待得四下無聲，杭舒章才幽幽繼續，“莫晟與江寧婚後生活十分和諧，舉案齊眉，琴瑟和諧。
這一日，莫晟隨著妻子江寧上街添購家用，路過玉福樓時，江寧突奇想的想進那玉福樓去瞧一瞧。
莫晟拗不過妻子，只好隨著進了店內，小二熱情的給江寧介紹店內的各種飾品，莫晟站著妻子身後聽著小二聒噪，百無聊賴之際，門口進來一人，身後隨著一大群僕婢。”
“是明枝嗎？”有人插話。
“指定是。”
“呀，十餘年未見，明枝能識得莫晟嗎？”
“我猜不認識。”
“去去去，還聽不聽了？這般打岔。”
“是明枝，明枝今日來查巡鋪子，只覺那站在櫃檯前的人的好似認識，不過明枝既已為人婦，不便再仔細矚目外男，明枝腳步匆匆的上了二樓。”
“咦，明枝看不出來，莫晟也不認得嗎？”
“能識得才怪？莫晟尋到明宅之時，只是聽旁人說明家嫁女，兩人十餘年未見，怎會識得？”有一人接了一句。
“這倒也是。”
杭舒章接著說：“是極，倆人近在咫尺，卻互不相識，莫晟等待妻子選好銀釵之後，付了銀錢，攜妻子出得玉福樓來，樓上明枝臨窗眺望莫晟遠去的背影，仍舊覺得熟悉，自己怎會對一個不認識的陌生人覺得熟悉？明枝理不出頭緒，匆匆取了賬本便打道回府。”
樓上先前那女子道，“可惜可惜。”
“天意弄人。”
“老天好生不公平，卻叫有情人終成陌路。”有一書生憤憤不平道了一句。
“那莫晟專心讀書，於秋闈高中，次年參加春闈得中二甲第五名，殿試后皇帝欽點為探花郎。”杭舒章的聲音緩緩，不帶任何感情，好似高中探花不過是稀鬆平常一般。
“這莫晟倒是好運道。”有書生羨慕了一句。
旁邊有人道：“聞兄這是著相了，這不過是話本而已。”
那姓聞的書生舉著摺扇自敲一下腦門，懊惱道：“是極，多謝林兄指點。”
林姓書生不再說話，聆聽臺上的聲音，“瓊林宴上皇帝想賜婚與莫晟，莫晟言明家中已有糟糠之妻，惹得皇帝龍顏不悅，派官之時莫晟被外放為縣令，分配到山高林密，瘴氣濃郁，蛇蟲橫行的嶺南。莫晟心疼已有身孕的妻子，留下妻子在原籍，獨自一人赴任。
莫晟朝中無人，被扔到山高水遠的嶺南，縣令一做就是十年，期間除了託人帶銀錢回去，片刻離不得任上。這一日，有官差押送犯官家眷前去瓊州，途徑莫晟管轄境內，前來遞交公文。
不曾想，莫晟偶然間一瞥，卻見犯官家眷中有一婦人腰間的荷袋，上頭繡的是挺拔翠綠的青竹，儘管已經褪色得不像樣，莫晟仍舊一眼認出，那是明枝送給自己的定情信物，隨父遷任之前自己裝了珍珠銀釵送還給明枝。
莫晟心頭顫動，明枝不是嫁到徐家嗎？怎的會出現在犯官家眷的隊伍裡？莫晟上前找人打探，那衙差回覆道，‘確實是徐家家眷。’莫晟忍下心頭震撼，想上前相認又覺不妥。”
樓上一聲嬌喝，“呸，膽小鬼。”
“姑娘怎能這般說呢，莫晟好歹是一縣之尊，怎可與犯婦相認？”聞姓書生反駁了一句。
“好了，聞兄，安心聽故事。”林姓書生拉扯了一下聞姓書生。
杭舒章喝了一口茶後繼續道，“莫晟躊躇間，押送隊伍已啟程，漸行漸遠。莫晟因做官與妻兒分隔十年，與明枝相遇卻因官身不敢相認，頓覺這官當得沒滋沒味，起了請辭的心思。”
臺下聞書生小聲罵了一句，“這莫晟好生糊塗。”
林書生只搖扇品茗不答話。
“莫晟請辭之事很快落下，莫晟千里迢迢風塵僕僕的趕路回家，足足走了月餘才回到紅楓鎮，踏著夕陽到了家門口，近鄉情怯，到了家門卻反而不敢敲門，莫晟想著這十餘年不在家，也不知妻兒是否安好？
有一小少年從外頭回來，看到家門口站著一個老伯，上前詢問，‘老伯，您找誰？’
莫晟看著眼前小少年，顫聲問道，‘這裡可是莫家？’
小少年看著眼前老伯，點頭道，‘我家是姓莫，老伯您找誰？’
門吱呀一聲開啟，一道婦人聲音道，‘明兒，你在和誰人說話？不是叫你不要理會不認識的人嗎？’
莫晟看著眼前婦人，早已不是當年明豔動人的江寧，臉上已開始有皺紋，莫晟痴痴的望著江寧。
江寧覺得這人好生無禮，怎的直勾勾的盯著自己看，待江寧仔細看眼前的這人，面板黢黑，滿臉皺紋，風塵僕僕的，怎的有些像自家相公？自家相公離開之時雖不是儀表堂堂卻也五官清秀，眼前這如老農一般無二的人與自家相公相去甚遠。
莫晟老淚縱橫，顫聲喊了一聲，‘娘子。’
江寧皺眉正待要罵，莫晟即刻說：‘我是莫晟啊。’
江寧聽莫晟自報姓名，才敢相認，相迎進了屋，待莫晟在主位上坐定，江寧才招呼兒子莫明，‘明兒，來與你爹爹磕頭。’
莫明看著眼前剛才還是不認識的老伯變成了自家爹，很是不情願，不過極其孝順孃親的他還是聽話上前跪下磕頭。”
“哎呦，這莫明不會是莫晟惦記明枝，所以給兒子起的名字吧？”有人現了端倪，驚呼一聲。
“別吵，接著聽。”
杭舒章摺扇一收，朗聲說道，“莫晟回來之後，督促兒子讀書之餘，辦了一個私塾，以教蒙童為生，他有探花名頭，許多人家也願意把孩子送來讓他教。日子過得很是不差。”
還是樓上那女子出聲，“呸，明枝還在受苦，他就過起歸隱的安逸日子了？”
“那你待如何？跑去和明枝一起吃苦嗎？明枝生是徐家的人，死是徐家的鬼，早在男婚女嫁之時，倆人便已毫無干係。”聞書生駁了一句。
樓上的女子被駁的啞口無言。