元龍和大家分開後，在城裡買了些饅頭包子，收拾好東西，一個人向東而去。
他一下少了這麼多人，開始還有些不習慣，過了一天才慢慢地接受了現實。這時，他才想起師父所說的“得人心者”是什麼含義。“庸者貪錢財，智者貪人心”這句話一點不假。就拿太平村來說：不過殺了二十三個賊，懲辦了五個搶牛賊，就贏得了全村五百多人的尊敬和愛戴，得到了全村人民的心。遠的暫不說，就拿他現在這六個兄弟來說，由於自己真心對他們好，他們也就從心底裡擁護他，尊敬他，聽他的話，甘心為他效力。他點點頭自己對自己說道：“我知道今後該怎麼做了。”
元龍見這一帶到處是關廟，這裡曾是關二爺生活和作戰的地方，傳說很多，關廟多就不足為奇了。元龍見路邊就有一個廟，進去一看，原來是一個關公坐著看春秋的塑像，面前的神案桌上就有一盤蘋果作供果，旁邊還有一隻小木魚，元龍向關公作了個揖說道：“二爺，你專心看書好了，看書吃零食影響腸胃消化，這蘋果還是讓我幫你吃了吧！”
說完，就把蘋果裝入包裡，把木魚和捧也裝入包中，並徹底恢復了行腳僧的打扮，重新當起和尚來。見屋角有一根硬雜木棍，就拿在手裡，掛上掛包和信物，出廟大步向東奔去。
這樣走了幾天來到雞公山，再向北，就是固始縣，折向東，又走了幾天，終於來到羅山縣，沿途元龍採取有人家就去化緣，特別是大戶人家，有時運氣好，還能化上些功德錢，這些大戶人家，虧心事幹多了，怕死後下地獄，有報應，所以一見和尚和道士前去化緣，都會慷慨解囊，多少給些功德錢。特別是這些人見自己的名字寫在功德簿上，就以為自己有了功德，菩薩就會給他消災免難。如果和尚再說些勸善話，十拿九穩他們都會出些錢財或食物。元龍和尚經常就是利用財主的這種心態，去化些錢財度日，求一溫飽。跑大戶也有風險，就是大戶人家經常養了很多惡狗，這些畜生是隻重衣冠不重人，專咬衣裳破爛的窮人，當然一有棍子在手，二憑自己有功夫在身，還怕幾隻狗不成？對於狗，他還有一套絕招對付牠們。哪怕是再兇的狗撲上前來，元龍和尚只要瞪著一雙眼睛，目不轉睛地盯住牠們，牠們一個個就會灰溜溜的，像鬥敗的公雞一樣離去。也不知是什麼緣故。這一點，元龍屢試不爽。
元龍和尚個頭大，食量也大，一般一天要化五六缽飯，才能果腹。他也能捱餓，有時一兩天水米未進，也能行走如飛。
晚上，他作為化緣和尚，隨便哪個寺廟、神桌上一躺，就進入夢鄉，就算是寒冬臘月，朔風呼呼，也照睡不誤。有時候找到一個寺院，吃住就沒有什麼問題。儘管這樣，飢一頓，飽一頓的事也是常有的，其中的辛酸也是可以想象的。
跑了這麼多天，終於來到羅山縣靈山寺，到了靈山寺，一打聽，不巧，周顛和尚和張中道人外出去了，去哪裡？不知道，有的說湖南南嶽，有的說浙東。什麼時候返回來，不知道。元龍犯難了，走留都不是，最後決定，留下書信，迅返回皇覺寺，這樣最好。於是，元龍找到了靈山寺住持興佛大師，留下書信，當天就踏上了歸路。
現在已是初冬季節，但天氣還是豔陽高照，毫無冬意。一天，元龍來到豫皖邊界上，他爬上一座山，聽說過了這座山就是安徽地界。他來到一個山埡，山埡長滿了松柏樹，十分茂盛。他四周看了一下說道：“這裡倒是強盜出沒的好地方。”
話音剛落，樹林背後一聲鑼響，從林裡跳出兩個一高一矮的漢子，手裡拿著明晃晃的大刀，臉上塗了些黑煙，大聲喝道：“此——此路是我栽，此樹是——是我開，要——要想從此過，留下——……”
