“伍師爺，但說無妨。你的職責就是獻謀劃策，不必藏掖。”郭縣令緩馬勒韁，側頭詢問，身後三十幾個護衛亦跟著緩行。
“大人，真的不怪小人多嘴？”伍師爺在馬上再次躬身。
“你真囉嗦！咱共事又不是一天半天了。”
“好，那我說了。大人，我們的著重點應該先徹查沿街車轍，待會兒人多就淹沒了。”伍師爺眨動著鼠目，一絲精光射出。
“這個建議與我不謀而合。”郭縣令頷捋須，回頭對身後的一人呼喝：“錢拘捕，帶人前去查察附近幾條街道，並提審巡夜值勤。”
“得令！”劉拘捕帶著手下十人離開。
“大人。”伍師爺接著道：“你派兵封糧，此令並不可取。”
“為何？”
說話之餘，兩人兩馬跟步卒已走出了幾條街。
“若大人封住米糧不讓貧者自取，恐今夜……大人……”
這句話不說也明白，郭縣令情不自禁打了個冷顫。
“那依伍師爺的意思咋辦？”
伍師爺就是伍師爺，看問題直中要害，一句話驚得郭縣令腹中溫水從馬背上滴答淌下。
“大人應該這麼辦，緩慢放糧，快馬上報。待上頭有辦法緝捕裝神弄鬼者，大人所填窟窿亦不大。當務之急先避過這‘夜赴黃泉’的災厄。”
伍師爺說得慢條斯理，郭縣令卻伸手扯了一下他的鼠須哈哈苦笑兩聲：“師爺高見，與老夫所見略同。來啊！黃捕頭，派兩個人去通傳東城外的張拘提緩慢放糧。”
“是！郭大人。”黃捕頭得令，回頭吩咐兩個小役急奔東城。
在肖記米鋪一番徹查下來，什麼線索都沒有得到。
張記當鋪的所有男丁白日裡憑空消失，接著當天晚上肖記米鋪掌櫃‘夜赴黃泉’。大街小巷傳遍狐仙顯靈，富家惶惶不可終日，窮者焚香膜拜，祈求年年有今日，歲歲有今朝。
第三天，郡府派出‘七色殺手’下來澧縣協助調查，大吃大喝，歌琴絃樂後，剩夜蹲守在大戶人家的屋簷，欲意來個守株待兔。沒成想，一直等到第二天晚上，郭縣令大擺宴席，新請歌妓，總是不見七色殺手回來。
同日，智囊幕僚伍師父拉著郭縣令到一旁悄悄說話：“大人，經這四天來的調查，小人總結了幾個疑點。”
郭縣令望著一桌子酒菜，吞了吞口涎；雖然這些花費都是做虛賬上報，但郭縣令還是心疼得不得了，要是變成銀子進入自己的腰包多好。扭頭問道：
“伍師爺又有何高見？莫非現了什麼蛛絲馬跡？”
“是！大人，小人真的現了些蛛絲馬跡。”
伍師爺指指桌子，示意端兩盤過來先祭祭饞涎。郭縣令搖搖頭：“伍師爺，你還是先把話說了吧！待會讓你多喝兩杯。”
“唔！是這樣的，大人。”伍師爺喉結動了動。“據肖記米鋪的小夥記回憶，當天上午肖掌櫃貪了許德隆的五十兩，起了爭執，揍了一頓後，忍聲吞氣走了。奇怪的事情在後面了。”
“後面怎麼樣？”郭縣令問，揮手讓歌妓去後院等候。
“後來，他的鄰居姜老頭找來了。”
“找來怎麼樣？又被揍了一頓嗎？”郭縣令端過一碟花生，吩咐廚房再去炒十幾碟來。
伍師爺嘠嘣嘠嘣嚼著花生，說話噴了湊上來傾聽的郭縣令一臉：“大人，是這樣。這個姜老頭進店鋪問了幾句話，就被肖掌櫃推搡了兩把……”