承天殿，大理皇帝段正嚴、國相高順貞、吏部尚書曹運、戶部尚書竇旭、禮部尚書楊承禮、兵部尚書段玉珠、工部尚書田一君，召開緊急會議，商議對策。
事情的展已經不再按照段正嚴設想的情況去展，方才刑部白慎回來訊息，在牛欄河西岸巧家寨，尼犁門和蝰蛇所部生激戰，蝰蛇被困在一座小山包上，自己出不去，但尼犁門右護法蔡禮率領的兩千門徒精銳也沒能攻破這座小山包，雙方處於對峙階段，但局勢撲朔迷離。
尼犁門佔據人數優勢，但始終奈何不了這麼一個小山包。據白慎報告，還有一支宋軍的接應小隊和蝰蛇合兵一處，但人數也就是四五十人，可蔡禮的兩千人打了一天，連山包線也沒有摸著，倒是死傷了三百多人，這讓尼犁門蔡禮手下統兵大將徐成寶臉面無光，但又無計可施。
徐成寶的父親原是方臘之弟方貌手下八驃騎之一的飛熊大將軍徐方，兵敗死於宋江平定方臘一戰，被部將冒死救出逃亡大理，受蔡禮器重，出任指揮使，統一訓練尼犁門軍事力量，素有小諸葛之稱，但面對山包上的區區幾十人，卻是手足無措。
另外還有一個更加重要的訊息，宋軍駐紮在自杞的巡邏隊遭到大理境內不明武裝襲擊，巡邏隊三十五人全部被殺，後查明是羅蒙寨尼犁門所為。宋軍出動一個團的重騎兵，在霹靂炮的轟擊下，羅蒙寨被攻破，在羅蒙寨子裡，這支宋軍湊巧解救了來大理做生意的東京大客商七八個人，這七八個人所帶的貨物被羅蒙寨寨主蔡興搶奪，人也被毆打，差點喪命，要不是解救及時，就有可能命喪羅蒙寨。
讓人棘手的是，這位客商來頭不小，是大宋帝國最大的商行通達商行主家、當今大宋帝國皇帝陛下的十三姐手下心腹。通達商行是宋國在大理最大的貿易伙伴，大理近六成的貨物要透過通達商行交易，這次大理之行，這位大客商就是來和大理協議在八府四郡之地設定通達代理商之事，卻被羅蒙寨半路“劫掠”而走。
更為糟糕的是，段正嚴還接到建昌府知府的急報，尼犁門在建昌府的虛恨、石棉兩部的徒眾，襲擊了大宋境內的黎州漢源寨，殺死了漢源寨一百多人，將寨子搶掠一空。
現在，大宋成都府路的駐軍已經在邊界嚴陣以待，而這股駐軍，據說是在成都府路、利川路、潼川府路進行年度駐訓的大宋帝國最為精銳的戰略軍團飛龍軍團。
“國相，您對目前局勢如何看？”段正嚴還是很尊重這位年輕的國相。
“陛下，恐怕大宋來者不善。”高順貞雖然年輕，但眼光還是很老道，一眼就看出其中的不同尋常。
段正嚴示意國相繼續講吓去，高順貞沉思片刻說道“如果說尼犁門插手宋國內務，只是在一些貿易上，多是一些金錢來往，還不至於讓大宋官家大動干戈。而現在的情況來看，說明尼犁門的手已經伸的很長了，大宋官家藉機敲打敲打也是有的，這一點，在去年的外事官報上也曾提及。現在大宋突然陳兵三地邊界，固然有出了命案的原因，還不至於出現兩國交兵的局面。現在石城郡和東川郡都有宋軍大舉侵入的事情，雖說是事出有因，但卻事有反常，按照常例，應該先知會我們才是，為什麼會突然出兵？”
禮部尚書楊承禮哆哆嗦嗦地將一冊文字遞交上來，低聲說道“陛下，國相，大宋在今年年初，就遞交了抗議照會，我們也是回覆了的，禮部有存檔。”
楊承禮可不想背這個鍋，高順貞明顯是要找替罪羊的。這麼大一件事，對大宋帝國如果沒有合理的一個交代，肯定過不了這一關。
