雲華縣，地處昆南郡城西北二百三十餘里的一個小縣城，城小而民少，經濟蕭條，文化不昌，武道也不振，可謂下縣中的下縣。
孟昭也是頭一次見到整體氛圍和精神狀態如此沉寂，低落的城市。
進城時，便能見到城門上斑駁的歲月痕跡，大片牆體脫落下來，有刀劍的劃痕，長箭勁弩的孔洞，乃至鮮血浸染的深紅色，歷經滄桑，卻少有修繕，這對於一個將城門視作臉面的縣城來說，是很不可想象的。
哪怕內裡再不堪，表面的光鮮總是要偽裝一二的，然雲華縣，卻連偽裝的意願都沒有，赤裸裸的將縣城的貧窮困窘暴露出來。
入城後，更能看到衣衫襤褸，手持竹竿或碎瓷碗的乞丐散播在街頭巷尾。
本該繁華的街道上，人也的確不少，然絕大多數都衣衫普通，乃至破爛，行色匆匆，滿面都是被生活所壓迫的痕跡，極個別光鮮亮麗之人，不是手持刀劍的武林人士，就是高門大戶出身的家僕，趾高氣昂，卻有一種沐猴而冠的感覺。
這極少數光鮮者，摻雜在那磅礴如大河般的人流當中，絲毫不起眼，偶爾還會收穫旁人嫉妒和惡毒的眼神。
不對勁，很不對勁，孟昭雖不說走南闖北，但從冀州，再到靈武城，如今來到兗州，卻從未見過有哪個縣城有這樣死氣沉沉的感覺。
不是沒有比雲華縣更窮的城市，但精神面貌卻完全不一樣。
“這，大力，你曾經來過這個雲華縣嗎，怎麼是這個樣子？”
雖然南方叛亂如火如荼，戰場甚至一再拓展延伸，然有識之士有能看出，大雍仍處在鼎盛當中，開國一百三十年而已，不論是土地兼併問題，還是豪強世家坐大，也不曾到達極限，百姓也多是能溫飽度日，生活再差，也有朝廷統一排程接濟，不會看不到生活的希望。
然而，這個城市的人，給孟昭一種生活在戰亂乃至末世的錯亂之感，讓自詡世家子弟的他有些難以接受。
“唉，還能是什麼，兄弟你是貴族出身，難道沒聽過曾望之這個人嗎？”
孟昭神色一動，曾望之，腦海中閃電般劃過一個念頭，
“你是說曾布？”
牛大力點點頭，此時換上一身乾淨整潔服飾的他少了幾分凶煞蠻橫，多了一些憨厚可靠，壯碩魁梧的身材看起來格外有力量感，很像是孟昭的護衛。
“就是他，雲華縣在兗州之地，算是一個個例，要不是曾望之，雲華縣也不會落到整個地步。”
曾布，也叫曾望之，大雍兗州雲華縣人，博學善文，相貌俊美，高傲自負，乃是北地文壇極為鮮明的一個人，進士及第後，歷任地方官吏，政績斐然。
後來進入朝堂之上，成為一方大老，主張泰安變法，即以削減宗門，世家實力，壓制江湖武林中人，弘揚儒法文風，將大部分力量收歸中央集權為主要思想的變法，成為一個在大雍本朝極具有影響力的大人物。
大雍本質上，是太祖與一眾世家，大宗共同組建成立，當初口號喊的震天響，與世家宗門共治天下，結果曾布要廢除宗門世家的種種特權，並削平武道，主張弘揚文風，簡直就是另類中的另類。
其面臨的阻力之大，也是難以想象。
當然，曾布估計也只是被人擺在臺前上的一枚棋子，傀儡，真正要展開變法的，只會是北堂皇族，也只能是北堂皇族，因為這變法未必對地方，對百姓，對天下有利，卻一定對北堂皇族有利。
當然，泰寧變法毫無疑問是失敗了，一個被大雍絕大多數世家，宗門所牴觸以及反對的變法，以及主持變法的人，是絕對落不到好下場的。
同樣，背後支援曾布變法的那位大帝，也沒落好，暴病而亡。
孟弘道曾與孟昭談及南方戰亂一事，猜測與九姓李家有關，中間也隱晦提及北堂盛往前兩代帝王之死，並不尋常，似是為八姓之家某個老怪物出手格殺。
可想而知，作為風口浪尖的曾布，又會有什麼樣的下場。
凌遲處死，褫奪往昔一切官位榮耀，砸碎民間為曾布建立的生祠，夷滅其九族，甚至將其列為奸臣傳中的一員……
可以說，當絕大多數世家，宗門乃至江湖高階力量結合在一起時，是無法匹敵的，曾布不能，北堂皇族也不能。
而作為“大奸臣”曾布家鄉的雲華縣，也因為上呈萬民書替這位曾經的縣中驕子求情，成了被朝堂上層力量極度厭惡和刁難的城市。
賦稅過重，一旦遇到天災人禍，朝廷卻並不撥款，歷年擔任雲華縣縣令的，都是朝堂鬥爭失敗之人，等於被流放於此……
一年年下來，雲華縣便從曾經的富庶大縣，淪為如今的貧窮小縣。
哪怕想要從雲華縣搬走，也是一件很困難的事情，因為涉及到戶口遷移，勢必會送報相關府衙，繼而被駁回，也是朝堂意志的一種顯現。
所以，整座城市才會顯得如此死氣沉沉，因為看不到未來的希望在何處，卻被整個國家的上層勢力所厭惡，能隱忍這麼多年不爆，不生亂，已經相當好了。
“原來是這樣，有句話叫一人得道，雞犬升天，如今這整個雲華縣，則因為一個人墜落深淵，而全縣數代人沉淪，真叫人感慨唏噓啊！”
孟昭始終覺得，選擇是很重要的。
假如當初曾佈下臺，雲華縣鄉老和他劃清界限，安安心心，本本分分的當自己的老百姓，而不是上呈萬民書，用什麼民意來逼迫朝堂諸公讓步，那麼就不會導致今時今日的處境。
只能說，一個合格的領導者是很重要的，否則領導者做出一個昏聵的決定，足以影響往後數代人的生活乃至生存。
若無意外，當初起萬民書的那個人，乃至那個家族，也會遭到整個縣城之人的唾棄與怨憎，和曾布一起被釘在恥辱柱上。
除非，有一天大雍覆滅，曾經掌握權力頂峰的一群人也被淹沒在歷史長河中，雲華縣才有那麼一絲絲希望重整旗鼓，恢復舊觀。