“斯人已逝，要及時行樂。”王啟沒由頭地這麼說了一句，但總覺得這話不太對勁，他本想解釋一番，但看見獨孤若雪的臉上，露出了匪夷所思的笑容。
“阿雪，你不喜歡聽這番話嗎？那我改可以嗎？”說實話，無論是當成6氏還是獨孤氏也好，對王啟來說是可以確定的——他愛的是6若雪，但眼前的獨孤若雪，和她之間有什麼區別？難不成，換個皮囊，他就會拋棄自己的妻嗎？
“渣男。”獨孤若雪撇了撇嘴，覺得眼前的這個男人不是個東西，居然把之前的誓言給忘記了，“我不想理你了，快出去。”
雖這番說著，獨孤若雪絲毫沒有將其拒之門外的打算。見到此番，皇帝知道，獨孤若雪已經放棄了糾結這樣的事情——或者說，它現在已經失去了意義。對外人來說，她是皇帝繼後，但對皇帝來說，這就是自己的元配。
“皇上？”曹連覺察到殿內的動靜不一般，先是輕聲喚了一句，然後便遣散宮人，又從藥庫裡拿來了一瓶補丸放在了殿門的地上，灰溜溜地跑了出去。
今天這事兒，終於是要成了啊。曹連的內心喜不自禁，卻也擔心過兩天朝堂的腥風血雨。怎麼說呢，陛下還是著急了些，詔書只給了獨孤信一家，立後的明旨還沒公開於天下，怎得輕率行事？罷了，聖心難測，自己還是不要瞎操心了。
果不其然，當皇帝在第三天公開宣讀此詔的時候，立即引來了朝臣的熱議。樂正陽和閻良弼已經從宮中那邊聽到了口風，卻不想這件事來的如此之快——
更不要說，皇帝這邊的訊息維持得很隱蔽，就連光祿寺、鴻臚寺的諸多大人都陷入了苦惱之中。他們怎麼什麼都不知道，這到底是什麼時候生的？
不過，朝臣們沒有拒絕的打算，因為立後這事兒，雖然讓人擔憂，但終歸是皇家的事情。皇家便是天下事，但朝官們對立後一事默不作聲也是正常的事情，只要不違背禮制，女子出身清白，素有賢德，倒也不算是麻煩。
何況，當大興的皇后還有條鐵律，那便是皇后的孃家人三代以內不入仕：這一條是太祖皇帝定下的規矩，無論是孝聖高皇后還是孝仁文皇后，雖出身勳貴之家，但兩家在三代內並無顯官，唯有公爵的虛位。
除了神宗的梅皇后外，還沒有人敢做出這樣違背禮制的大不敬！因而，大興官宦人家並不希望自家的女兒為後，是怕失去了光景仕途。
正因如此，當立後的詔書一旦下達且公之於眾，所有人的目光都放在了獨孤信這邊，想清楚之後他要怎麼做。為了自己的仕途而抗旨不遵，那他的小命大概是沒有了；為了遵循皇帝的意見而選擇主動致仕，那也算個體面。
顯然，獨孤信選了後者，領旨榮恩，比起抗旨帶來的後果要好上許多。
“這樣一來，獨孤家算是失勢了？”武英殿大學士，兵部侍郎王愷與他的同僚說起這事，不免有些惋惜。雖然說做皇帝的國丈有不小的待遇，禮儀上也要招待幾番，但終究是三代不能入仕，他的四個兒子，包括出生的兩個孫兒，怕是沒有了走上仕途的機會。
“這話說的不對，太祖爺的祖制雖然不讓外戚入仕，但明文規定的是不準出任四品及以上官員，若是下放到地方做個五品官，還是可以的。”吏部尚書於子健糾正道。
“雖說五品官也不小了，但都察院御史大夫是正二品，這樣一來，也算是一種貶黜。”正五品在大興，最多做個六部各司郎中。而如今六部各司郎中滿員，內部也沒有太大的調整，估計會外派到地方。
……
如今，殿試已經榜，各路人馬都在關注著誰是今年的一甲三名，誰知道又從宮中得到了一個大訊息：皇帝要立後了。但作為繼後，立後的排場按照祖制，一切從簡，祭祀祖宗、致告上天即成。
這下，京師裡可算是熱鬧了起來，一些精明的商人，打算憑著這個風頭，促銷些商品，比如綢緞、蜀錦和其他的新奇玩意兒。
除了諸官員對此議論紛紛，在京的兩位王爺，梁王、宋王自然是聽到了這個風聲，再次聚到了一起。他們的密探遭到了太子和白衣衛的追擊，暫時耳不能聽，眼不能明，但憑藉著流言蜚語，他們大抵是知道，這新皇后的人選和獨孤家的情況。
“沒想到這麼多年不碰女人的父皇居然有了新歡，實在是稀奇。”宋王默默地坐在梁王的對面，手裡還握著一罈老酒，準備在這天暢快痛飲。
