李天順帶著眾人吃著這頓瓊州特色飯菜，酒過三巡菜過五味後，看向掌櫃的道：
“跟您打聽個事。”
“李公子您說。”掌櫃的笑眯眯道。
李天順按早已經想好的說辭道：“不瞞你說掌櫃的，我們是從京城來的，想把京城的好東西賣到瓊州。
家裡人派我打個前站，想在瓊州設一個商號，找一處碼頭建座大的庫房，想跟你打聽一下，如果買個碼頭找誰合適？”
“什麼，您要直接買個碼頭？”掌櫃現出震驚的神情道。
李天順反問道：“怎麼，不行嗎？”
“當然行，當然行。”掌櫃的道：“我沒別的意思，像您這樣北邊來的商人也見了些，可就算他們再財大氣粗，也不敢說直接買個碼頭，您這是大手筆，大手筆！”
李天順從懷裡掏出一錠銀子給了掌櫃的道：“我看你在本地也算個人物，如果能幫上忙，日後短不了你的好處。”
掌櫃的一看，我的媽呀，整整一兩銀子，喜滋滋地收下道：“李公子真是做大買賣的人，出手就不一樣。
跟您這麼說吧，您找我就找對了，咱們這玳瑁郡最大的官是南老爺，最大的地主也是這位南老爺。
此處共有碼頭三座，也都是南老爺的財產，其中有兩座已經用了多年，生意很好，您要是圖這兩處恐怕不合適，很貴。
最後一座碼頭雖然比較荒，但只要好好整修一番，也是一座不錯的碼頭，您要是琢磨它，肯定能少花不少銀子。”
說到這掌櫃的還神神秘秘的道：“我說的這個事您可以私下打聽，絕不敢有任何隱瞞，不圖別的，就圖您人好。”
我看你是圖銀子……李天順暗道，不過心裡卻有了底。
都說錢能通神，這話一點兒都不假，一兩銀子就套來了這麼重要的商業情報。
“掌櫃的，如果真如你所說能給我省下大把銀子，事成了我再給你十兩賞錢。”李天順道。
“哎呀，哎呀，哎呀呀……”掌櫃樂得都不知道說什麼了，想了想又道：“再告訴您個秘密，您不是要建庫房嗎？
那處碼頭附近有很多河灘地，也是南老爺的，種莊稼收成不好。
您要是買碼頭的時候跟他談一談這些攤地，我想只要給他點兒銀子，他就能把這些攤地賣給您，這比您在碼頭附近再買地建庫房還能省下一大筆銀子。”
“原來如此，多謝掌櫃的指點。”李天順抱拳道：“不知你貴姓？”
掌櫃的笑道：“不瞞您說我也姓南，論起來還是南老爺的遠房親戚。”
說到這他突然意識到了什麼，擺著手又忙道：“您可別誤會，玳瑁郡一少半的人都姓南，二百年前都是一家人。
我剛才跟您說的這些，絕對沒有替南老爺說話的意思。”
李天順對著掌櫃拱拱手道：“原來您也是貴族之後，失敬失敬了。”
南掌櫃嘆了口氣道：“我可沒那福分，您有所不知，雖說我們都是一個祖宗，但這麼多年過去了，也不過剩下一個同姓而已。
比如說我開的這家客棧，不管生意好還是不好，每個月還要給南老爺送五兩銀子的份子錢。”
李天順有些詫異的問：“難道你們不互相照應嗎？”
掌櫃的道：“照應個什麼，要是不使錢，我這悅來客棧恐怕早就被南老爺收了。
而且我還算好的，您是沒看著鄉下的那些農夫，雖然他們也姓南，但也只配給南老爺做細戶。
要是年底交不上租子，南老爺是該打的打，該殺的殺，該賣的賣，眼睛都不帶眨一下的，所以南老爺還有個綽號叫南霸天。”
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李天順道：“那他不會黑了我吧？”
掌櫃的笑道：“不能，南霸天指的是對下面的那些臭種地的，像您這樣從京城來的大人物，他巴結還來不及呢！
況且我們瓊州島上其它兩個郡也是如此，珠牙郡的陳老爺號稱陳扒皮，儋爾郡、張老爺號稱張喝血，都是一個德行。”
陳扒皮、張喝血、南霸天……李天順腦海裡不由現出陳強演得那個經典角色。
“掌櫃的，這位南老爺住哪？”李天順問道。
“就在旁邊的郡府裡，您要是想見他，我明天一早可以幫您通報一下。”掌櫃的道。
李天順喝了口酒道：“不必了，我自己會找他。”
“哎哎。”南掌櫃吃了個軟釘子，心中暗道，還得是京城裡來的大戶人家公子，見地頭蛇一點兒都不打怵。
這時小夥計從外面走進來道：“掌櫃的，外面來了幾位熟客，點名指姓要您去陪酒。”
“沒看我這有事麼。”南掌櫃道。
“是南老爺的家的南管家。”小夥計道。
“哦。”南掌櫃應了聲，看向李天順道：“李公子，他我可得罪不起，先失陪了。”
“請便。”李天順笑著點點頭，看著南掌櫃出了房間。
隨後站起身走到窗前向下觀看，就見在一樓的大廳裡坐著一桌客人。
南掌櫃走到一個長得瘦了吧唧，像個大馬猴一樣的男人身邊一陣點頭哈腰。
李天順知道，這個人八成就是那個南管家。
仔細觀察了一下，現此人眼神猥瑣，與人說話時經常是昂著腦袋用鼻孔看人，大概猜出這是個唯利是圖的人。