“快走！”
“官爺……”
門口幾人的聲音不小，宋景琛跟下屬談好事情正準備出門來著，聽見虞葭的聲音腳步頓住了。
“僉事大人？”下屬疑惑：“您怎麼了？”
宋景琛探頭望了眼，果真看見虞葭的身影在門口。鬼使神差的，他趕緊往一旁挪了兩步，將自己隱在柱子後，然後吩咐道：“你去問問發生了何事。”
那人狐疑地摸了摸頭，出去了。
片刻，又進來道：“大人，那姑娘的父親被咱們抓了，說是身子不大好，想去牢裡探望。”
“你們還抓了她父親？”
“…？”下屬提醒道：“不是我們，是大人您的命令啊，說凡是參與買官的都抓起來。”
“……”
宋景琛擺擺手：“快去，讓她們進去探望，不得傷了這姑娘和她家人。”
“是。”下屬又一頭霧水出去了。
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虞葭原本還想著要怎麼爭取的，沒想到縣衙裡頭出來一人，在那官爺耳邊說了幾句，那官爺立即變了臉色。
神情古怪又恭敬：“夫人，姑娘，你們有一炷香時辰可探望，請隨我來。”
雖然不知道為何突然改了主意，但總歸是可行了，虞葭趕緊隨母親進去。
虞葭和母親被單獨帶進個小屋子，沒過一會兒總算見到了爹爹。先是檢查了遍他身上是否受傷，見他沒受刑罰，母女倆鬆了口氣。
“當家的，事情到底是怎樣的，你說清楚。”虞母壓低聲音問：“我帶了銀票來，說不準能……”
虞爹搖頭：“錦衣衛不看銀票，你們別瞎忙乎。”
接下來，虞爹將整個事情說了遍，大體是他稀裡糊塗地簽了個什麼契書，因為人人都是這麼做的，他也沒覺得什麼。每年交納的銀錢也以為只是關照生意的孝敬，哪裡知道是冰敬炭敬？
這冰敬炭敬朝廷中也不是沒有，可這事有大有小，就看錦衣衛怎麼說了，說你結黨營私那真就是結黨營私。
“那該怎麼辦？”
問不出個所以然，母女倆最後憂心忡忡地回到家。
剛下馬車，門房就說道：“夫人總算回來了，老夫人說等您回來了務必過去一趟。”
虞葭和母親互望一眼，都從對方眼裡猜到了情況。
“娘，”虞葭說：“我陪您一起去吧。”
虞母點頭：“也好，這事我還怎不知該如何與你祖母說。”
到了老夫人屋子門口，就聽得裡頭傳來咳嗽聲。婢女在裡頭小聲勸道：“老夫人莫擔憂，興許事情沒這麼嚴重。”
“娘。”
“祖母。”
母女倆人進去。
“你爹她怎麼樣了？”老夫人問虞葭，邊狠狠剜了眼虞母，這麼大的事情都沒跟她商量。
虞母低下頭：“娘，他在牢裡都好，莫擔心……”
“都進牢了，哪裡還能好？”老夫人氣得很：“到這個時候了你還想瞞著我？”
“祖母莫氣。”虞葭坐在榻邊給老人家順氣：“娘確實沒說錯，爹爹雖進了牢，但並沒受刑，只是不知要關多久，眼下還沒定。”
“不過據孫女觀察，興許還是有救的。”
老夫人和虞母都看著她：“這話怎麼說？”
虞葭一開始也挺不知所措，不過回來的路上倒是想明白了點事。她說：“今日我們去看了，牢裡關著的還有許多人，有些也是認識的。”
虞葭繼續道：“所謂法不責眾，錦衣衛抓了這麼多人，總不能都罰，孫女想著爹爹還是有救的。”
老夫人又咳嗽了一會兒，說道：“雖是如此，但錦衣衛的名聲我也是聽過的，這些人辦事向來都不會輕拿輕放，你爹爹這事罪不至死，但判幾年牢刑也夠咱們家喝一壺。”
家裡老老少少的，可不能沒有個男人撐著。
聞言，虞葭和母親又沉默下來。
虞母說道：“聽說花銀子也不好使，那該怎麼辦？”
老夫人說：“花銀子不好使，那就只能靠關係。”
虞母道：“咱們家這樣的能有什麼關係跟錦衣衛打交道？”
老夫人沉吟良久，吩咐婢女道：“翠竹去將我櫃子裡的檀木匣子拿來。”
片刻後，婢女抱著個匣子過來了，老夫人從床頭格里摸出個紅綢布，再從紅綢布裡頭拿出把老舊的鑰匙。
她遞給虞葭：“你開啟匣子。”
虞葭狐疑地接過來，照著做了。匣子開啟後，見裡頭躺著只銀鐲子，成色普通，就上頭雕刻的圖案還算特別些。