陳友諒（1326——1363年）湖北沔陽（今仙桃市）人，出身漁家，祖輩開漁行致富，成為沔陽鉅富旺族，陳家到陳友諒時，全族共有七千多人，陳友諒是長子，乳名‘多多兒’，不愛讀書，喜習武，十幾個弟兄個個都學成上乘武功。因武昌守將元貼木帶三千士兵前來收編陳家武裝，陳友諒不答應，就打起來，陳友諒殺了貼木，惹下大禍，陳友諒馬上帶著全家到蘄水（今湖北浠水）投奔紅巾軍領徐壽輝麾下，徐壽輝大喜過望，十分重視陳家弟兄的到來，馬上封倪文俊為元帥，陳友諒為將軍，岳陽張定邊、張必先為先鋒，鄒普勝為軍師。徐壽輝被倪文俊挾持到漢陽，準備殺壽輝，陳友諒出兵殺了倪文俊，有功升為元帥，他定目標向東南的兩廣、江西、福建展。兩年後果然達到目的，國土翻了四番，遂迎徐壽輝遷都江州，自封漢王。逼徐壽輝御駕親征，沿長江東下攻太平。
陳友諒攻下太平以後，就狂妄自大起來，真是“小人得志，語無倫次”，他認為朱元璋也不過爾爾，是不堪一擊的，剩下的張士誠、元朝那就更是不在話下。皇帝這個東西已是他囊中之物，徐壽輝已在他的控制之下成為傀儡，這次讓他來御駕親征，就是想到前方來後，趁機把徐壽輝幹掉，這樣有兩個目的：一是避開宮裡耳目，二是好把殺死徐壽輝的責任推給朱元璋，嫁禍於朱元璋，好名正言順地找朱元璋報仇。他認為他這是一箭雙鵰之計，他急忙找來他的心腹大將張定邊，和軍師鄒普勝商量，趁破太平的當夜，人員來往復雜之機，讓張定邊安排一殺手，用一大鐵錐將徐壽輝打死，第二天清晨訃告就出來就把全部責任推給朱元璋，說徐遇刺身亡。並將徐壽輝屍體用白布一裹，推入長江水葬了事，併火在第二天中午，在牛渚磯上的五通廟裡，迫不及待地安排了新皇帝登基儀式，陳友諒簡直等不及了，他太想黃袍加身，早日登上龍椅，嚐嚐戴皇冠的滋味。午時時分，三聲炮響，先由鄒普勝詔告天下，陳友諒身穿黃袍登上龍椅，百官朝拜，三呼萬歲，陳友諒宣佈國號大漢，改元大義，當年即為大義元年。令鄒普勝為太師，張定邊為太尉，在武昌守城的張必先為丞相。其他各官都升官一級，加俸一等。陳友諒即日起就稱孤道寡起來。
陳友諒在牛渚磯上歡慶了三天，然後詔東征應天，出前派去聯絡張士誠，使者回到太平，向陳友諒稟道：“萬歲，張士誠不願出兵應天，他說，從劉伯溫為軍師以後，主動和我們修好，並退還佔去的長熟；我們沒有理由去攻擊他們的應天。”
陳友諒怒道：“這個膽小怕事的鹽販子，終究難成大器，他不來我同樣可以攻下金陵。”
陳友諒將所有的船隻一字排開，從太平沿江而下，差不多數十里，旌旗敝日，鋪天蓋地。警報飛達應天，朱元璋即召集會議，文武百官一起商議對策，眾人議論紛紛，大多數文官認為陳友諒兵多將廣，勢力大，應出城迎降，如胡維庸、汪廣洋就是這類議論的代表人物。如李善長、楊憲等人主張撤出應天到鐘山，待有機會再打回來，不應死守應天。第三部分人就是以徐、常等武將為代表，他們主張和陳友諒硬拼，開了一通會，吵吵鬧鬧，莫衷一是，朱元璋一看也也開不出什麼結果，就宣佈散會，就氣哼哼地退回自己的房中。
朱元璋回到書房，劉伯溫也進入房中，朱元璋說道：“先生，你剛才為什麼一言不？”
劉伯溫道：“國家的軍事行動乃機密大事，屬於高度機密，只需少數幾個人參加商議定下來派人執行就是，叫胡維庸這種人來參加什麼會？他們懂軍事嗎？他們只知道如何保他們的官位、家人、妻子、俸祿，他們除了投降，什麼辦法也沒有，這些人早該驅逐出朝廷。”
