外省藩王還沒完全回京，太孫的訊息還是遙遙無期，但獨孤信，當朝皇后的父親已經趕回了京城。當然，他在保定的差事還沒結束，這次回京只是皇帝的臨時召回。
“臣參見陛下，吾皇萬歲。”獨孤信在保定過得五十大壽，身邊沒個親人，甚至孤獨。王啟把他調回來，是想讓父女稍微團聚一下。
“起來吧愛卿。朕前些日子喊你回來，也不是為了要務。”王啟沒稱呼獨孤信什麼岳丈大人。事實上，如果獨孤信的父親還活著，高低也得叫他一聲“長兄”。避免這樣的尷尬，王啟還是以君臣之禮相待。
“臣明白。”獨孤信抬頭一看，現自己女兒並未在身旁，心中懸著的心還是沒敢放下。他沒見到女兒的面，自然是提心吊膽。在保定，皇后的傳聞可多了去了，什麼有了身孕得寵啊，遭了危險遇刺啊，這些訊息不管真假， 反正獨孤信是一天待不下去。如果不是皇帝傳召及時，他怕是要自請上書。
“你的女兒已經身懷六甲，大約五月份就要生產。同樣作為父親，朕能感同身受。”王啟仍然端坐在龍椅上，想看看獨孤信的表現。獨孤家的人品他並不擔心，但有關若雪的事，不知獨孤信是否清楚。若是知道，這件事就比較難辦；若是不清楚，那就輕輕揭過。
“耿院使初步診斷，皇后肚子裡的孩子，大抵是皇子。”王啟的注視讓獨孤信很不舒服，但只能默默忍受。許是真的大了，獨孤信一時間沒聽出皇帝是什麼意思。
但很快，他反應過來，說出王啟想到但沒打算放在心上的答案：“既是如此，臣也定當鞠躬盡瘁，恪盡職守，為陛下、為朝廷分憂。”獨孤信這話，是為了向皇帝表忠心，同時也下個投名狀，表示不會因為女兒的事情，而有所改立。
獨孤信不是真正的太子黨，這與華青雲、閻良弼等人有很大的不同。朝廷隨著皇帝的復出，太子黨勢力一度受到了排擠。但不可否認的是，上至內閣輔，下至六部各司郎中，幾乎沒有不是太子的擁躉。
皇帝預設了這一情況，但終有一些官員，保持了中立，不管是“保皇黨”也好，還是有其他的心思，朝廷的力量，終究是傾向太子一派的。太子只有一個兒子，那便是太孫——除非他們二人都出了意外，不然在皇位繼承上，不會出現問題。
但對精明的皇帝來說，凡事總要未雨綢繆。
對潛在的威脅者，無論是四個長大成人的兒子，還是這個還未出生的孩子，還是要一些考量。作為獨孤若雪的父親，孩子的外公，獨孤信是最有可能“結黨營私”的一位，儘管這不太可能。
獨孤信的回答，無疑讓王啟放下了戒備，但這次還真不是主要說這個。“有時間，帶著家眷，入宮陪陪女兒。還有，定國公打算見你們一面。”
獨孤信有答非所問的意味，但王啟從表情上看出，他真的不知道這件事；因此，以定國公（老祖宗）的名義，他告訴獨孤信一件事，讓他好好準備一下。至於時間，就放在三天以後吧。
“臣遵旨。”定國公？獨孤信往前常年在京，知道這一號人物，對定國公的身份有所保留。一介女流，無軍功傍身，怎麼能承襲祖宗爵位呢？但這是皇帝的敕封，朝臣們說什麼也沒用。這次，看皇帝的意思，獨孤信對定國公的身份又有了些懷疑。
畢竟，他是知道定國公與三清道長[國師]關係匪淺，令皇帝“死而復生”的靈丹，也是透過她交到太子手上的。
但此時的獨孤信顧不上那麼多，領命回家後，就告訴夫人杜氏、春姨娘好好準備一番，要入宮面聖；同時，在短短三天之內，又給在通政院的長子獨孤廷鈞通訊息要他回家後，獨孤信便在入宮的前一天夜裡，預備著最後。
獨孤廷鈞是家中長子，進士出身，本來是要升遷的，但么妹的事情讓他失去了這次機會，只能在通政院當參議之職。這還斷送了其他幾個兒子的仕途。不過，獨孤廷鈞自己看得開，沒有太大的抱怨。
