一場短暫的風波後，父女二人回到了家中。
本來，杜氏打算要參與其中，尤其是問問獨孤若雪到底去了什麼地方；但見到老爺的那番冷峻的模樣，聰明地選擇了噤聲，不作表面試探，而是去找那些奴婢問況。
先是打掉了旁人，而後則坐在了太師椅上默默地觀察著女兒的樣貌，心中是若有所思，接著，他說了一番話：“閨女，有沒有人說過，你的樣貌特別像一個人？這個人……”
獨孤信沒有繼續說下去，他只是想知道，女兒是否是受到了這個問題的啟，或者說，還有其他的隱情。
而聽到這個問題的若雪，第一時間想到了那位無所不能的老祖宗，但搖了搖頭，表示父親應該是不會知道這件事情的——
先，老祖宗是王家、是皇帝的老祖宗，與父親、與其他官員沒有什麼關係；其次，若父親真的和老祖宗有聯絡，那自己的身份，父親也應該會知道吧？
可是，他沒有半點反應，大抵是不清楚其中的內幕。既然如此，若雪認為不應該說出什麼自己的秘密，而是保持沉默，或者裝傻充愣。
“女兒不明白父親所說的是什麼。”
“既然如此，那也就罷了。”獨孤信看著自己的女兒，心中百味雜陳。
他從女兒的眼神中，看出了一些隱瞞和掩飾，但並不清楚到底是什麼；可想來，是與她的樣貌有所聯絡的。很小的時候，若雪的樣貌並不像自己，倒是與春姨娘的長相多了幾分相似。
可是隨著女兒的長大，獨孤信越來越覺得，自家的女兒長得愈水靈漂亮，但相貌的改變也有很大的改變——越來越像某位逝者，全不像小的時候。
那個時候，獨孤信曾一度生出過“女兒調包”的想法，認為是什麼仇家把自己的女兒給調換了。可是，女兒從小到大的成長和性格是自己一步步見證過來，怎麼可能會出錯呢？也因此，他拋棄了這個想法，只是認為女兒的相貌，和先皇后相近而已。只是，這有點太像了。
“父親……”若雪想要解釋些什麼，卻被獨孤信勸阻下來。
接著，他說起了一件事：“閨女，我問你，你為什麼要去皇宮？是喜歡宮裡的人嗎？”獨孤信說出了自己的猜測——儘管他不那麼肯定，自家女兒和宮裡人有什麼來往，但若是某些機緣巧合，倒也有可能存在。
比如說，他的小兒子，以前總喜歡帶若雪出府轉悠，怕是在那個時候認識到宮裡的人。
是禁軍還是誰呢？
若是普通衛兵，獨孤信覺得這出身不太合適，但若是個百戶、千戶，甚至是僉事，倒也不是不行。
不為別的，只覺得中層武官迎自家女兒是比較合適的，何況不像某些道貌岸然計程車子書生，愛耍心眼，喜好算計。
“女兒啊，如果你對某位禁軍有意……哪怕是個普通衛兵，父親也不是不能幫助你一下，只是下次不要亂跑了。皇宮不是什麼安全的地方。”
獨孤信在自己的一陣頭腦風暴後，大約認為女兒是對某位禁軍有所情誼，至於是什麼時候接觸的，展到什麼地步，他倒是一概不知。
聽到這話，若雪顯然是直接否定了父親的意思，但又不能進一步解釋什麼。你讓她自己怎麼說，說自己對年近八十歲的老皇帝有情誼？這番話若是捅到宮裡，自己怕不是被一堆妃嬪娘娘臭罵一頓。
若雪的否定又潑了獨孤信一盆涼水，他還以為自己的女兒終於開竅了，結果是一顆無花之果？當然，他不會認為自家的女兒會“心屬”皇帝，因為這實在是不可思議，更不像話！皇帝都快要駕崩了，這時候送給他一個美人，打算做什麼？沖喜還是殉葬？獨孤信可不接受這件事。
