永平縣牢內，逼仄陰暗，陣陣令人作嘔的臭味散於空中，不停衝擊著人類嗅覺的忍耐極限。
這個地方陳陽以往常來。他現在是永平縣衙唯一的仵作，對牢裡的醃瓚知曉甚多。犯人第一天進入牢房，若沒按規矩打點好獄卒捕快，先一場熱情的“見面禮”就必不可少。
體弱些的犯人，當天就叫你見了閻王。每每這個時候，便輪到陳陽出場了。一番裝模作樣的驗屍後，往往得出犯人畏罪自殺的結論。牢頭獄卒對此習以為常，就連衙門裡以縣令為的一幫老爺們，也不會將這種小事放在心上。
笑話！你若真有幾分實力，犯事後哪還用得著走這一遭縣府大牢？事情早在牢外就擺平了！
跟著牛二，陳陽和趙虎在臭氣熏天的牢房裡左拐右拐。三人很快到了一間柵欄圍就的牢房前。
牢房地面鋪著層黑得反光的陳年茅草，茅草上躺著具惡臭難聞的屍體。
“姓趙的，你找得便是此人吧。老子就在這裡站著，倒要看看小陳子如何驗出這人是死於他人之手。”
牛二冷哼一句，自顧自拉開牢門站在一側，然後眯眼斜瞥，等著趙虎帶陳陽進裡面驗屍。
只是不想，先前對竊賊死因無比執著的趙虎，此刻竟有些踟躕了。
“小陳子啊，驗屍的事就交給你了，你可要務必仔細。”趙虎的語氣裡難掩厭棄，顯然對牢裡屍體很是牴觸。
對他這等表現，陳陽這段時日早已習慣。想想也是，若非仵作天天和臭烘烘的屍體打交道，這個職務哪能輪到他這個新人來做？
雖然此刻已有修為傍身，可為了貫徹低調做人的理念，陳陽還是如以往般“聽話”地走進木柵牢房。
站在屍體跟前，先映入眼簾的是一張雙眼突出、猙獰異常的面孔。
單從這張臉，早已看不出犯人的原本模樣。幸運的是，這次驗屍倒也不必追究犯人身份。
陳陽將死者衣服扒開，又裝作“費力”、實則輕鬆地將屍體翻了個身。
他的眉頭不自禁地皺起。爾後，又掏出刀具將屍體左胸劃開，對著暴露在外的心臟觀察了片刻。
“此人乃是驚悸而死，並非他殺！”
一番動作結束，陳陽慢慢站起，做出驗屍結論。
“什麼？！”
“什麼？！”
牢房外，趙虎和牛二幾乎同時驚詫出聲。
所不同的是，前一聲驚詫透著濃濃懷疑，後一聲則藏著意外驚喜罷了。
“小陳子，你可要仔細看清楚了！這個竊賊正當壯年，怎可能無端死去？”
趙虎的怒吼從牢外傳來，同時，他此刻也不顧屍體髒臭了，壯碩的身子撞開牢門，生生從外面擠了進來。
“你告訴哥哥，是不是怕了剛剛牛二這廝的威脅，才不敢說真話。你放心，今日有趙哥在，絕對能保你……”
“誒，誒，誒！姓趙的，老子何時脅迫陽哥兒了？”
牛二也從牢外擠入。他現在看陳陽的目光滿是欣喜，再不復先前的戒備。