“留下買路財！”元龍和尚大聲地說道，“笨蛋，你先在家練流利一點再上山嘛，就這麼幾句話，幾次出錯，結結巴巴的，好得罪顧客呵！”
“對，就是留下買路財。會——會說的不如會——會聽的，就是那個意思。”矮子強盜說道。
元龍和尚笑著說道：“兩位大哥，我看你們是白忙了，你們沒有看清楚，來的是一個比你們還窮，吃百家飯的和尚。你們倆每人還有一把大刀，我呢？只有這個——一文不值的木魚。”
元龍和尚便從包裡掏出一支木魚和捧“梆、梆、梆”地敲起來。
兩個強盜一看果真是個和尚，兩個人面面相覷地看了一下，放下大刀，垂頭喪氣地說道：“真倒黴，等了大半天，來了一個光頭和尚，白颯颯，哎，運氣不好哇！”
高個子強盜用刀拍著元龍和尚背上的信物木箱問道：“小和尚，你這裡裝的是什麼，開啟看看。”
矮個子強盜用手抬了一下信物，說道：“是銀子吧，這麼沉重。”
元龍和尚說道：“是一個立觀音石像，揹回寺去供奉的。真要有這麼多銀子，我早就不當和尚了。哎，你們兩個別亂摸，這可是觀音菩薩，你們的手不乾淨，得罪了菩薩，可是要倒大黴的。”
兩個賊，聽說是觀音菩薩，趕快縮回手，雙手作揖，口中祈禱道：“對不起，觀音菩薩，弟子不知，請菩薩千萬莫見怪。那你就快走吧，和尚。別耽誤我們的正事。”
元龍和尚眼珠一轉，並不急於離開，決定敲榨他們一下，於是說道：“施主，這個地方前不著村，後不著店，四處沒人煙，我今天好不容易遇上二位施主，也算有緣。”
元龍就從口袋裡掏出木魚，敲起來，口中說道：“阿彌陀佛，兩位施主，結個善緣吧！捐一點功德錢給佛祖，或施捨一碗飯給我和尚吧！”
高個子強盜罵道：“沒見過你這個和尚，嘿，臉皮這麼厚，居然敢向強盜化緣，你膽子不小呵，我看你是壽星爺吊頸——嫌命長，你信不信我一刀劈死你？”
說完就把刀放在元龍的肩膀上。元龍面不改色心不跳地慢慢地說：“阿彌陀佛，施主，我肩背觀音菩薩石像，你劈了我觀音菩薩會生氣的。再說我們無冤無仇，都是窮苦人，我向你們化緣，多少憑你給，沒有錢給個饅頭，沒有饅頭給一碗水也成，何必動這玩意兒？”
高個子收刀入鞘，然後說道：“饅頭沒有，樹後罐子裡面有水，喝了就快走，別在這兒磨蹭，別耽誤我們時間，快走！”
元龍和尚真的渴了，他在水罐裡倒了兩碗水喝，喝足了他用衣服揩了一下嘴，站起來說道：“二位施主，常言說得好，好事莫逢僧道，今天你遇見了我和尚，二位別多心，可能三天也難開張，不如你們每人出十文到二十文錢的功德錢，我給你們寫個功德，我再給你們念兩遍消災免難經，保你們今天準開張，說不定還是一隻大肥豬哩。那時，你們就財源廣進了。”
矮個子半信半疑地望著元龍說道：“沒有騙我們吧？”
元龍和尚煞有介事地說：“我們出家人戒條裡第三條不打誑言。我騙豬騙狗也不會來騙你們土匪嘛。騙了你們下次相遇，不就死在你們手裡了？我何苦為了三四十文錢來丟了性命？”
矮個子土匪真的動了心，掏出十文錢給元龍，元龍和尚馬上拿出功德箱，矮個子報上姓名：“吳毛哥。”
元龍真在功德簿上寫下：“吳毛哥，功德十文。”
元龍把功德簿放在頭上轉了幾圈，半閉上眼，嘴裡低聲地念了一陣，念些啥？只有天知道。最後說道：“好啦。”就結束了。
高個子突然警惕起來，一把拉過矮個子罵道：“你這個蠢豬，你把名字都告訴他，他要是個官府派來的暗探怎麼辦？不是照著名字來抓人，我們不就完蛋了。”
