老十三有幾個優勢是別人沒有的其一，老十三祖籍是河北東路易州人，地地道道中原人，但久在西北軍中，熟悉西北民風，祖上靜塞軍出身，忠誠毋容置疑。
其二，孟春的踏陣軍自打趙構賜名之後，在西北，儼然有西北第一軍的樣子，又是西道戰區第一支重騎兵部隊，戰鬥力可以碾壓西部各國所有王帳親軍，實力毋容置疑。
其三，孟春頗有大局觀，善謀斷，帶兵風格屬於飄忽不定、一擊斃命的型別，正適合於大規模奔襲突襲、穿插迂迴，廣袤的沙漠、草原正適合他的騎兵自由馳騁。
但是，踏陣軍要想勝任這個任務，還需要做一些改制，趙構倒是覺得這是小事，更關鍵的是，這支隊伍遠離本土作戰，後勤保障是一個問題，語言交流、民風民俗熟悉、包括信仰宗教問題，都要考慮在內。
趙構在安塞軍寨召開秘密會議，參會只有四個人，趙構、趙楷、席貢、老十三孟春。
會上，趙構把自己的計劃一五一十和參會的幾位大佬說清楚，等著大家表自己的看法，別人還在思索，老十三孟春的眼睛倒是閃閃亮，他從趙構不尋常的語氣中，彷彿看到了一些什麼，但又說不準，可是，帶著自己的踏陣軍遠赴西域各國，為商隊護航，掃清土匪強盜，又聽說趙構有意讓自己的踏陣軍橫掃整個西域，一直到最西邊，成為開疆拓土的第一人，孟春想想就不淡定了。
“孟軍長，這個任務非常艱鉅，也很苦，我先徵求一下你的意見，你是否願意擔起來這副擔子？”趙構先問孟春。
“報告大帥，孟春願意，保證完成任務。”孟春可不是傻子，趙構指名道姓讓你參加這個會議，全軍獨一份，這份殊榮，千金難買，萬金不換。
趙構點點頭，又問席貢道“孟春的踏陣軍調出去，對西道戰區會有一些影響，戰略機動部隊要儘快重新組建。踏陣軍自此直屬軍事樞密院，但主要基地還是以西道戰區為主。趙副丞現在擔任中興黨西北局委員會會長，一切聽從中興黨西北局的領導。”
趙楷點點頭，趙構相當於把大西北都交給了自己，這份信任和厚愛，在前朝，可是從來沒有過，趙楷的學問、見識、眼光、頭腦，無一不是上上之選，加上趙構給他搭建的這個平臺，趙楷坦言，五年之內，大西北將是宋國最富饒的地方之一。
趙構對此深信不已，大西北雖然荒蕪貧瘠，但依然有著其他地區不可媲美的優勢，只是缺乏開而已。
席貢拍著胸脯子說道“陛下放心就是，踏陣軍要人給人，要錢給錢，西道戰區，就是踏陣軍的孃家。”
大家便哈哈大笑起來，如此，此事便定了下來。趙構給孟春的任務，先把大大小小的土匪強盜收拾乾淨再說。鑑於踏陣軍的特殊性，趙構下令踏陣軍再次擴編五千人的工兵輜重大隊，這五千人，包括一個野戰醫院和一千峰駱駝的駝隊。
這五千人，可以在西道戰區選拔，大名府醫學院將補充一批優秀畢業學員到踏陣軍，充實後勤保障隊伍。
另外，趙構還下令直接從後勤部調一千輛軍用絕影車，加上一個八磅山地炮炮兵營，作為遠端支援火力。現在的踏陣軍，可是武裝到了牙齒。
依照趙構的設想，踏陣軍在西道戰區集訓三個月，學習一下新的戰場環境的相關知識，做好準備，再出。
但孟春卻說，最好的課堂就是戰場，與其在這裡閉門死學，不如拉出去到真正的戰場去訓練，以戰代練，更能出效果。
趙構一想，還真是這個道理，同時也為孟春的想法喝彩，自己果然沒有看錯人，孟春就不是一個按照常理出牌的人。
經過一個月的準備和磨合，孟春的踏陣軍兩萬大軍正式命名為“西部護路聯軍”，簡稱西護軍，孟春被任命為西護軍司令，率領大軍踏上了西征的道路。
大軍出長城嶺進入西夏境內，西夏皇帝李乾順知道後，遂派西夏禁衛軍第一師，加入踏陣軍大軍，隸屬踏陣軍第四師。有些時候，不是看怎麼說，而是看怎麼做。這個第一師，正是龍三十訓練出來的西夏禁衛軍精銳第一師，師長，喚作嵬名次弟，是西夏嵬名皇族年輕一帶將領裡面的佼佼者。
