滾圓的眼睛直瞪著萬尼亞。
“走過來些！現在你可老實啦……”索裡柯夫斯基嗄聲說，他的聲音好像是從密林裡透出來的。他站在憲兵站長的桌前的一側，又粗又大的手裡拿著鞭子。
站在另外一邊的偵查員庫列肖夫伸出一支長胳膊抓住孩子的手，猛地把他拖到桌子跟前。
“是他？”他朝萬尼亞那邊——眼，輕輕地冷笑著問。
“是他……”孩子好容易說出聲來，又用鼻子吸了一口氣，就愣住了。
庫列肖夫洋洋得意地望望憲兵站長，再望望索裡柯夫斯基。桌子對面的翻譯畢恭畢敬地向憲兵站長低下頭來，說明這裡進行的談話內容。萬尼亞認出這個翻譯是舒爾卡-雷班德。像克拉斯諾頓所有的人一樣，萬尼亞也跟他很熟。
“明白了嗎？……”索裡柯夫斯基眯縫起狹細的眼睛望了望萬尼亞，他的眼睛深深埋藏在浮腫的顴骨後面，好像是從群山後面望出來似的。“告訴站長先生，你是跟哪些人一起幹的。快說！”
“我不知道您在說些什麼。”萬尼亞直對著他瞅了一眼，用有些喑啞的低音說。
“看到沒有，啊？”索裡柯夫斯基驚訝而憤慨地對庫列肖夫說。“蘇維埃政權給他們的就是這樣的教育！”
那孩子聽到萬尼亞的話卻驚駭地望了望他，好像怕冷似地蜷縮起身子。
“你好意思嗎？你也該可憐可憐人家小孩子，人家是在為你受罪。”庫列肖夫帶著平和的、譴責的口吻說。“你看看，那邊放的是什麼？”
萬尼亞隨著庫列肖夫的目光回過頭來看了一眼。靠牆放著一隻開了口的、盛放禮物的麻袋，一部分禮物散在地上。
“我不知道這跟我會有什麼關係。這個孩子我是第一次看見。”萬尼亞說。他變得越來越鎮靜了。