在通政院的雖然工作辛苦，但獨孤廷鈞在那裡受到了不少同僚的恩惠，還算是順風順水。哪怕是通政使，對獨孤廷鈞也算是關心有加——沒辦法，誰叫他妹妹是當今皇后呢？這不，馬上有了孩子，無論是皇子公主，都是皇帝的心上寵。沒人想招這個晦氣。
“所以父親，明天你要和母親和姨娘入宮嗎？”獨孤廷鈞沒進入皇宮，特別是中廷。對他來說，能在通政院衙門任職已經是天大的恩賜，待遇比地方官要好得多，而且離家近，不用費時費力。
只是，對父親入宮的事情，他還是有些擔憂。對小妹，獨孤廷鈞當時差點把臬司衙門給拆了。這訊息實在是令人震驚，讓他沒法說。但回到京城後，他道聽途說，聽聞皇帝與小妹感情很好……自己也就放了心。
可是，獨孤廷鈞一直藏著個秘密，那就是他從未告訴過父親，妹妹有一些奇怪的地方。但在獨孤信如臨大敵的狀態下，獨孤廷鈞還是沒有明說。這一幕，讓獨孤信微微皺眉，心想大兒子怎麼小心起來了？
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“鈞兒，你有事瞞著我？”獨孤信問道。
獨孤廷鈞本想打個馬虎眼糊弄過去，誰知道夫人也應聲附和，表示兒子應該坦誠一些，若是做錯了事，或得罪了人，你也得告訴父母，不能讓人瞎操心。
聽到這話，獨孤廷鈞有些鬆動，但見到一旁的春姨娘——她是小妹的生母，明天入宮得帶著她，所以這有的話還真不能當著面說。“父親，母親，還有姨娘……”獨孤廷鈞頓了頓，很快讓獨孤信明白，有些話不能告訴給春姨娘——難道，是小女兒的事？
抱著疑惑，獨孤信吩咐春姨娘離開，接下來是一家三口的秘密。
“說吧，姨娘已經回房了。”
確認了春姨娘不在這裡，獨孤廷鈞將壓著的那口氣呼了出來，隨即提到了一件往事：“父親，不知道您是否還記得，十年前陛下親征準格爾的時候，小妹跑了出去，一天一夜沒找到，結果是在第二天早上，在城牆上被城防司現了。”當時，獨孤信還不是御史大夫，而是左都御史，卻在京城落腳。獨孤廷鈞那會兒剛剛結束會試，在京城家中休息。
“記得，這件事我當然記得。雪兒還哭了，臉上都是紅痕。”獨孤信那會兒算是位高，一看女兒遭了罪，還以為是那個不長眼的欺辱她，差點給當時監國太子告了狀。
只是，女兒從來不告訴自己是怎麼回事，只是獨自一人閉關在屋，誰也不見。要不是獨孤廷鶴[小兒子]和她親，每天送餐，怕不是要餓死。“這事，你有了眉目？”獨孤信做好了心理準備，難道這事，長子已經調查出來了？
“當時，弟弟和我說，小妹正想念一人，只是那人不會記得她——至少認不出來。”獨孤廷鈞最初懷疑這段話的真實性，直到某天和廷鶴一起去小妹房間，只聽得她夢囈中喊著“阿啟”“阿啟”。阿啟是誰，獨孤廷鈞不得而知，除了當今天子。
然而，這是不可能的——小妹又不出門，除了那次跑去城門樓子，正巧趕上皇帝出行。然而，獨孤廷鈞始終不認為，小妹和老皇帝之間有什麼聯絡。但現在小妹與皇帝之間的感情，讓他重新生了些懷疑。
獨孤廷鈞看些話本，但從來不信上面的劇情——輪迴轉世，投胎重生，這簡直是不可理喻。聖人云：“子不語怪力亂神。”若不是現過一些端倪，他也不會相信會有這樣的事情。
但現在，獨孤廷鈞斟酌之後，還是將此事告知給父母。這話，同樣讓獨孤信與杜氏感到驚詫。難道說，自己的女兒，會與孝慈皇后有關嗎？放在別人，獨孤信只是一笑而過，但他也不是傻子，怎麼能看不出來，皇帝對女兒的情感，以及女兒自裁的那種“決絕”。
那種本不該滋生的懷疑，被廷鈞這麼一挑撥，獨孤信自己也不禁多想。哪怕是頗有主見的杜氏，此時也不知道如何是好了。
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