大宋復興十六年二月二，龍抬頭。
中歐平原廣袤的土地上，一支騎兵正在疾馳，白底紅色斜紋的波蘭克拉夫大公國的旗幟，預示著這是一支王室的騎兵。
這支騎兵是波蘭現任大公波列斯基（為了區分歷史人物，波列斯基是化名）的近衛騎兵，是一支重甲騎兵，兵力大概在三百人左右。
波蘭大公國現在其實是四面漏風，波列斯基將五個兒子分封諸侯，各自掌握一個大公國，其餘小公國則是侄子等家族成員的藩屬。
封長子瓦迪斯夫為攝政大公，但是其他幾個兒子心中自然都想要這個寶座，加上這個長子的能力確實有限，也就難怪下面兄弟幾個不服氣，山雨欲來風滿樓，蠢蠢欲動。
尤其是次子喬萊斯，俗稱“捲毛喬萊斯”，最是陰險狡詐，當初就對老頭分封自己到最西北的波莫瑞怨氣十足，現在看著老大佔據肥沃的中原之地，自然是心有不甘。
格但斯克，一個和神聖羅馬帝國相鄰最重要的地區，雖然靠北，但卻是一個港口之地，富庶之地，也是瓦迪斯夫的封地之一。
作為瓦迪斯瓦夫最忠實的衛隊長，奇克洛夫只知道，自己要誓死扞衛瓦迪斯夫的權利，沒有大公，自己的下場不會比牢獄裡的死刑犯好到哪裡去。
可是，那面火紅色的鳳凰旗卻已經出現在奧得河畔，據斥候回報，其先鋒軍正是現在馳名歐洲大6的大宋獅虎軍團。
現在大地復甦，剛剛經歷了一場降溫，好不容易暖和一些，不少農莊的農民正在田間勞作，遠遠看見這些近衛騎兵，都紛紛直立身體向騎兵行禮，能當上大公國騎兵計程車兵，都是貴族出身，身份高貴，這些底層的民眾除了膜拜，還有一絲羨慕。
奇克洛夫策馬直接來到一塊農田，農田裡面一名婦人正帶著三個孩子勞作，卻不見男人的影子。
見奇克洛夫策馬直接踏上他們的田地，農婦急忙呵斥住幾個孩子，小心翼翼地走上前鞠躬，說道“我尊敬的大人，可有什麼為您效勞的。”
奇克洛夫問道“哦，怎麼不見你家男人？”
“大人，他最近身體不好，老是咳嗽，在家裡休息。”女人小心翼翼地回答。
“最近可見到過大宋的騎兵身影？”奇克洛夫頤指氣使地問道。
“哦，我們沒有見過。不過，聽馬克村子裡的人，好像前些日子在河邊出現過一些騎兵。”
奇克洛夫點點頭，這個情報倒是和自己掌握的基本相符。一個女人，估計看到騎兵，會早早躲得遠遠的，不會有什麼有價值的情報。
奇克洛夫看著躲在身後的幾個小孩子，沒有再說話，直接策馬離開，根本不會顧及到馬蹄踏翻的泥土濺了這些低賤的農婦一身。
看著奇克洛夫帶著自己的小隊轟隆隆離去，農田裡的農婦攥著的拳頭才漸漸鬆開，再多一分鐘，估計她就撐不住了。
奇克洛夫完全沒有看到婦人背心已經被汗打溼，身後的幾名孩子藏在身後的小手裡，緊緊攥著的五顏六色的糖果。
眼看騎兵逐漸遠去，婦人也沒有心思勞作，急忙帶著幾名孩子匆匆往家中走去。
不遠處的一座茅草屋，就是他們的棲身之地。自己的的男人早在去年入冬之前，冒死從山上砍伐了幾根粗一點的圓木修葺了這座茅屋，要不是這樣，去年的大雪足以壓塌他們的茅草屋。等待他們命運的，恐怕早已是野狼肚子裡的野餐了。
也正是因為如此，她的男人受了嚴重的風寒，咳嗽不止，好不容易熬過了冬天，春天突然降臨的倒春寒，讓男人再次陷入重病之中。
前些日子到了春播的關鍵時候，地裡的土壤墒情也不錯，男人的身體不能下地乾重活，但是拗不過這個倔強的男人，她只好帶著孩子們和他一起下地。還是大女兒看見從河邊轟隆隆賓士而來的馬隊，驚叫著撲向母親的懷抱。
看著一隊打著火紅色“大鳥”圖騰的騎兵來到跟前，才現不是她們平時見到過的其他大公國的騎兵，身上的裝束和馬的裝束都不同。但是，她細心地，這些騎兵的總是繞開已經翻好的土地，沿著土路行走，不像藍衣軍團（瓦迪斯瓦夫計程車兵多數著藍袍）早就衝下土地直奔而來。
離著老遠，幾名騎兵下馬來到他們面前，摘下的頭盔抱在左手，一個個都很年輕，最讓他們感到驚奇的是，裡面居然有兩名歐洲人，其中一人就像一座小山一樣，足有兩個自己的男人的身材加起來那麼粗壯，像極一頭最為壯碩的黑熊。
但這個男人卻十分敬畏地跟在一名年輕將領身後，顯得十分小心和警惕。
基斯洛夫警惕地站在家人身前，注視著來到自己跟前的幾名陌生人，手中的木鋤緊緊握在手裡，卻背在身後。
“阿瓦（老鄉、鄉民等的意思），不要害怕，我們想問一問，這裡哪有可以喝得到水源？”黑熊小心翼翼地問道。
“咳……咳咳……，那邊不遠，有一處水塘很乾淨，我們都在哪裡取水。”基斯洛夫一邊咳嗽，一邊指著北邊不遠處的一處茂密的小樹林，小樹林已經透出嫩黃綠，應該是一片柳樹林子。
“夫人，你的男人咳嗽多長時間了？為什麼不看醫生？”那名年輕的將領忽然問道。
等黑熊翻譯過來這句話，基斯洛夫顯然愣住了？夫人？居然這樣稱呼自己的笨女人？貴族老爺又什麼時候開始關心他們這些農夫了？
“讓軍醫過來。”年輕將領下令。
不一會兒，一名挎著一個小木箱子計程車兵跑過來，施洛夫注意到了木箱子上面有一個明顯的圖案，白鬍子老頭手裡拿著一個葫蘆，栩栩如生。
而這名士兵的胸口和後背的鎧甲上，則是一個葫蘆圖案，不過要明顯大一些很醒目。
得知這名士兵要為自己看病，施洛夫本能地拒絕了。不是不想，先是怕。