元龍和尚把功德簿給高個子看了一下說道：“施主，你看清楚，我是安徽濠州皇覺寺的和尚，幾千里路跑到這荒山野嶺來當暗探？我吃多了不消化！再說，你看功德簿上出功德的人有幾千名之多，這能是假的？你們看清楚，我可是童叟無欺，貨真價實的和尚。”
矮個子把高個子拉到一邊，小聲地說：“沒關係，我告訴他的是我么兒的名字，我么兒才叫吳毛哥，又沒有說家住什麼地方，我么兒現在才半歲，誰也不知道。”
高個子想了一下說道：“既然這樣，我也寫上二十文錢的功德吧。”
說完轉身對元龍和尚說道：“好，寫上鄭賢兒的名字，功德二十文。”
元龍就在功德簿上鄭賢兒，功德二十文。也和吳毛哥一樣，把功德簿放在鄭賢兒的頭上，同樣唱了一陣了事。元龍收拾好東西說道：“你們放心好了，保險今天就見分曉，祝你們生意興隆，貧僧告辭！”
元龍和尚一邊走，一邊覺得好笑，他哪裡會念什麼經嘛？消什麼災嘛？他只不過唸了兩遍小時候唱的兒歌，只是唱得快些而已：‘你這個混蛋糊塗蛋，叫你拉磨你不幹，拉屎拉尿過場多，蒙著眼睛一邊站，一天磨不了三升面，明天集上把你騸。……’
元龍走了二十步遠，在灌木叢裡小解，只聽見兩個強盜在身後罵道：“這個和尚比強盜還強盜，是一個貨真價實的土匪，在強盜口袋裡都颳走了三十文錢。”
矮個子也抱怨起來：“連水也喝了我們半罐才走！”
元龍聽到了他們的抱怨聲，差點笑出聲來。他邊走邊低聲說道：“怕你奸似鬼，喝了老爺的洗腳水！對騙子實行欺騙是倍加痛快的事！”
元龍下了山，趕緊向前趕路，因為，在山埡裡耽誤了不少時間。他看天色不早，就使勁往前趕，又走了約二十里，就決定找個地方住下來，這時他看見路邊的山坡上彷彿有座廟宇，就決定向廟裡走去。他一推門，廟門開了，神櫥裡什麼菩薩看不清楚，只見裡邊有一個神案，神案上有個不大的香爐，香爐前還有一盤供果，他就把香爐移到地上，就一下跳到神案上坐下，他先把手在衣襟上擦了一陣，然後拿起供果在袖子上擦了擦，就在嘴上垮喳垮喳地大嚼起來，連皮帶芯地吃下去，原來是一般梨子，不一會這盤梨子就吃光了，他意猶未盡又伸手到包裡摸了一陣，番了一通，摸出一個冷饅頭，這頓晚飯就算湊合了。然後他跳下地去關了門，棍子頂著門，又返回案桌邊，將案桌邊的圍布番上桌面，將桌面草草擦了幾下，又將圍布放下，將包作枕頭，然後將信物移到胸前，雙手抱著信物，仰臥在神案上，學著戲裡腔調說道：“孤王現在安寢也！”便倒下呼呼睡了。
第二天早上，一陣寒意襲來，把元龍從夢中吹醒，他睜開雙眼，伸了一下懶腰，口中吟道：
天為帳幕地為氈，月亮星辰伴我眠。
夜裡不敢伸長腳，恐把山河一腳穿。
他覺得有幾分寒意，就把包裡在荊州作的和尚衣穿在身上，跳下神案，把信物木盒取下來放在案上，活動一下筋骨，就練起洪拳來，練了幾路，身上還是不暖和。他開啟門一看，一陣寒風迎面撲來，大地披上一層白皚皚的銀裝，原來昨天晚上下了一場大雪，真怪，昨天還是紅日高照，今天就大雪亂飄。這下可難住了元龍和尚，走留兩難。身上穿著一單一夾，怎麼能出門？
這時他突然看見神龕裡端立著一個真人大小的龍王爺，身上穿著一件新新的大紅綢衣服，他見了大喜，忙跳上神臺，走近神像撈起衣服看了一下說道：“嗯，不錯，是真正的紅羅綢衣，上等貨！”
元龍跳下神臺，來在案桌前，把香爐放回原處，作了一個揖道：“龍王爺，阿彌陀佛，昨夜來晚了，沒看清楚，我朱元璋，朱和尚昨夜打攪你了，你莫見怪。你也看見了，外面下著大雪，冷得很，沒法行走，我朱元璋準備借一下你身上的衣服穿，御禦寒，我還是先徵求你的意見，免得你說我霸道，現在這樣，——”