許都新年伊始，曹操就私下召集了最為信任的謀士議事，能夠來的，其實也就兩位，荀攸和陳群。
當荀攸聽到曹操竟然是打算繼續私下招降張繡的時候，不禁極為驚訝，出聲道：“攸沒有想到，明公如此不計前嫌，可謂胸懷寬廣啊。”
曹操嘆道：“往事已矣，回頭有什麼用？”
“何況當時張繡回宛城的時候，戰場局勢已定，他迫於無奈，才同意和兇虎結盟，並非是刻意和我為敵。”
“但他要的東西，兇虎未必能給得了他，我卻可以。”
如果袁熙在場的，也不得不佩服曹操確實看得很準，因為站在張繡的立場上，是不可能願意一輩子替人當先鋒的，尤其是劉表這種只會守成的，意味著張繡永遠處於守勢，完全無法改變自身困境。
所以袁熙當時離開的時候，知道張繡也是沒有別的選擇，於是和其盟誓的時候，也並未怎麼入網，只是暫時達成攻守同盟而已。
至於袁熙給出好處，是和曹操大戰之後的戰利品，雖然在數目上很有誠意，但若是沒有後續的好處，和張繡這種脆弱的同盟，是不會持久的。
之後袁曹數場大戰，袁熙得病休養了一段時期，只得將此事拋之腦後，等想起來的時候，已經是過年前後了。
在袁熙還還沒想出如何維持和張繡關係的時，曹操這邊已經徹底摸清到張繡的現狀，準備先下手為強了。
開春道路凍結，兵士行軍到輜重轉運都不靈便，不是出兵的合適時節，但卻不影響私下裡面的外交謀略，曹操這次找屬下商議，便是商量個張繡什麼條件，才能引誘他背叛袁熙劉備劉表這個四方聯盟。
陳群聽後，出聲道：“這件事情，入手的點卻是不好找。”
“若張繡看重情誼，即使我們給其開出足夠的條件，其也未必能答應。”
荀攸卻是持懷疑態度，“他不同意，很大可能是給的條件不足以讓其動心。”
陳群問道：“那公達覺得，需要開出什麼條件才行？”
荀攸毫不猶豫道：“封侯，至少二品將軍封號。”
陳群一驚，“這條件，明公手下幾乎所有的將領都沒有過吧？”
“給一個毫無功勞的外姓將領如此禮遇，讓明公麾下的將領們怎麼想？”
荀攸說道：“正因為如此，才能讓張繡看到明公誠意。”
“而且其若是投降過來，其帶來的實際好處，難道不值得這個虛名？”
“南陽二百多萬人，光宛城一帶，就有百十萬人了，加上土地，對於當前的我們，可是急需的！”
“而且一旦取得宛城，便能直攻新野，若再能滅掉劉備，便除去了明公的一個心腹大患。”
“若真能實現，明公屬下中，還沒人能立下此等大功吧？”
他話一出口，才覺自己失言了，這不是在明著諷刺夏侯惇？
他連忙咳嗽了兩聲，遮掩了過去，“而且這麼高的位置，他也未必能擔的住，必然會遭到其他人的孤立，將來即使想要更進一步，也是很困難了。”
他這話說得很是赤裸裸，但一旁的曹操卻不以為意，心腹之所以是心腹，自然是私下裡面可以說些明面上不能說的話。
他點頭道：“我覺得公達言之有理。”
“你們回去後，尋找合適的人選報與我，讓其儘快出使宛城，不惜代價勸降張繡。”
兩人連忙領命，又聽曹操道：“單論張繡，即使其不同意，我也有信心擊敗他。”
“但若是加入其他變數，便不一定了，比如那兇虎，其肯定在暗暗盯。”
“若是我露出破綻，其說不定會和上次一樣，在此出兵偷襲於我。”
陳群出聲道：“所以司隸還是頗為關鍵的。”
“若非懷城擋住了兇虎出兵的路線，現在我們一定非常狼狽。”
曹操嘆道：“元常（鍾繇）在懷城乾的確實不錯，聽說其整合河東士族，聯手馬騰，將趙雲牢牢擋住，功勞不小。”
“不過那次刺殺可惜了，死掉了很多人本可以成為吾之股肱的良才。”
“眼下我的掾屬中，除了荊州名士紛紛投靠，便是河東士族了，其中有很多可堪一用的家族子弟。”
“你們對此有什麼可以推薦的？”
陳群想了想，說道：“一是河東衛家，其家主衛覬見識不凡，可堪大用。”
“另外便是司馬家了，家主司馬防生了八個兒子，俱各不凡，人稱司馬八達。”
荀攸皺眉道：“只怕都是吹出來的，那最大的司馬朗不到三十，二子司馬懿剛剛弱冠，後面的那些垂髫小童，能有什麼本事。”