一天，朱元璋正在整理公務，忽見兩個孩子約十四五歲，一個是侄兒朱文正，一個是二姐之子李文忠，聽說朱元璋佔了滁陽，便前來投奔，原來二人的母親都雙雙去世，只有來找叔叔和舅舅，以求活路，朱元璋就把他們留在身邊。
朱元璋在外節節勝利，郭子興在濠州卻受到孫德崖的排擠和壓迫，日子十分難過。原來果不出朱元璋所料，在他走後，孫德崖、彭大、趙均用就生內訌，先是趙均用和彭大兩軍起矛盾，彭大射死趙均用，在孫德崖和彭大二人慶功時，用鴆酒毒死彭大，統領了彭、趙二人的兵，自稱大元帥，並逐步控制了四城門，而且還漸漸向城東擴張，限制郭子興的活動，使郭子興度日如年。於是連忙寫信讓朱元璋，求他把自己一家弄出濠州，朱元璋看在妻子的面上，連忙派人帶上銀兩回濠州活動，常言道錢能通神，孫德崖才答應放郭子興離開，條件是交銀一萬兩，留下一半軍隊，郭子興只得一一照辦，郭子興才離開了濠州。離開這天，全家人乘坐幾輛舊車，沒有一個人送行，一代濠州義軍大元帥，在悽風冷雨中離開了濠州；垂頭喪氣地向南而去。這時郭子興才想起朱元璋當年講的故事，不由得哈哈大笑道：“我是一匹被擠出帳篷的馬，不，是愚蠢之極的蠢馬，是將被凍死在草原上的蠢馬，不，是蠢豬，蠢驢，誰叫我不珍惜自己的土地、城池呢？我凍死在荒原上也是罪有應得。由於自己的愚蠢，把小人當君子，把那些陰謀傢伙當朋友，所以才有今天的下場！”
張夫人在一旁說道：“你這人一輩子都在悔恨之中，你在關鍵的時刻，從來就沒有聽過朱元璋的意見，哪怕聽一回也好，孫德崖叫你出城去打仗，給你戴幾頂高帽子，你就昏了頭，結果怎麼樣？朱元璋不准他們進城，你還把他關了幾天，結果怎麼樣？你是不到最後一刻，你是不會認輸的。自己釀的苦酒自己慢慢喝，自己種的苦果自己慢慢吃。”
是的，世界上就有這麼一種人，由於自己的愚蠢，妄自尊大和無知，每當一件事情來臨，總是主觀武斷地處理，到頭來總是以失敗告終，然後就痛心疾地總結經驗，吸收教訓；第二次又有新東西出現，他又如法炮製，事後又是總結教訓，如此迴圈而已，一輩子都在總結教訓，但總也教不乖。
郭子興一行到了滁陽城，朱元璋忙出城迎接，這多少給郭子興受傷的心靈一點安慰，郭子興帶著妻室及義女馬氏興高采烈地進入城中，朱元璋令在城中的文武百官都來參拜，現在朱元璋有六萬餘人，遂率眾將尊郭子興為滁陽王，郭子興欣然受之。
郭子興開始還不錯，誰知過了一月又舊病復，好了傷疤又忘了痛。漸漸對朱元璋冷淡起來，凡是朱元璋親信多被郭子興召用，朱元璋只得忍讓。郭天敘、張天佑又故伎重演，整天跑到郭子興耳邊說東道西，說朱元璋只守城不出戰，一個說出戰不出力。郭子興一一記在心裡，朱元璋現在格外注意韜晦，遇戰事也不言，郭子興也不與他商量。即使朱元璋在外的戰事得勝，朱元璋回城，郭子興也不加禮遇和安慰，只淡淡地敷衍幾句就了事，偏是這樣猜忌就越深，讒言也越多。朱元璋回到家裡，十分惱怒地罵道：“真是活見鬼，我花那麼多錢把他從濠州買出來，卻買了一個煩惱來，處處與我過不去。我大概前輩和他有仇，怎麼做他都不滿意！”
馬氏是個聰明人，本來說打了勝仗該高興才是，如今他這樣生氣，肯定是和義父有些隔閡。他前去一邊給朱元璋換征衣一邊問：“你是不是和義父有什麼過不去？”
朱元璋沒好氣地說：“除了他誰還敢惹我生氣？我帶二十四個人起家，現在打下十多個縣，兵力擴大到六萬多人，比他那點老本多十多倍，他還不滿意，我不知道他要如何才能滿意。”