“父親，你就不要瞎操心了，女兒真的沒有心儀……之人。”若雪努力地讓自己的心情平復下來，希望父親不要再一次察覺自己的異樣。這次，獨孤信倒沒把注意力放在若雪上，只是自顧自地懊惱女兒什麼時候才能七竅開竅，心存情愛。不然的話，再過個一兩年，那就是老姑娘了，很難再嫁出去。
……
“閻學士，今年的殿試，您覺得誰能拔得頭籌呢？”在通往宣政院的大道上，閻良弼與樂正陽在商討著科舉的事情。
會試已經結束，並且進行了排榜。今年省試的會元，是四川重慶府的一位士子，名叫劉熙。這人，好像和工部尚書劉勳有些關係，好像是堂叔侄。
“不好說，各有千秋啊。”閻良弼看到了幾份排名在前的考卷，按照自己的標準，那真的是各有特點，一時間也不好分個高低次序，“不過劉熙的那份肯定是大概是拿不到今年的一甲。”
“為何？”
“字型不正，帖經的部分並不融洽。”閻良弼解釋道，“雖然在外務的策論上，有一定的見解，但下官認為，這在殿試上並不能得到皇帝……太子的重用。”
怎麼說呢，太子的眼界不若皇帝，對海防、商務、外事的關心並不積極，反倒是重用國子祭酒胡大人、太常寺卿張大人那樣的文人墨客。
這些人，喜好吟詩作賦，高談論理，在學問上倒是有不少的見地。可放在具體的政務上，說真的，遠不如天命三十六年的這一批。
天命三十六年，皇帝在科舉考試上採取了一次大膽的革新，多取策論優異之士，而不只重於帖經墨義，這次科舉改革比起天命二十年的那次科舉更進一步，
不止限於蘇杭兩地，而且擴大到江南、直隸、山東和湖廣地區，收穫頗豐。雖然遭到了不少保守文人的攻訐，但也因此得到了一批精明強幹的官僚，尤其是那些“術業有專攻”、“各司其職”的新任官員中。閻良弼和樂正陽，便是其中的一員。
“可惜，陛下的政策沒能推行下來。”閻良弼聳了聳肩，認為這樣的改革的確銳意大膽，並且為後來的改革做出了不少的貢獻。
但這樣的激進做法，並不符合人們的預期——至少，在相當多計程車子眼中，這無疑斷了他們的生路。畢竟，那些反對者大多是隻求論理、不談實際的傢伙。拿著經籍典要，他們大可以講述不少的道理，但落到實處，處理細節政務又顯得捉襟見肘。
“沒能推行有沒能推行的道理。”樂正陽不想提及這件事，又把話題轉到了另一邊，“聽聞御史大夫的女兒，最近跑到宮門來了。父女二人還上演了一出哭鬧大戲，不知道閻學士瞭解此事？”
一聽是獨孤信的訊息，閻良弼瞬間皺起了眉頭——這個老匹夫，仗著自己兒子多，天天和老閻家炫耀起來。自己不就是個獨生子嗎？這又怎麼了？當今的太子殿下，不也是一個兒子？那也是皇長孫不是？至於自己的兒子，那就叫閻家長孫。
當然，這樣的想法也就是停留在腦海裡，不能當中解釋一番，不然又要被那些言官盯上了，鬧到皇帝、太子那邊就不好了。“不瞭解，也不想了解。”閻良弼給了個閉門羹，表示自己並不想聽見獨孤家的事情。
“你說，獨孤家的女兒都十六歲了，再不嫁人還有人娶嗎？”樂正尚書的八卦心思立即湧了上來，可自己又不想看到獨孤信那見人就蜇的行為，真的不敢以身犯險，“據說是姨娘生得女兒，以後嫁給什麼人真不好說啊。”
“怎麼，你喜歡人家？認那老匹夫當岳丈？”
聽到這話，樂正陽立刻急了起來，表示這都是胡說八道。他不過就一個糟糠之妻，哪裡比得上御史大夫那身子骨，偏房四五個，就連皇帝都開玩笑過“好漢才娶五個妻”。