朱元璋問道：“依先生之見該如何迎敵？”
劉伯溫：“主公，你熟讀兵法，應該知道‘天道後舉者勝’的道理。陳友諒不過只有十多萬士兵，我們在應天也有三十多萬兵，怕他們幹什麼？我們丟了太平，那是因為我們在太平兵力太少，加之城牆太矮的原因，我們先要抓住太平三千死難將士之事大做文章，我們現在應全軍上下，全應天上下廣泛召開追悼會、誓師會，響亮提出：‘奪回太平，為三千死難將士報仇！’古語道：哀兵必勝，我們要使我們的將士明白：我們是正義之師，是保家衛國，這樣全軍上下，全國上下就會團結起來，以一當十，以十當百。兵法曰：‘道者，令民馬上同意也，故可與之死，與之生，而民不畏危。’所有，我們應該馬上行動起來。”
朱元璋說道：“先生，這些我都懂，我們作戰方案怎麼做呢？”
劉伯溫從衣袖裡抽出一卷紙，遞給朱元璋說道：“主公，方案我都作好了，你先看一下，我們再具體商議商議。”
朱元璋一聽方案都作好了，馬上一下振作起來，一口氣把方案看完，高興地說：“先生的方案很好，完全可行，請先生講明些，這叫個什麼名字？這方案包括幾個內容？”
劉伯溫解釋道：“這個方案分前後兩部分，第一部分叫‘調虎離山’，簡單地說，這一場仗在太平打或應天打，都對我們沒有好處，太平和應天之間有一個山叫龍山，那個河灣叫大勝港，大勝港和龍山之間有一塊大平地，四周都是山，平地足可囤十萬之眾，我們把他們引誘到這個地方來，就可以以逸待勞地消滅他們。所以後面第二部分叫‘關門捉賊’，這個作戰方案我都基本上作了安排，現在就等主公確定了方案之後，分別去實行之。”
朱元璋和劉伯溫又密議了很久，朱元璋心中有數了，很高興，就再出來召集眾人道：“你們大家聽著：我自出淮西以來，尚不知逃和降二字怎樣寫的，你們提出這種意見，無非是想保全你們的家小、官爵、俸祿。陳友諒才十多萬人，我應天有三十多萬人，他來投降我還差不多，你們把眼睛睜大些，看我朱元璋是如何把他們打敗的！你們要想保富貴、家庭就必須站起來萬眾一心，保家衛國。從此刻起，有誰敢說逃或降的，一律殺無赦。”
劉伯溫也說道：“陳友諒來進攻我們犯了幾個大忌：一，他遠道而來，後勤糧草供應困難，二，陳友諒兵雖多，但他篡位自立，人心不服，很多將領都懷念徐壽輝，三，陳友諒無故侵犯我應天，名不正，言不順，師出無名，無端殺害我將士三千，我們應同仇敵愾，上下一心，打敗陳友諒。四，兼之他們遠來，不服水土，士卒疲憊，地形不熟，不得民心。我們應馬上出兵，在半路上給他一個迎頭痛擊。我們要萬眾一心，保衛我們的家園，保衛我們的國家。”
統一了認識，上下就同了心，一致抗漢，朱元璋按劉伯溫的意見給嚴州的李文忠送信，讓他西出江西攻取信州至長江邊，截斷陳友諒的糧草供應，這一招果然利害，很快使陳友諒的糧食緊張起來，軍心不穩。
第二是調虎離山之計很快進入實施，朱元璋找來康茂才，對康茂才說道：“兄弟，你和陳友諒是老鄉，能不能當一次闞澤，獻詐降書？”
康茂才說道：“沒問題，哥哥的事，也是我的事，我和他雖是老鄉，和他沒有交情，不過我家有一個看門的老頭，原在陳友諒家看過門，如果叫他去送信，陳友諒必信無疑。”
這時，劉伯溫遞過來一封信，是摹仿康茂才的口氣給陳友諒的，內容如下：
漢王陛下：數年不見，近聞陛下高登皇位，甚是欣慰，奈何弟當年錯走一步，將五十萬人馬錯投他人，致使今日一官半職未得，封官進爵者盡為淮西人，陛下如早數年來金陵，也不至使弟明珠他投，也不至於今日受他人之氣，願陛下早來應天。詳情來人細述。康敬上