馬氏問道：“我問你，你每次回來有什麼財物上交沒有。”
朱元璋愕然道：“那倒沒有。”
馬氏道：“虧你還是個聰明人，這一點你到現在還沒學會。他是一個愛財如命的人，哪裡像你，口袋有一個銅錢不是送給這個兄弟，就是那個士兵，從來不往家裡拿。讓老婆孩子都跟你朱元璋一塊受窮受氣。”
朱元璋嘿嘿傻笑兩聲：“一個元帥這麼愛財，怎麼能把兄弟們團結在身邊？”
“他就不是做統帥的人。”馬氏低聲說道。
真是一語驚醒夢中人，朱元璋從小師父就不准他貪財，所以他從小就對金錢看得很輕。他也最恨貪財的人，上戰場，搶關奪寨，衝鋒陷陣，捨生忘死地去戰鬥，從來沒有要去搶劫財物，即使弟兄們分給他的金銀，他只要看到誰需要錢就送給誰，結果，他經常身無分文。如果誰有困難去找到他，他總會慷慨解囊，即使他沒有，他借也去借來給人。久而久之，隊裡就有一個順口溜：“家中無銀兩，去找朱元璋！”
朱元璋望著夫人道：“我上陣哪有時間去搶錢嘛？再說，老百姓的錢是不能去搶的。”
馬秀英說道：“你是對的。這樣好了，這件事你就別管了，讓我來處理吧！”
朱元璋說道：“好，那就全仗夫人。”
馬伕人也故技重施，把家中的儲蓄拿些出來，給張夫人送過去，晚上郭子興回來，張夫人忙把東西給郭子興說了，郭子興怡然道：“原來朱元璋還是有孝心的。我錯怪他了。”
此後，關係就逐漸緩和了，遇到大事也就主動找朱元璋商議。朱元璋感慨地說：“家有賢妻，勝似國有良相，真是一點不假。”
朱元璋手下兵力展很快，加上郭子興舊部，人數很快過八萬，滁陽周圍多山地，周圍的小縣城也是這樣，靠這點地方來養活這麼多人，就有一定困難。
至正十五年，滁陽糧食告急，郭子興召集諸將商議解決辦法，會上大家一籌莫展，想不出辦法，郭大帥讓朱元璋說說。朱元璋說道：“滁陽山多地少，難以養活這麼多人，滁陽南面是和陽，西是合肥，肥東，肥西，除非攻下這幾個縣，這幾個縣是‘魚米之鄉’，這樣才能解決吃飯問題。這幾年，這一帶都沒有打過大仗，儲糧一定很多。”
郭子興聽了高興地說：“元璋，你就佈置一下去打和陽吧。”
朱元璋兩手一攤說道：“你們誰願意去誰去，我現在孤家寡人，怎麼打？”
大家一聽，都噤若寒蟬。朝裡要議論事情嗎？那就充滿了議士，要執行決議嗎？就找不到人了，沒有人敢出頭。
郭子興現在只把希望寄託在朱元璋身上，可是他又推託，覺得奇怪，就問道：“怎麼回事？”
“我手下得力干將都徵召了，我用什麼去打，現在大家就在一起等餓死吧！”朱說道。
郭子興聽出來了，原來是他手下被徵召之事，於是郭子興只好把被徵召的大將全部還給朱元璋，然後郭子興問朱元璋道：“元璋，你用什麼辦法去攻和陽？”
朱元璋道：“現在我手下有三千廬州降兵，這些人作戰勇敢，我準備讓他們穿著黑色衣服扮作元軍的模樣，帶著四頭駱駝，駝上貨就說是廬州兵護送朝廷使者，前來和陽犒勞和陽士兵，然後將一隊絳衣兵跟在後面，等黑衣兵賺開城門，舉火為號，絳衣兵乘機衝進和陽城去，和陽唾手可得。和陽到手，城中糧食豈不為我所有？”
“那就馬上動手吧！”郭子興迫不及待地說。
“現在萬事俱備，只差一個人選。”朱元璋道。
“什麼人選？”郭子興問。
“就是天使這個人。這個人必須面無鬍鬚白淨臉面，年紀二三十歲左右，一副紈絝子弟模樣。”元璋看了身邊的張天佑說道。
“姐夫，你看我怎麼樣？”張天佑主動問道。
“你？”朱元璋搖搖頭說。“不行，不行！”
