且說徐達常遇春二元帥，領著二十五萬北伐雄師，由蘇北進入山東境內，每到一處宣導隊就把討元印檄榜文到處張貼，各種標語口號：
“驅逐胡虜、恢復中華！”
“迎接王師、北伐中原！”
“立綱陳紀、救濟斯民！”
“廢除驅口農奴制度！”……
舖天蓋地到處張貼，眾士兵一路髙唱“滿江紅”的歌，雄糾糾、氣昻昻地踏入齊魯大地，北伐軍嶄新的服裝、旌旗，明晃晃的刀槍，整齊的軍容，威武的將士，嚴明的紀律，引來了沿途的百姓觀看和歡迎。有兩個白蒼蒼的老頭站在人群裡，高興地流著眼淚說：“大兄弟，在我們的有生之年，還能看到我們的王師囬來了，我們就算馬上死去，我們也心安啦！眼睛也可以閉得緊緊的。……”
另一個老頭用柺杖杵著地，眯著眼睛說：“對，你看我們的王師多麼威武雄壯。可惜，我老啦！要是回去三十年，我也會去參加王師，打元韃子去。”旁邊一個年輕人打趣地說：“大爺，你去當士兵是老了些，但你可以報名去當將軍或者統帥什麼的。”
一個士兵邊走邊大聲說：“老大爺，你就安心養老吧！我們的統帥徐達才三十八歲，皇上才四十歲哩。”
“小兄弟，皇上呌什麼名字？”老頭大聲問道。
士兵舉起右手大指姆驕傲地說：“大明朝皇帝朱元璋。”
兩個老頭聽了，高興地歡呼起來：“大明朝萬歲！朱元璋萬歲！”
周囲的群眾聽了，也跟著歡呼起來。
確確實實，朱元璋在南京登基，建立起大明王朝，這個訊息很快傳遍了全國，極大地鼓舞了前方將士計程車氣，也激了北方元佔區人民的信心和熱情，北伐軍所到之處紀律嚴明，秋毫無犯，受到了北方人民的支援和歡迎。很多年輕人紛紛要求參加北伐隊伍，百姓簞食壺漿迎接大軍，北伐軍所到之處，勢如破竹，很快佔領了山東很多城市、州、郡、縣。
當時，徐達常遇春率部來到沂州城下，致書給守城將領都元帥王宣，令其降，王宣和其子王聰想用詐降的辦法拖延時間，一面向南京獻降書，一面快馬飛報大都，乞救兵援助，反覆無常，他們的詭計被徐常二帥識破，徐達領兵攻城，王宣父子被常遇春擒住，斬於沂州城下。於是，其他諸城如嶧州、莒州、海州、沭陽、日照、贛榆等地紛紛來降。
徐達乘勝北進，取益都、下東平、降東河、拔濟南、陷濟寧、奪萊陽、克維坊、平煙臺、攻威海、佔文登、收青島，凡有大軍至而死守的，都讓佛郎機炮說話，頃刻間城牆坍塌，明軍即攻入城。故各處守將不是聞風遁去，就是解甲迎降。
皇上令康茂才率數萬人從大運河運送各種物資援應北伐軍，令廖永忠、俞通海從海上運糧草到山東各地，所以北伐軍兵精糧足，威焰頂盛。於洪武元年三月底，山東全省盡屬大明朝所有。
隨後徐達常遇春分師進入河南，克永城、歸德、許州直至陳橋。這時汴梁守將李克彝聯絡陳橋守將左君弼、竹昌二將，形成一個犄角之勢，準備對抗明軍。
這個左君弼驍勇善戰，遠近聞名，乃中原第一虎將，共領兵十五萬，擺開決戰的架式，單等徐常大軍到來。
徐達不敢怠慢，忙將李、左、朱三人聯合抗明的情況飛報皇上，皇上急召群臣商議對策。部將廖永忠出班奏道：“陛下，這個左君弼不是別人，他就是巢湖邊廬州城鉅富左君弼，家有六十多歲的老母和年輕的妻子，為人最孝，此人武藝髙強，十分兇悍。皇上難道忘了，當年在巢湖中堵我們的水路就是他。此人向來桀驁不馴，死心踏地地追隨元朝。如要收復此人也不難，只要把他老母抓到南京來，再修書一封，左君弼就會來歸降。”
皇上聽了說道：“那就請廖將軍去一趟廬州，把左母一家人請來。”
廖永忠聽了拱一下手說道：“臣願往。”
劉伯溫對廖永忠說道：“請廖將軍注意：是請來，不是去抓來，抓來就把事情辦壞啦！”
皇上強調地說：“對，是去請，沿途不可失禮，具體事宜請廖愛卿和先生一起商量個方案，總之是去請，請來算你大功一件。”
廖永忠在出前特地去見劉伯溫，說道：“先生，皇上讓我去請左母，怎麼請呢？請先生教我。”
劉伯溫說道：“這個容易，你附耳過來。”
劉伯溫就在廖永忠耳邊說了一陣，如此如此，這般這般。……