段正嚴看了一眼楊承禮，對高順貞說道“這個照會，倒是有過。當初也知會了國相，只不過國相說先以安內為主，將尼犁門打壓一下，對宋國有個交代也就是了。後來是尼犁門的一名堂主被拎出來處死了事，也回了照會。國相日理萬機，些許小事，也許並沒有記在心上。”
保護了自己的手下，又抬高了國相，段正嚴這一手玩得很嫻熟。高順貞也不好再說什麼。看向兵部尚書段玉珠，問道“兵部可有應對措施？”
“羽林三衛（神衛、龍衛、虎衛）已經取消了休假，全面戒備，確保都城安全。已經下令八府四郡十二廂衛進入甲級戰備，不過……”
“不過什麼？”段正嚴有些臉色不悅。為了將兵部抓在手，段正嚴可是做出了很大讓步和犧牲，如果兵部關鍵時刻掉鏈子，這個兵部尚書也就沒必要留著了。
“陛下，各地廂衛這些年雖然建制還在，但人員複雜，多有鄉兵、徒眾加入，各地土司、頭領又多有掣肘，致使兵備鬆弛，想要集結形成戰鬥力，恐怕還需一段時間。”段玉珠對這裡面的事情倒是瞭解得比較透徹。
段正嚴也知道這種局面，大理最精銳的軍隊有兩支，一是皇家羽林衛，也就是羽林三衛，大約五萬人，駐紮在陽苴咩城和都城四周，拱衛大理皇城。另外一支軍隊則是神策軍，主要是各地廂衛挑選上來的精銳組成，編為神策四軍，破白軍、巡弋軍、踏陣軍、選鋒軍，這四軍合計五萬多人，是大理國防常備軍，在國相高順貞手裡。整個大理真正的能打之兵，也就是這十萬餘人。
其餘各地廂軍，多為守備力量，平時維持一個治安，抓捕一個盜匪還行，要是上戰場捉對廝殺，正面破陣，還不行。
所以，一般大理要是出現各地部落叛亂，多是神策軍出兵鎮壓，在這一點上，國相高順貞做得很好，高家歷朝歷代，大權獨攬，把持朝綱，但是高家有訓，做權臣，但不做奸臣。
但現在最大的問題，大理和大宋一旦開戰，這個統帥誰來當？這可是和大宋帝國開戰，不是鎮壓三十七洞叛亂，不可同日而語。大宋帝國是誰？那是收了西夏、西遼、東西喀喇漢、高昌回鶻、吐蕃各部當小弟，聯手滅了世仇大金、現在如日中天的大宋帝國？
這次白慎的情報中專門提到，羅蒙寨的寨牆被大宋的霹靂炮轟擊得只剩下一地碎渣，大宋五千人馬幾乎兵不血刃攻佔了羅蒙寨，活捉了寨主蔡興以下一百多人，其餘徒眾皆被重騎屠殺。
白慎曾就羅蒙寨的事情和段正嚴提起過，說一個普通寨子，搞得比州府的寨牆還要高，還要結實，意欲何為？段正嚴並沒有當一回事兒，國相高順貞倒是說，如果以後再有部族生叛亂，都像羅蒙寨，大理可要付出很大代價才能平定的。不過在其中涉及到尼犁門，也都睜一隻眼閉一隻眼過去了。
沒想到就是這樣一座寨子，在宋軍面前，直如紙糊的一般，直接用炮火轟了一個七零八碎，這在段正嚴心裡產生了很大的震撼。自己委曲求全，和周邊國家以和為主，歷朝歷代和大宋更是自詡為臣，自己還是大宋皇帝敕封的大理節度使、大理國王呢？
“竇老，戶部錢糧如何？”段正嚴回頭問戶部尚書竇旭道。
竇旭看了一眼高順貞，低聲說道“陛下，大理去歲收支堪堪平衡，略有節餘。今春倒春寒厲害，影響到北方地區的五府兩郡，估計減產三成，這些節餘要拿出三四成去進行賑災，剩下的不敢妄動，還指望著今年夏季商稅託底，可偏偏生襲擊大宋商人的事情。
陛下，戶部和大宋的有關商貿協議，您和國相都是肯的，要是成了，只是這商稅，還只是夏稅，戶部初步預算就可以和去年全年的賦稅持平，我還正高興呢，想著大宋戶部，哦，他們叫財務部部，韶部長有一句話叫‘無商不富’很有道理。您看看，現在倒成了這個樣子？戶部根本沒有更多的錢糧打一場戰爭，請陛下三思。”