“我怎麼不行？你剛才說的那幾條，我條條合格，姐夫，你不要把人看扁嗎？”張天佑說。
“不行，這是行軍打仗，不是像你平時那樣鬆鬆垮垮的，這要是貽誤了軍機，輕則責罰，重則掉腦袋。”朱元璋說道。
“我注意行動紀律就是了，決不有辱使命！”張天佑看著郭子興說道。
郭子興也對朱元璋說道：“是呀，元璋，你平時罵他倆沒出息，你重要的是要給他們有機會施展一下才能嘛。”
“好，這次我就給你這個機會去施展你的才能，你就去裝一下元天使，去騙開和陽城門，算你大功一件。”朱元璋嚴肅地說道，“如果有違軍令，那也別怪我無情。”
郭子興見朱元璋派了張天佑的任務，自然高興，張天佑就去準備，按朱元璋的指示行事。朱元璋見張天佑去了，馬上吩咐湯和如此如此，湯和領令而去。
再說張天佑喬裝成元天使，帶上三千兵，四頭駱駝，裝上貨物向和陽前進。各鄉鎮百姓以為來的真是元朝派來的天使，去慰勞，沿途百姓紛紛夾道歡迎，鄉鎮官員拿出美酒佳餚，張天佑是來者不拒，一一受之，他們把這些美酒拿到僻靜之地，就歡呼暢飲起來，把去和陽城的事忘得一乾二淨。
穿絳色衣搶城的五千人是耿再成的隊伍，他們埋伏在城外森林裡一直埋伏到酉時，眼巴巴望著城門舉火，一直沒有動靜，眼快天將晚，耿再成不得已，以為火已舉過，只好到城邊來尋找。守城將領是元將也先貼木兒，以為是流寇至，便帶兵出城追趕耿再成，耿再成沒法，只好與之決戰，剛戰數合，突然一支冷箭飛來，射中耿再成左肩，耿再成大敗而逃，也先隨後追趕，追了一陣，見路邊突然衝出醉熏熏的人馬，也先以為是中了埋伏，趕快退回城裡，可是來到城邊，一看四門緊閉，吊橋高高扯走，也先貼木兒叫開門，城上無聲一息，他放開嗓子叫了一聲，只聽城樓上一聲梆子響，呼的一下豎起很多旌旗，其中一支高高的旗幟上有一斗大的湯字，只見旗幟下立著一個身材高大，威風凜凜的金甲大將高聲地說：“也先貼木狗兒，我湯和奉朱元帥之命，已取和陽城多時，你中了我們的調虎離山之計，你看你前無進路，後有追兵，你趕快下馬投降吧！”
也先貼木兒回頭一看，後面煙塵滾滾而至，嚇得屁滾尿流，趕快領著人馬狂逃而去。這一幫醉鬼來到城下，排成兩列，居然在城下，打起醉拳來，打了一陣，張天佑居然到吊橋邊高聲喊道：“城裡人聽著，我是朝廷派來慰勞你們的天使，你們快開城門吧！我駱駝上有很多皇上送給你們的好東西，快開城門，迎接我欽差老爺我入城。”
湯和在城樓上看了，哭笑不得，罵道：“什麼狗屁欽差。這種人成事不足，敗事有餘。還是把他們弄進城裡來，免得在城外出乖露醜，丟人現眼。”
湯和對手下說道：“進城後，讓他們洗個澡，醒醒酒，早些安歇，不得攏民。”
張天佑一進城門就對湯和說：“趕快在城樓上舉火，絳衣兵見了我舉火為號，就來搶城池，於是和陽城就被我們攻下了，朱元璋就不說我辦事不力嗎？這回我要叫朱元璋對我——我刮目相看！……”
湯和這才想起耿再成還在城外等和陽城頭舉火為號哩，可是舉了十幾通也沒有見蹤影。第二天清晨，湯和忙派人往朱元璋處報告和陽城戰況。
第三天，一直沒有和陽資訊，郭子興怕張天佑出事，坐臥不寧，朱元璋對郭子興說道：“父王，現在不知和陽戰事，只有我領兵前去看個究竟，郭子興才同意朱元璋親自領兵去攻打和陽城。朱元璋這才帶上自己的人馬，第二次離開了郭子興羈絆，向和陽進。朱元璋走到半路遇到耿再成，合兵一處，耿再成向元璋說了張天佑之事，朱元璋說道：“這種人，成事不足，敗事有餘，我壓根就沒有靠他起什麼作用，走，我們一起向和陽出。”