順著絲綢之路一路向西，到達西夏瓜州西平軍司，西護大軍休整三天後，出玉門關，便進入西州高昌回鶻的境內。畢勤哥骨子裡並不像易卜拉欣那樣，他實際上處於三國圍夾之下，先是西遼耶律大石堵上門來，後有喀喇漢和西遼的居住地爭端，加上後來宋國和西夏又插上一槓子，西夏的背後，是龐大的宋國，這才是真正的霸主。所以，對於宋國提出的大聯盟的提議，畢勤哥是舉雙手贊成的，就算是耶律大石，不也對宋國皇帝主動示好嗎。
等到孟春大軍入境，畢勤哥看到踏陣軍和西夏禁衛軍的實力，慶幸自己做出了正確的選擇，毫不猶豫把王帳密錄親軍一個千帳，加入了西護軍聯軍。
在西州回鶻國境內，孟春大軍的特戰大隊“西北狼”的遮蔽範圍，已經擴大到了六十里，一支唐文宗開成五年期間，特勤那頡啜及相赤心率領的約九部南下的後裔，大約兩千人的一支牙賬，進入到了孟春的視線，這是孟春下手的第一個目標。
去年，西夏和宋國的一支商隊，在西州境內遭到搶掠，通達商行的護衛隊三百人全部被殺，貨物被搶掠一空，這件事，趙構已經責令席貢的西道戰區和西夏成立聯合小組處理此事，是李繼宗負責。但後來延合大聯盟成立的事情，讓趙構重新改變了計劃，搞出了這個西護軍護路計劃，趁此機會，先試探一下西域各國的勢力再說。約九部縱橫於西州回鶻和黑汗王國之間，儼然成了最大的一支土匪強盜隊伍，畢勤哥也曾採用招撫和圍剿的方法，但都沒有取得理想的效果。他懷疑東喀喇汗阿赫瑪德在背後支援，但苦於找不到證據，無法指證。
孟春可沒有什麼善心，趙構在會上雖然不能明說，但他知道趙構的心裡在想什麼。那就是你孟春不是來教化的，對付遊牧民族的驍勇不羈，最好的方法是你比他的拳頭更硬，他才會服你。
第一仗，事關西域立威，孟春秉承趙構一貫的戰略戰術思想，不打則已，戰則全殲，一戰就要把西護軍的赫赫威名打出來。
孟春接連下令，先是派出西北狼，全力蒐集約九部的情報，這裡面，夾雜著一支畢勤哥的汗帳侍衛軍，這是畢勤哥的嫡系斥候，畢竟在西州地面上，他們和西北狼的組合，效果會出奇的好。
其次，他派出張賀的第一師，由畢勤哥的密錄親軍帶領，前出至西北的仰吉八里地區，堵住約九部的西竄之路。
西夏禁衛軍嵬名次弟所部，加上第二師藏一清所部和炮營、輜重營，南下鬼谷口，堵住其東進逃竄之路。
自己率領中軍和馮恕的第三師，出交河州，順著博格多山一直向西，據情報顯示，約九部就在博格多山以北的別失八里地區盤踞。
佈置完畢，孟春率領剩下的七千人的隊伍，驟然加，直撲別失八里。
約九部的領叫做博哥拉罕，一個四十多歲的回鶻漢子。他們這個部落，在祖先南下的時候，走到這裡卻沒有繼續南下或東進，而是留在這裡，看中了這裡的一片綠洲，定居下來，逐漸繁衍生息，表面上是一支獨立的部落，其實，一支在和其他部落的爭奪戰中，扮演者不少黑吃黑的角色，這個博哥拉罕，就是深諳此道嚐到甜頭的人。
尤其是這兩年，隨著絲綢之路的重新貫通，來往的商隊逐漸多了起來，西州儼然成了一個大型的中轉地，有西夏和宋國建立的沿路商行客棧，在這裡，可以西去大食、波斯、塞爾柱帝國，向南，可以去于闐、吐蕃，向東，就是西夏、金國、宋國。這兩年，博哥拉罕守著這條黃金路，可是了不少黑心財。只不過，他偽裝的很好，倒是矇蔽了不少人的眼睛。
梁景的安情局，在通達商行第一次的情報反饋回來後，就加大了對約九部的監視和蒐集，博哥拉罕的小辮子便被一點點抓住。趙構在孟春出之際，就將這些情報都轉交到他手裡，告訴他，博哥拉罕的手下，有一個安情局的暗樁，注意保護。
孟春這才親自提兵圍剿，兵貴神，出其不意，一戰拿下，孟春第一次把趙構經常教導他們的一種叫做“閃電戰”的戰術，運用到了這次實戰當中。
前面的軍事調動，一方面出於圍剿的需要，另外一方面，也是疑兵佯動，迷惑對方，孟春就在西軍，對於這些草原上和大漠裡的遊牧民族的戰術特點，非常熟悉。
天擦黑，孟春的大軍疾馳了三百多里，已經看見了別失八里土城隱隱約約的輪廓。
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