“田尚書，將今年的建設預算都去掉呢？”段正嚴問工部尚書田一君說道。
田一君搖搖頭說道“陛下，工部今年的預算本就不多，洱海的修葺佔了三成，這是您親自下令修的，已經開始第一期的工程，如果後續停止，則前功盡棄，今年如果再出現汛期，可就不好辦了。通往鄯善府的官道擴修，也是一件大事，要在汛期前完成地基夯實，這是國相督辦的工程，也不能半途而廢。答應三十七部落的賦稅減半，加上要給三十七部大統領在陽苴咩城修建住宅區，已經修建了近一半，也是不能停下來……”
還不等田一君說完，段正嚴已經擺擺手，他也知道，工部當差不管事，這個田一君已經很盡力了，不好再問責什麼。大理這兩年的建設，才讓他明白一個道理，缺什麼也不能缺錢。問題是，現在是真缺錢。俗話說，兵馬未動糧草先行，沒有充足的錢糧，是打不贏任何一場戰爭的。
“子同，大宋禮賓司司使李節，這些天可有新動靜？”段正嚴問道。
“李司使前晌還來過，曾就襲擊大宋軍隊的尼犁門徒眾中，責問為何有大理廂軍的制式裝備？另外，據抓到的一些俘虜交待，一些廂軍早就投靠了尼犁門，成為尼犁門手下的一部分武裝力量，這些事情，也要我們做出解釋？是否是對大宋懷有敵意的一種默許行為？”
“欲加之罪何患無辭！大宋帝國好歹是泱泱天朝上邦，怎麼會如此小氣小派？！”高順貞氣呼呼地說道。
“陛下，我們還是要做好完全應對的準備。子同，你要繼續和李節做好解釋，堅決否認，只是說這是少數別有用心之人挑撥兩國關係的齷齪行為。另外還要做好戰爭的準備，請陛下下令，我願帶兵前往建昌府、東川郡前線。”大義面前，高順貞還是能從國家利益考慮，並沒有向後退縮。
段正嚴心中還是有一些感動，高順貞主動請纓，勢必以神策軍為主，對抗的又是大宋帝國這頭雄獅，雖然大理佔據山川大河之險，但面對宋軍，勝負實在是難以預料。
“段尚書，以兵部名義下令，各地州府廂軍實行十里抽一，組建廂軍精銳軍團，編入神策軍；虎衛大營加入神策軍，受國相節制，和神策軍一起組成北上大軍，以備不虞。”段正嚴斷然下令。
“國相，”段正嚴站起身，拉住高順貞的手動情說道“國有疑難，還需眾志成城，國相深明大義，主動請纓，為國解難，為君分憂，定是我大理臣民之楷模，大理雖弱，也不是任誰都能欺負的，國相儘管放心，後方錢糧供應，我親自督辦，絕不會讓國相一兵一卒餓肚子。不過，咱們底子薄，應該見好就收，手裡有一些籌碼，子同才好和他們討價還價。”
高順貞點點頭，對在座各位說道“大理現在正是危難之時，大家應該勠力齊心，共赴國難。各部勤勉於事，但有推諉扯皮貽誤大局者，必嚴懲不貸。”
“陛下，我帶兵期間，建議曹尚書暫代六部之，行使副相之權。”
段正嚴看看吏部尚書曹運，點點頭說道“如此辛苦曹尚書了。”
曹運揖禮道“敢不用命！”
國相統領六部，這是高順貞以國相的姿態在訓諭大家，雖然平時六部各有自己的小心思，但此時此刻，卻沒有一個人敢以身試法，連國相都和陛下聯手了，下面的部署自然知道輕重緩急。
段正嚴對楊承禮說道“子同，給我聯絡李節司使，我要見他。”
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