在天龍大王山寨深處，曹建充正詳盡地向熊乞彙報過去一年多在冀州的展情況。
熊乞聽後頻頻點頭，眼中流露出讚賞之色，讚歎道：“建充，我果然沒有看錯你。你不僅做得很好，甚至還出了我的預想。不過，你須得小心冀州的右侯衛大將軍張慶。此人是皇帝親信，有勇有謀，是個難纏的對手。”
曹建充微微一笑，回答道：“總寨主，您有所不知。如今對冀州軍構成最大威脅的並非我們，而是東郡一帶的滑臺寨。張慶的冀州軍此刻正全神貫注於滑臺寨，無暇他顧，這也為我在冀州展勢力提供了可乘之機。”
熊乞面露驚異之色，疑惑地問道：“哦？滑臺寨？我依稀記得，那不過是個勉強躋身江湖一流的勢力，似乎並無什麼特別的高手坐鎮。”
曹建充聽後，解釋道：“總寨主有所不知，自從原來的滑臺寨寨主洪權死於幽州之後，李弼接任了寨主之位。
此人不僅文武雙全，更具備過人的謀略。他廣開才路，積極招募賢能之士，不少江湖上的英雄好漢都慕名而來，加入滑臺寨。
更值得一提的是，李弼治寨有方，他整頓風紀，更定下劫富濟貧的規矩，使得滑臺寨的名聲日漸響亮。因此，越來越多的人選擇投靠滑臺寨，勢力迅壯大。
如今，滑臺寨據說已經擁有數萬人馬，與我們太行山寨相比，實力已然只強不弱。還有……”
熊乞見曹建充欲言又止的樣子，有些不悅道：“還有什麼？有屁就放，吞吞吐吐的，像個娘們。”
曹建充無奈，只好硬著頭皮實話實說：“師父，其實我還想說，滑臺寨雖然目前缺乏絕頂高手，但個人的勇武在成規模的人數面前，終究還是顯得相對渺小。
您想，當年北周那位勇冠三軍的左武衛大將軍鐵必雄。他可是天下絕頂高手紅榜上的第九名，可最終還是死在數千高麗兵的亂刀之下。所以，師父，您萬一遇到類似的情況，千萬不可硬碰硬。俗話說得好，留得青山在，不怕沒柴燒。”
熊乞聽了曹建充的這番話，有些不耐煩，打斷了曹建充的話，擺了擺手說道：“行了行了，你小子下山沒多少時間，怎麼變得這麼囉嗦了？還開始說教起我來了。我心裡有數，你不必擔心。”
曹建充見熊乞有些不悅，忙低頭說道：“師父，徒弟不敢。徒弟只是希望你一切安好。”
這時，一名小頭目急匆匆地跑來，臉上滿是慌張，大聲稟報道：“稟報總寨主，據探子回報，有數十名高手正氣勢洶洶地朝天龍大王寨趕來。”
熊乞眉頭緊皺，雙眼瞪得溜圓，不滿地呵斥道：“慌慌張張成什麼樣子！幾十個人就把你嚇成這樣，我們太行山寨何時變得如此膽小了？直接派人打殺了便是。”
小頭目被他一訓，頓時嚇得顫顫巍巍，不敢再言語。
曹建充見狀，連忙上前一步，恭敬地對熊乞說道：“總寨主，請息怒。或許真的有特殊情況，我來問問他吧。”
熊乞聽了曹建充的話，這才稍稍平息了怒火。
曹建充轉頭看向小頭目，語氣溫和地說道：“你不要慌張，慢慢說。將探子的回報，仔細說來。”
小頭目定了定神，儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些，然後開口道：“根據咱們外圍暗探的回報，這數十個人騎著高頭大馬，來勢洶洶。
他們的精氣神十足，神光內斂，顯然都是一流的高手。
而且，而且……”
曹建充見小頭目又開始慌張，心中也有些不悅，卻還是鼓勵道：“而且什麼，繼續說。”
簡直讓人難以置信。
小頭目緩了緩，繼續說道：“而且，而且其中一人竟然步行而來，但他的度卻快過奔馬。他的身材魁梧，比總寨主你還要大上一圈。”
曹建充聽了小頭目的描述，不禁倒吸一口冷氣。要知道，熊乞身長九尺有餘，腰大數圍，已經是世間少有的魁梧。
熊乞也是瞪大了雙眼，一臉不可置信。
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了凝重和擔憂。
熊乞很快從震驚轉而興奮，更有些殺氣騰騰。
曹建充則是恢復了冷靜，猜測道：“難道是琉璃臺之人聯合北周軍中高手而來？”
熊乞身板一挺，如巨熊一般，眼神兇狠道：“管他來者何人。建充，召集人馬，隨我前去打殺了他們！”
曹建充無奈，只能遵從熊乞的命令，迅組織人手，跟隨熊乞前去迎敵。
確實，熊乞如此興師動眾並非無的放矢。最近兩年，琉璃臺的探子頻繁在太行山脈出沒，他們的行蹤詭秘，目的不明，讓熊乞不得不提高警惕。
如今，琉璃臺已經成為北周朝廷的重要官署機構，其功能職責眾所周知。
對於熊乞來說，必須小心謹慎，以防萬一。
然而，這次熊乞的判斷卻出現了失誤。他所遇到的這群高手，並非琉璃臺的探子，而是從幽州歸來，正前往太原的李燁等人。
在踏入太行山脈的邊界之前，李燁一行人就已經追上了夏侯孟都的車隊。
經過雷步和夏侯孟都的提醒，他得知天龍大王山距離他們返回太原的路徑僅有三十里之遙。
李燁決定帶人前往天龍大王山寨，拜訪太行山王熊乞，以示尊重。
在綠林道上，大家雖各自為戰，但路過時通常會互相拜訪，這也是綠林道上的一種不成文的江湖禮節。當然，這種拜訪也取決於雙方的實力和江湖地位。
於是，李燁經過一番斟酌之後，決定留下虒、薛儼和湯家寶，以及十餘位高手，負責護送車隊繼續前行。
而他自己，則率領一眾頂尖高手，前往天龍大王山寨拜訪熊乞。
只是令他沒有想到的是，有一個人卻主動提出隨同李燁前往天龍大王山寨。
而這個人，實在令李燁無法拒絕，那就是他的四師伯——虒。