“聽說了嗎？這小皇后曾用自己的心頭血為父皇續命。”見到他無動於衷，宋王又繼續道，臉上的笑意令人膽寒，似乎是惹上了不該有的麻煩，“沒想到啊，這皇后人小膽大，還能討得父皇的歡心。你覺得日後會出現什麼情況？二哥，和你說話呢，也好歹吱個聲啊。”
“怎麼著，你還想和父皇作對？”梁王覺得自己的這個三弟實在是太能說了，也過於能說，就不怕這番話傳到父皇和大哥的耳中，白白遭到一番訓斥嗎？
“省點心，你和本王加在一起，都鬥不過父皇。”白衣衛還有東廠，是皇帝的兩把利劍，他們手中掌握的秘密，可是這些王爺們所拿不到的。梁王、宋王二人，也不能拿這些人怎麼樣，拔除不了皇帝和太子的劍刃，他們想做什麼都得受到掣肘。
“我可從來沒想過，是你們心懷不軌；而我隨時可以向父皇檢舉。”宋王輕飄飄的一句話，力圖把自己摘得乾淨。
可是，他也清楚自己，這些事情除非從一開始就不做，不然的話是怎麼也逃脫不了的。本以為父皇駕崩會帶來一定時期的朝局混亂，能讓他們兄弟四人渾水摸魚，但現在看來不到時候。
“我很好奇一點，太子殿下和皇貴妃會如何看待這位小皇后。”宋王捻著酒罈，說出了自己的猜測，“若是皇后以後生了兒子，那他又是什麼樣的地位？”
“你覺得她會生下小娃娃？父皇都快八十歲的老頭了。本王可不覺得父皇還會有這樣的精力。就算是有，論太子在朝中的勢力，以及皇貴妃的家世，父皇要真的想要動國本，也要考量幾番。”梁王立即反駁道，直覺這事不會出現。再說，若獨孤氏真有個嫡出皇子，但襁褓嬰兒，又能掀起多大的風浪？
宋王不關心這些，或者說他只想要看好戲。“既然如此，那就讓我們拭目以待。”拍了拍褲子，宋王便離開了梁王府。這讓老二有些詫異，因為今天這位王爺沒拿什麼東西，難不成偷偷取走了？
離開梁王身邊的宋王坐上了馬車，卻沒有回府，反而是去了宮中一趟。回京那麼多日子，殿試名榜都張貼出來了，卻還沒有拜見父皇，實在是禮數不周。
而且，他也很想知道，那位先皇后的替身，獨孤氏到底何許人也，居然能討得皇帝的歡心，一躍為後。儘管還沒舉行封后大典，但不出意外，繼後的位置不會再出現改變了。
“兒臣參見父皇，父皇的身體近來可好？”飛快地進入了宮中，又直接跑到了御書房，宋王的這一路程實在是緊湊。
可惜的是，他沒有在這裡或者其他地方見到未來的“母后”，唯有皇姐陪侍在皇帝身邊，做著研墨的雜事。他不喜歡永清，或者說，諸多皇子裡，除了太子和最小的淮王，對先皇后的兩個女兒都沒什麼好感。只是，比起直接表達情感的梁王，宋王的情緒更為收斂，只朝著皇姐微笑一番，便立即忽視掉。
“朕的身體很好，也虧你從山東跑來一趟。”比起太子和兩個女兒，皇帝對四個兒子的關心顯然是不足的，同時對這個喜歡盤算的老三，則更為如此。
他不喜歡這個三兒子，因為他太會隱藏，以至於總覺得有一種自己被謀劃的擔憂。至於梁王和端王，他們雖然各有長處，但在情感上較為直率，他們想要做的事情，自己能一眼瞧見，不必多慮。
“見過太子了嗎？趕緊去東宮吧。朕還有些事情就不留你了。”皇帝這番舉動是要送客，但宋王的來意很明確，就是想打探獨孤氏的訊息。不過現在看來，獨孤氏不在皇帝身邊，那只有兩個地方，御書房或者獨孤府上。
“兒臣明白。兒臣這就過去拜見皇兄。”宋王低頭垂眸，似有不願。可他知道，現在還不是撕破臉皮的時候，皇帝仍然康健，他還要在等待一段時日才行。
“對了父皇，兒臣這裡有些從海外進貢而來的珍品，還請過目。”宋王頓了頓，又提及了這事兒。來自東瀛和朝鮮的貢物雖然不見得有多珍貴，但心意還是要到的。
至於宋王能得到來自朝鮮和東瀛的貢物，那可要歸功於登州府的開市。在那裡，大興可透過貿易來換取來自海外的貨物，同時利用瓷器、絲綢和其他工藝品賺取鉅額利潤。
宋王作為就藩于山東的王爺，自然能從中得到不少的好處。那裡的商人，與官府、地方豪強有著不少的聯絡。