元璋道：“好，我看可以，連夜遣看門人送去。”康茂才應命，當晚就密使看門人劃一小船到陳友諒大營送信。陳友諒接到信後十分高興，詳細問了康茂才的情況，陳友諒又問了其他，老頭一一如實回答。陳友諒就深信不疑。
太師鄒普勝暗地裡對陳友諒說道：“皇上，該不會又是一個闞澤吧？來獻詐降書的。”
陳友諒說道：“哎，太師你也太多慮了，康茂才和我是從小玩到大的好朋友，我們一起打過漁，送信的人原是我家的看門人，他們不會陷害我的，再說，他們又沒有幹什麼事，就算詐降，他們也沒有獻什麼和提供什麼。何必無故來騙我呢？”
鄒普勝說道：“現在兩軍對壘，處於交戰時期，還是小心為好。”
陳友諒說道：“太師，你不要學曹孟德，遇事多疑，難道這個世界連老朋友、老鄉都不能相信了？”
鄒普勝說道：“陛下，我不是懷疑你的老朋友、老鄉。我是說這個朱和尚最近請了一個什麼江南第一謀士劉伯溫作軍師，此人足智多謀，詭計多端，小心他使用詐降計。總之我們不能走曹孟德的老路，走錯一步棋，會導致滿盤輸。”
陳友諒不屑地說道：“你放心，只有傻瓜才上當。什麼‘百瘟’、‘千瘟’的，我看乾脆叫‘劉萬瘟’算了。名字都沒有取好，還當什麼軍師？你想一頭豬（朱），遇上‘百瘟’，那豬還能活嗎？成了瘟豬，只有死路一條。我們這回有老康的裡應外合，我看我們可以百勝了。”
陳友諒又傳老門丁入內問話：“老康現在在什麼地方？手下有多少人？”
老門丁說道：“報告主人，康茂才現在在守江東橋，江東橋是旱路通往應天的必經之路，是一座木橋，橋上有斗大的‘江東橋’三字，康茂才現只有士兵三萬五千人，就住紮在橋邊的。”
陳友諒聽了說道：“可憐，可憐！帶去五十萬人，才給三萬五，一代城防司令，來守一座小木橋，朱元璋也太不會用人嘛？你回去叫老康說把三萬五千人帶到朕這邊來，朕封他為一字並肩王。”
老門丁說道：“好，我一定把皇上的恩德向老康說清楚。”
陳友諒說道：“好，你現在馬上回去報告康公，朕兵到江東橋，大叫三聲：‘老康！’他就馬上倒戈作內應，不可誤事。”
老門丁唯唯連聲而退。陳友諒又賞老門丁銀子五十兩，作路費之用。
老門丁回應天報康茂才，茂才連稟朱元璋，朱元璋說道：“好，兄弟，你為應天立大功了，你現在仍當你的後軍元帥，待我了得天下後，封你個‘一字並肩王’也不難。”
康茂才說道：“其實我對‘一字並肩王’一點興趣也沒有，常言說得好，‘士為知己者死’，‘忠臣擇主而仕’，我就在主公麾下當一走卒，我也心滿意足了，也別無他求。”
朱元璋站起來，雙手拍著康茂才的雙肩說道：“好兄弟，你還是以前的康茂才，你暫時把後軍五萬人帶好，把各隊的糧草、物資供應作好，這也是一件很重要的工作，今後我們還有的是仗打，靠你搞好後勤工作，我們才能打勝仗。”
康茂才退了出去，朱元璋對劉伯溫說道：“先生，調虎離山之我們已作好了，陳友諒好像掉進了一個口袋裡了。”
劉伯溫笑著說：“我正是給他佈置了一個大口袋，西從大勝港起，下至三十里以西的江口，我們再讓一支水師在江口兩邊駐紮起來，陳友諒一但找不到康茂才，他勢必經大勝港到龍江，大勝港江面窄，水流急，一旦鑽進這隻口袋，大船易進不易出，我們然後在江口一關門，陳友諒掉進我們的口袋裡，就凶多吉少了。這一招就是關門捉賊。又叫‘關起門來打狗，堵住籠子抓雞’也叫‘請君入甕’。”