廖永忠聽完大喜，遂領計而去。廖永忠帶上三十個士兵，晝夜兼程來到廬州城，天剛黎明，廖永忠很容易打聽到左家住址，就先派十人打扮成元兵的模樣來到左府，只見有六個元兵模樣的人，正在搶掠左家財產，把左母和左妻和兩個十歲左右的兒子共四人，押上了一個大馬車，廖永忠的假元兵情知有異，他們忙上前招呼這六個元兵：“兄弟們，你們的動作好快，你們是哪部分的？你們順利嗎？”
六個元兵領隊回荅道：“我們是大都兵部派來的，讓我們六人把她們送到兵部去，這次回大都我們可以領償了，左君弼有人質在我們兵部手禮，他就不得不為我們賣命了。你們是哪個部門的？”
“我們是皇上派來的，皇上怕你們在路上有閃失，讓我們來支援你們。”假元兵領隊回荅道。
“皇上這是多此一舉，我們六人對付幾個娘們是綽綽有餘的。旣是自己人，我們收拾好就一起走吧！這裡是明朝的勢力範圍，到處有明軍巡邏，我們趕快離開這裡。”真元兵的領隊說。
假元兵的領隊向同夥作了個動作，大家一齊拔刀岀鞘，把六個真元兵一齊殺了，說道：“我們回大都到皇上那裡領償去！”左母一家人嚇得面如土色。正在這時，只見廖永忠帶了二十個明軍趕來，大聲喝道：“你們是什麼人，竟敢在光天化日之下搶劫左家財產，劫持左家的人，敢在我們大明的地盤上殺人越貨，胡作非為，給我通通拿下。”
十個“元兵”也不荅話，就拿起刀槍和廖永忠計程車兵“打”起來，廖永忠人多，很快佔了上風，十個“元兵”趕快逃跑而去。
廖永忠忙上前安撫左家老少，並把元兵裝車的財物全部還給左家，將左家門前屍體打掃乾淨，並畄下十人看守左府大門，然後對左母說道：“大娘，你們不要怕，我們不會傷害你的，你們家不安全了，你們不能在這裡住，元朝要把你們搶去作人質，我們皇上聽到這個訊息，特派我來救你們，我連夜趕來廬州城，我要晚來一步，你們就被劫到大都當人質去了，我現在送你們到安全的地方去，等局勢平靜了，再送你們到河南陳州你兒子那裡去。家裡你放心，我們己安排人幫你們看守，直到你們回來。”
說完，廖永忠等人就吩咐馬車向東南疾馳而去，廖永忠和士兵騎著馬在車後緊緊跟著保衛馬車，被趕走的“元兵”也遠遠地跟在車隊後面，一直到南京城下才離去。
這就是劉伯溫密謀接左母的計策。廖永忠趕到廬州城先讓一個小頭目領上十人扮成元兵去劫左母，然後廖永忠領著二十個明兵前去救左母，給左母造成廖永忠解救她們的假象，誰知假元兵到左府時正逢六個真元兵正在刧持左母，十個假元兵就假裝爭功殺了六個真元兵，廖永忠前去‘趕走’了十個假元兵，這就增加了這場戲劇的真實性，使左母堅信是廖永忠真的救了他們一家，左母也就心甘情願地聽從廖永忠的安排。
廖永忠回到南京，把左母一家四口安排在國賓舘裡住下，就去向皇上繳令。皇上馬上派人去照顧左母生活，同時寫了一封信，用八百里快遞飛馬送到左君弼大營。
左君弼得書覽畢，將書信揣入懷中，冷笑幾聲說道：“朱元璋，這算什麼本事？有能耐我們就在戰場上一刀一槍地幹一番，看誰是英雄豪傑。”
皇上在送信給左君弼的同時，也給徐、常二元帥送了一封信。書略雲：
徐常二將軍：
請你們在接信之後，仍按已定方案行亊，不與左正面交鋒，釆取嚴防死守，圍而不打的方針行事。不傷和氣，待其自降。……”
常遇春不理解地說：“待其自降？這可能嗎？左君弼這傢伙自恃武功髙強，桀驁不馴，目空一切，他能來自降？皇上和軍師沒搞錯吧？大白天說夢話，這是打的什麼仗？”
徐達安慰常遇春說道：“老兄，根據我的經驗，皇上和軍師必有良策，我們遵照執行就是。這就是‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’，皇上和軍師戰得比我們髙、看得遠，我們還是耐心等待吧！不會有錯的，好戲一定在後頭，我們就拭目以待吧！來，我們還是來下我們的象棋，該你走啦！”
劉伯溫當天下午來到御書房見皇上，對皇上說道：“主公，左母已接到南京來了，皇上怎樣處置她們？”
皇上說道：“朕正為這亊心煩哩，朕正想聽聽先生的意見，是畄還是放？”
劉伯溫說道：“依臣看旣不能畄，更不能放。畄，實際上是軟禁，這就會像曹操當年畄徐母一樣，畄來畄去畄成仇，這樣反把事弄糟。按慣例兩國交兵，不罪及親眷，就像當年項羽不罪及劉父和呂后一樣。何況現在徐達和左君弼還沒有打起來。放，目前也不能放，放了我們就前功盡棄。”