胡大海取了金處二州之後，大概是受了朱元璋的影響，也變得風雅起來，金處一帶名士、雅儒都被他整理成資料，寫成薦書推薦給朱元璋。第一名是青田人劉基，第二名是龍泉人章溢，第三名是處州人葉琛，……
朱元璋收到薦書後，自然應允，寫好聘書備好聘禮，專程派人送往金華。胡大海尚粗中有細，親自帶上聘書和聘禮，到章溢，葉琛家中把二人接到金華，又用專車把人送到應天府去，然後就帶人到青田縣去聘請劉基。
胡大海到青田縣遍訪劉基，問了很多人，無人知其所住，後來胡大海向一位賣字畫的老人打聽，老者熟視了一陣胡大海問道：“客官，你是外鄉人吧？”
胡大海說道：“正是，我們是從應天來的，請問大爺，劉基先生家住何處？”
老人笑著說：“客官，你們有所不知，我們浙東人有個習慣，成年人只用字，不用名，直呼其名，被認為是不禮貌的，劉基先生姓劉名基字伯溫，名是父母和長輩才能用，字是江湖朋友叫的，所以劉基這個名除了長一輩的人知道外，年輕人都不會有人知道，所以，你就打聽不到他的住地。今天算你們運氣好，問到了我，我可以告訴你，他家住在青田縣西南的南田鎮，你到南田鎮去問劉伯溫的家，就沒有人不知道。”
胡大海拱了一下手說道：“謝謝老先生指教了。”
胡大海到了南田鎮很容易就找到了劉伯溫的家。在一個風景優美的小山下的小河邊，有一片古香古色的瓦房，座落在一塊平地上，周圍長滿了青松翠柏，村口有一株千年銀杏樹站在路邊。穿過一片樹蔭就來到大門口。
胡大海一行下了馬，敲了一會大門，一個十六七歲的年輕人開了門問道：“你們找誰？”
胡大海有禮貌地問：“請問劉伯溫先生在家嗎？”
年輕人問道：“請問你們是誰？”
胡大海道：“我是應天府吳國公朱元璋帳下，金華守將胡大海，今天特來拜會先生。”
年輕人說道：“我記不下這麼多名字，你說簡單些吧！”
胡大海說道：“就說金華守將胡大海特來拜會先生。”
年輕人說道：“你們請等一會。”
年輕人說完就關門而去。不一會兒年輕人又開啟大門對胡大海說道：“請胡將軍把馬拴在外面，請跟我進來吧！”
胡大海將馬韁交給手下的人說道：“你們在外等一會兒，我一個先進去看看再說。”
胡大海跟年輕人走進大門，大門裡是一個四合院，穿過四合院再向裡走，又來到一個略小些的四合院，進了這個院左邊是客廳，房屋古香古色，清靜而雅緻，年輕人對胡大海說道：“請將軍到客廳用茶，先生在裡邊等你。”
胡大海進到客廳裡，只見壁上掛了很多字畫，中堂上掛著一幅飛鷹圖，堂上坐著一人，約五十歲左右，中等身材，身體健壯，精神飽滿，五綹短鬚。胡大海上前一步拱手道：“拜見劉先生，末將乃金華守將胡大海，今日特前來拜望先生，實在有些搪突，請先生多多見諒！”
劉先生忙起身笑著說：“胡將軍太客氣了，我乃一介村夫，今天胡將軍光臨寒舍，真是蓬門生輝。不知將軍所來何事？請坐下用茶。”
胡大海拱手說道：“劉先生，我主乃是應天府吳國公朱元璋，聞先生乃浙東第一名士，是飽讀詩書，博學多問之士，有經天緯地之才，匡扶天下之志，特委派末將專程來請先生到應天府，商討國家大事。”
胡大海說完，從懷裡掏出聘書和聘禮單，雙手恭恭敬敬呈給劉伯溫。劉伯溫接在手中，順手接過來番了一下，又將原物奉還給胡大海說道：“胡將軍，你剛才的言語過重了，實在叫劉基慚愧，我不過是一山野村夫，才疏學淺，實在有辱下問。對於吳國公的一番心意，我劉基表示感謝。但我現在有老母在堂，孔子說過：‘父母在，不遠遊’，我老母現年九十有一，所以實在難以從命，請胡將軍代我向吳國公表示歉意。他日有機會定為吳國公效勞。”
正在此時，進來一個下人報告：“劉先生，給老夫人看病的醫生來了。”
劉伯溫對下人說道：“你去把醫生領到夫人處，讓夫人把醫生帶到後堂去給老夫人看病，我這裡有客人，暫時走不開，等會我再進來。你去辦吧。”
下人答應一聲出去了，劉伯溫對胡大海歉意道：“真是對不起，老母正在病中，劉基確實無法離家，今天的情況胡將軍你是親眼看到的，請胡將軍在吳國公面前多多美言幾句。”
胡大海一聽，知道這是主人在下逐客令，他沒有辦法，只好起身告辭。胡大海要留下聘禮，劉伯溫堅持不收，胡大海只好帶回。
朱元璋接到胡大海的報告，忙招來許瑗，向他了解劉伯溫的情況。許瑗說道：“劉基字伯溫，浙江處州青田縣南田鎮人，此人乃浙江第一名士。元朝進士出身，曾任江西高安縣丞，浙江儒學副提舉，處州總管府判。後棄官隱居，曾著書《郁離子》，揭露元朝暴政。精通天文、地利、兵法、刑律，有經天緯地之才，運籌帷幄之中，決勝千里之外，明公難道沒聽說過浙東人的一句話嗎？‘前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫’，張士誠曾多次派人聘請他，都被他婉言謝絕。如果明公能得到此人輔佐，定能完成大業。”
朱元璋聽罷，眼中放出光芒來。他十分遺憾地說：“我在婺州時，你為什麼不早說呢？”
許瑗說道：“那時處州尚未攻下，主公來去匆匆，哪能顧及此事？”
朱元璋在房裡不安地走來走去，他走到許瑗面前說道：“你說說，有什麼辦法可以請到劉伯溫？只要我有的，要什麼我給什麼？”
許瑗想了一下說道：“主公，我有一個辦法可以把劉伯溫請來。”
“快說，有什麼辦法？”
“據我所知，主公麾下總制孫炎和劉伯溫是好友，令孫炎帶上厚禮前去，沒有辦不好的。”許瑗說道。
朱元璋忙召來孫炎，令孫炎帶上聘禮和聘書前往金華，見了胡大海，他們一同前往南田。
到了劉伯溫家，一看不巧，劉伯溫老母剛去世，劉伯溫正在忙於老母的喪事。