洪法大師和元龍和尚臘月二十七日才趕回皇覺寺，其他外出的和尚都6續回寺，收穫大小不一，濠州生產和生活也大有改觀。
過了年，天氣也暖和，洪法大師開始重新修建和維修廟宇的工作。廟上人手眾多，修廟工作元龍和尚插不上手，洪法大師就安排他獨自外出雲遊，主要目的是叫他出去鍛鍊獨立社會的能力，讓他去吃些苦，嚐嚐社會的酸甜苦辣麻的滋味。
一天洪法大師把元龍叫到房裡，交給他兩封信，一封是讓他交到集慶雞鳴寺周顛和尚手裡，另一封信是讓他送到洪法大師的師父張三丰手裡，同時強調地說：“你上武當山，是去參拜師爺張三丰，是去考試，絕對不可失禮，如果考試合格，師爺會交給你一件東西，你儘快送回寺，路上不可耽誤，力爭春節前趕回來。”
元龍和尚接了信把它揣好，大師又給了他一瓶跌打損傷藥粉和一些散碎銀兩，元龍就告別了師父和眾師兄，開始了一個人的雲遊生活。
一個人外出，就不比有師父一道容易開啟局面。真是，當家才知柴米貴，現在一個人雲遊，只有老老實實靠敲木魚和念阿彌陀佛來化緣討生活，生活就艱苦多了。
他從皇覺寺出，向東走，決定先到盱眙，順便去看一下二姐夫李楨和二姐，他經過多方打聽，終於找到了二姐的家。二姐見自己的兄弟來了，十分高興，就把自己的小弟摟在懷裡，看了又看，瞧了又瞧，扯起衣角揩著淚水哭起來：“我們朱家十多口人，現在只剩下你一根獨苗，偏你又當什麼和尚，老天爺，我們朱家到底造下什麼冤孽，得了這麼個下場……”
由於年辰不很好，李楨家的生活也不富裕，但到底是自己的么弟來了，朱氏還是要張羅飯食的，雖然是些野菜稀飯，也是竭盡所能，必竟是骨肉姐弟。
元龍正在吃飯，忽然從門外跑進一個虎頭虎腦的男孩子進來，明亮的眼睛不斷地眨著，雙目直盯元龍和尚。朱氏對元龍說道：“么弟，這是你外侄李文忠。文忠，快叫么舅！”
小李文忠大大方方地叫了一聲：“么舅！”
元龍答應一聲：“哎。乖，快來吃飯。你幾歲了？”
“十歲了！”
“上學沒有？”
小文忠望著自己的娘，不知怎麼回答。朱氏邊給文忠舀飯邊說道：“眼前這日子連飯都吃不上，還上什麼學啊！他也十來歲了，我準備叫他去給村南的何財主家放牛去，免得在家沒事瘋跑，不如去放牛，每年掙一兩銀子也好。”
李文忠大聲叫道：“我不給財主放牛，我要到村東潘大師家學武去，長大了好當將軍！”
元龍說道：“學武是好事，就叫他學武去！會武功才不會被人欺負。”
“他成天有空就往潘家跑，去偷學人家的武藝。可是潘家要收孩子的拜師學費，一年收一兩銀，我們哪兒去找這一兩銀子？”朱氏說道。
“孩子既然要去習武，就讓他去吧！一兩銀子由我給。”元龍邊刨飯邊說。
“么舅答應給我銀了，么舅，你說的是真話嗎？”
“和尚從來不打誑語。”元龍和尚說。
“我也從來不打誑語。么舅，你會武功嗎？”李文忠問道。
“會，三四十個人也不是我對手。”元龍聽了認真地回答。
“么舅，你教我武功好嗎？”小文忠天真地問。
“可以。你快吃飯吧！吃了飯我就教你。”元龍和尚說道。
李文忠聽說要教他武功，高興極了，趕快端起碗，大口大口地吃起飯來。
吃罷了飯，元龍和尚就把李文忠帶到僻靜的地方，就從基礎教他如何扎馬，用拳，使槍教了幾路，他才現他的小外甥是個絕頂聰明的孩子，是一個習武天才，各種武術一學就會，演練起來還滿像那麼回事。他覺得這孩子既然有這麼好的天賦，不習武純屬埋沒和浪費。他就決心傳授他一套“十八羅漢拳”，一個下午居然學會了各招式。元龍和尚吩咐他，要他每天早上早早起來練習，並吩咐他不準外傳，不準隨便使用，不準用武功欺負人，特別是婦女、兒童和老人。並叫他練三到五年，以後再教他新的。並對他說：“武術是用來強身健體的，是用來保護自己，懲治壞人的。”
晚上兩舅侄睡在床上，元龍又教他練習氣功，一直到深夜。第二天早飯後準備離開，就給他二姐留下二兩銀子，並囑咐他二姐道：“二姐，我這裡有些銀子，你拿去送文忠習武吧！這孩子是習武的料子，莫耽誤了！”
元龍和尚用手摸摸李文忠頭說道：“么舅教你功夫你要天天練習，下一次我再來看你，如果沒長進，我就要修理你！”
“我記住了，么舅，我想和你一起去雲遊，好嗎？”李文忠懇求地說。
“不，你才十歲，太小了，再過幾年，你長大些，我就來帶你去闖世界去！”
聽二姐說他們有一個舅公叫魏哲，住在離這裡三十里遠的去集慶的路邊上，因為他的兒孫經常在外面跑點小生意，掙些銀子補貼家用，日子好過些，他決心去拜望一下這門親戚。
元龍告別了二姐，向集慶出。他走了約三十里，一打聽果然找到魏哲的家，舅公已是白蒼蒼的老人，老人的孫子叫魏，正收了一車梅子準備運到集慶去賣，正愁沒有幫手，他見表兄來了，又順路去集慶，這等於是天下掉下一個幫手，於是魏就收拾好一切，第二天早飯後兩人就一同上路去集慶。魏足足拉了一板板車梅子，有一千餘斤，一個人拉著走，平路上還可以，遇爬坡上坎就非兩人不可。
兩個表兄弟，好幾年沒有見過面，驟然在一起就有說不完的話，兩個人年紀差不多，一路上說說笑笑，行走如飛，兩天時間，不覺來到六合縣郊外的一個酒店邊，魏對元龍說道：“表哥，你把車子拉到前面山坳裡等我，山坳有一棵大黃桷樹下很涼快，你在那兒等著我，我要到廁所解個大便後就來追你。”